第五十三章 自焚（2/2）

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沈家商船行进的速度出乎意料地快。

起初一个郡县少说也要停上四五日，才能将拜火教人头统计清楚。到了后面，消息传得越来越广，几乎是沈家的船还未到，渡口处等待领赏的队伍已经排起了长龙。

借着临川王的东风，沈栖竹的名气也越来越盛，等着看她的队伍渐渐和等待领赏的队伍相差无几。

这并非沈栖竹所愿，但一切犹如脱缰野马，根本不是她一人所能控制的了。

唯一欣慰的是拜火教由高高在上的‘神教’变成了人人喊打的逆贼，无人再敢以拜火教自居。

随着李谦士的名号渐渐无人提及，小灵子带的一众护卫也对沈栖竹愈发恭敬起来。

他们都是亲历岭南一役的人，深知李谦士在民间的威望，眼见着拜火教被踩至此，怎能不佩服。

与此同时，拜火教的刺杀也从未间断。断人财路，犹如杀人父母，以往靠着拜火教赚得盆满钵满的各地分支，掀起绝地反扑。

一开始攻势极为凶猛，一度逼得小灵子抵抗不住，要找临近郡县求援，沈家的银子也一箱箱往官府抬。

所谓拿钱买命，既是买的拜火教的命，也是买的沈家的命。

后来拜火教眼看这样不成，又转而从船行途中进攻，没想到正中小灵子下怀。

在江上，他所向披靡。

就这样连续打退数次攻击，加之悬赏抓住的人越来越多，沈栖竹名声越来越大，到现在已经多日未见拜火教的影子了。

不过，小灵子身负护卫之责，没有放松分毫，“马上就要到建康了，这几日安静得过分，我担心拜火教还有后招。到建康之前，你最好都待在房间里，不要到处走动。”

沈栖竹凝重点头，乖乖待在房间看书作画，再没有踏出房门半步。

对小灵子的戒心也早已放下，一应吃喝皆是由他亲自送到房门口，再不会去捡他吃剩下的了。

如此又过了几日，船行至方山一带，河道狭窄，水流湍急。两侧群山耸立，殊无渡口，船需得连行两日，直抵建康，方可停歇。

虽然河道艰险，但建康近在眼前，众人难免轻松不少，人人面带喜色。

半夜，一阵哨声打碎了美梦。

拜火教又来了！

这次来人之多，甚于之前数倍，而且个个身手不凡，为的就是今日一击即中。

依沈栖竹今日的名气，只要杀了她，就能让拜火教起死回生，威名更胜从前！

小灵子再次砍退一波敌袭，右臂上的伤口深可见骨，鲜血透过破碎的裘袄汩汩流出。

半个时辰前，碇船的绳索被拜火教砍断，船顺流漂行许久，要是他没有估错方位，再过一刻钟，船便要漂到三山矶。

那里可是断崖！

他下意识去寻沈栖竹，见她正躲在他给安排的木桶堆后面，眼神惶恐，跟着她的嬷嬷早已顶在前面浴血奋战许久了。

这样下去要出事。

小灵子嘴里咬出血，终于还是放出了一支隐忍一路不曾发出过的信号。

如果沈栖竹此时能分出心神仔细去看的话，便能发现这个信号跟当初小灵子在花羊城抓到她后发出的信号，一模一样。

一刻钟之后，陈凛终于在三山矶的河岸追上了沈家船只。

船上只剩小灵子和高嬷嬷一左一右护着沈栖竹，其余人全都躺在血泊之中。十多个拜火教徒将他们团团围住，整个甲板血红一片。

陈凛往后一挥手，谦顺立即带着一队侍卫飞身到船上。

拜火教众跟小灵子他们缠斗许久，也早已是强弩之末，根本不是谦顺等人的对手，轻易便被制服。

就在众人以为战斗要就此结束的时候，一名拜火教徒冲到桅杆下，拿起支在那里的火把，一把引燃了自己！

陈凛眼神一紧，猛然飞身冲到船上。

“是硝石！”小灵子只来得及将沈栖竹推开，船头便整个被炸开！