水袖魂：戏台下的未了情（2/2）

原来老者是当年的名票友周慕竹，与若兰曾有一段情缘。光绪二十一年，他本要在若兰唱完《梅花三弄》后向她提亲，不料若兰在台上香消玉殒。

她临终前把这枚玉佩交给我，周老取出一块翡翠双鱼佩，说待来世再续前缘。

当夜，若兰的身影格外凝实。她抚摸着玉佩，讲述了一段往事：原来她与慕竹本是天庭的司乐仙童，因私动凡心被贬下界。这一世的死别，是他们必须经历的劫难。

明日酉时，是我的大限，若兰泪如雨下，若不能与慕竹同台一曲，便要魂飞魄散...

第四章 生死同台

少棠说服戏班，破例让周老登台。消息传出，全城轰动。演出那日，戏院座无虚席。

锣鼓声响，少棠与周老合演《梅花三弄》。唱到梅花落尽春又归时，若兰的身影在台上显现，与二人同台共舞。水袖翻飞间，满台梅花飘落，异香扑鼻。

台下观众如痴如醉，都道是戏班的机关巧妙。唯有前排的几位老戏迷看清了，那多出来的身影，分明是六十年前红颜薄命的梅若兰！

曲终一刻，若兰与慕竹执手相看，身形渐渐透明。在彻底消散前，若兰对少棠深深一拜：多谢公子成全。这套水袖功夫，就传与公子了。

第五章 梅花再现

自此，少棠的《梅花三弄》成了绝响。更奇的是，每年谷雨，那口樟木戏箱都会飘出梅香。戏班的人都说，这是梅老板在保佑着戏院。

十年后，少棠收了个女弟子。那姑娘无师自通地会走梅花步，更奇的是她眉心的朱砂痣，与梅若兰一般无二。在她出师那日，戏箱中的戏服不翼而飞，只在箱底留下一枝新鲜的梅花。

如今在上海的京剧界，还流传着梅花班的传说。班主陈少棠晚年亲手绘制了一幅《三弄图》，画中三人同台，其中女子的面容永远模糊不清。据说有缘人能在画中闻到梅香，听到若有若无的唱腔...

（琴弦拂尘在老人指间发出最后一个泛音）

掌柜的，这梨园情缘可还值得...你懂的？这戏里戏外的痴缠，怕是再唱三天三夜也难尽啊。