第267章 寒夜炊火，铁马冰河（1/2）

唐山城的寒夜浸着霜气，砖缝里的冰碴在月光下泛着冷光。

十字街口的钟楼敲过十下，大部分人家已灭了灯，只有城根下的几处院落还亮着微光——那是新一军的临时炊事点，战士们正围着大铁锅，给伤员熬制姜汤。

赵刚踩着冻硬的土路往那边走，军靴碾过碎冰，发出“咯吱”的轻响。

离着还有几步远，就闻到了浓郁的姜味，混着柴火的烟气息，在冷空气中漫开，竟有了几分暖意。

“团长！”守在锅边的炊事班长老周抬起头，脸上沾着灰，笑起来眼角堆起褶子，“刚熬好的姜汤，您来一碗？”

赵刚点点头，在灶台边找了块石头坐下。

老周麻利地舀了碗姜汤递过来，粗瓷碗边缘还带着火燎的黑痕。

他接过来时，指尖触到碗壁的温度，才发觉自己的手早已冻得发麻。

“伤员那边怎么样？”赵刚吹了吹热气，呷了一口，辛辣的暖意顺着喉咙往下滑，熨帖着冻僵的五脏六腑。

“烧退了不少，”老周往灶里添了根木柴，火星“噼啪”溅起，“就是小李子那腿，军医说怕是要留后遗症，以后怕是不能再上战场了。”

赵刚的动作顿了顿，小李子是工兵连的新兵，昨天炸开城墙时，为了掩护战友，被弹片划伤了腿。

那孩子才十九岁，圆脸，笑起来有两个酒窝，总说等打完仗，要回山东老家娶隔壁村的桂花。

“通知后勤，”赵刚的声音沉了沉，送他回东北最好的军区医院治疗，要是想回家，我就申请给他批块好地，再送两头牛。

老周愣了一下，随即点头笑道：“还是团长想得周到。那孩子要是知道了，准得哭鼻子。”

正说着，院门口传来轻响，一个瘦小的身影探进来，是白天给部队带路的栓柱。

他手里捧着个布包，看到赵刚，有些局促地站在门口，冻得鼻尖通红。

“栓柱？这么晚了怎么还没睡？”赵刚招手让他过来，“进来烤烤火。”

栓柱搓着手走进来，把布包往灶台上一放，打开来——里面是六个白面馒头，还冒着微热的气。

“俺家婆娘蒸的，想着战士们可能没吃饱……”他挠着头，眼神有些不安，“不、不嫌弃吧？”

赵刚拿起一个馒头，指尖触到温热的面，心里一软。

这年月，白面馒头是金贵东西，寻常人家只有过年才能吃上。他掰开一半递回去：“拿着，一起吃。”

栓柱慌忙摆手：“俺不饿，俺吃过了。”

“让你拿着就拿着。”赵刚把馒头塞进他手里，语气不容置疑，你们把家底都拿出来支持我们，我们还能让你饿着？

栓柱攥着半个馒头，指尖微微发颤，眼眶一下子红了。

他吸了吸鼻子，把馒头往嘴里塞，嚼得很用力，像是要把那点暖意都嚼进骨子里。

这时，一个穿着灰布棉袄的老太太颤巍巍地走进来，手里端着个豁口的陶罐。

是白天被战士救下的那位杂货铺掌柜的遗孀，儿子牺牲在去年的扫荡里，只剩她一个人。

“大娘，这么晚了您怎么来了？”老周连忙起身扶她。

老太太没说话，把陶罐往灶台上一放，揭开盖子，里面是满满一罐腌好的萝卜干，带着油香。

“给孩子们就着馒头吃，”她的声音有些沙哑，“家里没别的了，这点东西，不嫌弃……”

赵刚看着那罐萝卜干，油亮的色泽里，能看出是用了心的，大概放了不少自家舍不得吃的猪油。

他想起白天在废墟里看到的那具盖着白布的遗体，心里像被什么东西揪了一下。

“谢谢您，大娘。”赵刚站起身，给老太太鞠了一躬，我们收下了，这份情，新一军记着。

老太太抹了把眼角，转身往外走：“天凉，你们也早点歇着。”

赵刚看着她佝偻的背影消失在夜色里，才缓缓坐下。