第二章 求亲（2/2）

“莫哭莫哭，他们对城里的路比你熟，有些都已经回到府中了，等水匪退干净，阿爹就让护院去寻人，你不用担心。”

一番好声安慰终于让沈栖竹哭声渐止。

沈万安看着沈栖竹脏兮兮的小脸，担心的又问一遍，“你呢？有没有受伤？有没有哪里不舒服？”

“我没事。”沈栖竹指了指头上的簪子，跟沈万安示意。

她擦掉眼泪，郑重介绍：“是这位谈凛谈公子救了我。”

沈万安这才分出心神抬头去看。

刚一入眼，便暗自一惊，只觉此人气场极盛，明明神色平和，却令人望而生畏，再看他一身玄色锦缎，显是身份煊赫。

沈万安不慌不忙的摆出一副笑脸，“郎君一表人才，鄙人一见便觉投缘，既来到花羊城，不知鄙人可有幸邀请郎君入府一叙？”

不等谈凛答话，驾车赶回此地的章昭达大吼一声，“二爷！属下来迟！”

说着，迅疾自马车上飞身而下，和驾着另一辆马车赶来的谦和二人齐齐闪身横挡在谈凛前方，警惕的看着沈万安。

也不怪他们误会，沈万安身后带着的护院不下数十，各个都身强力壮的样子，场面乍一看，是有些来者不善。

章昭达上下扫了一遍沈万安，却见他身材富态，气质温良，脸上笑盈盈的，是一眼便能让人心生好感的人。

“莫要误会，鄙人不过想请这位公子去沈府用些酒水以表谢意，若是不方便，鄙人绝不勉强。”

章昭达看出这应是沈栖竹的父亲沈万安，又见他一脸真诚，便跟谦和使了个眼色，双双退后一步到谈凛身侧，等候示下。

出乎意料地，谈凛欣然应邀。

他吩咐谦和驾着另一辆马车回去，自己则坐着章昭达驾来的马车，轻身赴宴。

因为水匪尚未完全清剿干净，马车在断壁残垣和不绝于耳的哭啼声中未敢停留半刻，一路疾驰到沈府所在的熙华巷方才放缓。

巷门足有一丈宽，乃是用花岗岩制成，坚固非常，门上还有斑斑血迹。

小厮从门缝中看清是沈府马车，方才将门闸打开。

马车自巷门穿行而入，章昭达也赶忙驾着马车跟随其后。

过了巷门，左右院墙高耸而立。随着马车行进，偶有身着和沈府护院相同规制外衫的人驻足行礼。

沿着高高的院墙走了一炷香的时辰，前路豁然开朗。

却是一片竹林。

其间有的翠竹高耸挺拔，有的竹节不过刚刚冒尖，新旧绿竹排布得错落有致，显是有专人精心打理。

如此约莫行了一刻钟，直到章昭达觉得暑热都被竹荫消下去几分之时，马车才终于驶出竹林。

又过了一个一丈高的院门，来到一座雪白芬芳的梅园。园子里的梅花值此炎夏依然盛放，正是难得一见的夏腊梅。

这次只行了半刻钟，便看到了梅园出口。

出得梅园，一条三丈宽的河流骤然横亘在前。

之所以说是‘河’非‘湖’，皆因其左右两端俱是一眼望不到尽头。

河面波光粼粼，河水蜿蜒流淌，只有一座两丈宽的大桥穿河而过。

桥前立有一碑，上书‘慎桥’二字。

就这样足足在府内行了小半个时辰，马车方才在一处寿山石做的下马石前停下来。

未等章昭达把马车停稳，便有一青衫妇人自垂花门疾步而出。

妇人一把抱住刚下马车的沈栖竹，泣泪不止：“谢天谢地……那些下人只顾自己逃回来，却抛下我可怜的竹儿……”

沈栖竹虽然之前已哭过一回，此时又难免泪水涟涟。

“阿娘，不关他们的事，都是我太任性了，您莫哭了，回头再把眼睛哭肿，阿爹又要罚我了。”

“该罚，让你不听阿娘的话，还用离家出走来吓唬我。”何云秀抽抽噎噎的回了一句，眼神却半刻不离女儿，双手扶着她肩膀上下打量，生怕她哪里受了伤。

为了不让何云秀担心，沈栖竹在马车上已将脸擦干净，衣着也收拾妥当，此刻自然是顾盼生辉。

不管旁人如何，章昭达甫一下车便呆愣当场。

直到这会儿他才看清楚沈栖竹的容貌。

之前只道是个美人坯子，谁能想到墙灰之下的脸竟能美到此等程度？

臻首娥眉，双瞳剪水，艳而不俗，娇而不媚。

最绝的是皮肤雪白透亮，周身仿佛泛着一圈柔和的光晕，犹如天上谪仙，美得不似凡人。

正所谓眉目艳皎月，一笑倾城欢。

饶是章昭达阅美无数，也不得不承认，此女之美世间罕有，当天下第一也！