第196章 英雄归来，举国沸腾（1/2）

寒风卷着雪沫，扑打在脸上，如同细密的针扎。但此刻，匍匐在山脊雪窝里的明军哨兵，却感觉不到丝毫寒意，他全部的感官，都死死锁定在山下那条蜿蜒曲折、覆满冰雪的官道上。

这里是明军北疆防线最前沿的哨所——“鹰嘴隘”。顾名思义，此地山势险峻，如同一只雄鹰探出的利喙，死死扼守着通往内地的咽喉要道。连日来，由于后方传来努尔哈赤大营遇袭、枭酋可能毙命的惊人消息，整个北疆防线都处于一种极度紧张又充满期待的状态。各隘口哨所都接到了严令：加倍警戒，谨防后金军狗急跳墙，疯狂反扑，同时，要密切注意任何从敌占区方向归来的人员，尤其是……可能携带着惊天战果的“那些人”。

哨兵叫王三狗，是个十八岁的陕西娃，入伍刚满一年。他瞪大着因为长期缺乏睡眠而布满血丝的眼睛，不敢有一丝懈怠。尽管老兵们说，这种天气，鬼都不会出来，但他记得哨总周大哥的吼声：“都给老子把招子放亮点！何将军和敢死营的弟兄们要是回来了，第一个看到他们的，必须是咱们鹰嘴隘的兵！这是天大的荣耀！”

何将军……敢死营……王三狗心里默念着这两个如今在北疆明军中如同传奇般的名字。五百人，深入虎穴，直取敌酋首级！光是想想，就让人热血沸腾，又忍不住浑身发冷。那得是何等样的胆魄，何等样的牺牲？他们……还能回来吗？

就在这时，王三狗的瞳孔猛地收缩！

官道的尽头，视线的极限处，几个微小的黑点，正极其缓慢地、艰难地移动着！

不是大队人马，只是寥寥数骑！而且……队形散乱，步履蹒跚！

王三狗的心一下子提到了嗓子眼。是溃兵？还是……？

他猛地举起胸前挂着的千里镜（单筒望远镜），这是哨所仅有的宝贝，小心翼翼地调整着焦距。

模糊的景象逐渐清晰。

首先映入眼帘的，是几匹瘦骨嶙峋、浑身沾满冻结泥雪的战马，马背上的人影伏得很低，几乎与马颈贴合。他们的衣甲破烂不堪，被暗红色的血污和黑色的烟尘覆盖，几乎看不出原本的鸳鸯战袄颜色。他们没有人说话，只是默默地、机械地随着马匹的节奏颠簸着，仿佛随时都会从马背上栽落。

但真正让王三狗浑身血液几乎凝固的，是队伍最前方那匹格外神骏、此刻却同样疲惫不堪的战马。马背上，一个身影被左右两人紧紧搀扶着，那人似乎完全失去了自主行动的能力，头颅低垂，随着马蹄起伏而无力地晃动。然而，在那身影的背后，赫然斜绑着一根长长的杆子，杆子的顶端，挑着一个用破布勉强包裹、却依旧渗出暗红痕迹、形状隐约可辨的——球状物！

而在那杆子旁边，另一名骑士的马鞍上，牢牢系着一个看起来沉甸甸的皮囊，皮囊的开口处，隐约露出一角金黄！

王三狗的手开始不受控制地颤抖，千里镜几乎拿捏不住。他猛地放下千里镜，狠狠揉了揉眼睛，再次举起来，死死盯住那个球状物和那个皮囊！

没错！是真的！

一股难以言喻的热流，瞬间冲垮了这个年轻哨兵的心理防线！他猛地从雪窝里跳了起来，也顾不得暴露目标，用尽全身力气，向着山下哨所的方向，发出了这辈子最声嘶力竭的呐喊，声音因为极度的激动和哽咽而完全变了调：

“回……回来了！何将军回来了——！！！”

“他们……他们成功了！枭酋……枭酋的首级！我看到了！还有金印！回来了——！！！”

这变了调的、带着哭腔的呐喊，如同平地惊雷，瞬间炸响了死寂的鹰嘴隘！

“什么？！”

“何将军回来了？！”

“斩了努尔哈赤？！真的假的？！”

……

短暂的死寂之后，整个哨所如同被投入滚油的冷水，彻底沸腾了！正在烤火、擦拭兵器的士卒们猛地跳起，岗楼上的哨兵拼命敲响了示警（亦是报喜）的铜锣，哨总周大哥连靴子都来不及穿好，连滚带爬地冲了出来，一把抢过王三狗手里的千里镜。

当他透过镜片，看清了山下那支如同从地狱爬出来的、人数寥寥却带着惊天战果的小小队影时，这个在边关摸爬滚打十几年、见惯了生死的硬汉，眼泪“唰”地一下就涌了出来！

“开寨门！快！开寨门！所有人都出去！迎接英雄！迎接何将军！”周哨总的声音嘶哑，带着无法抑制的颤抖，“点火！点烽火！三堆！不！点五堆！把所有的柴火都给我点上！给后面的烽燧传讯！何将军——凯旋归来啦——！！！”

沉重的寨门被轰然推开，留守鹰嘴隘的数十名明军士卒，如同潮水般涌了出去。他们甚至来不及列队，就那样乱哄哄地、却又带着一种难以言表的虔诚和激动，冲向官道。

当双方距离拉近，看得更加真切时，所有冲出来的明军士卒，都不由自主地停下了脚步，许多人瞬间红了眼眶，甚至有人忍不住失声痛哭！

这是怎样的一副景象啊！

归来者，仅有十余人骑！

人人带伤，个个浴血！他们的衣甲破碎，刀剑卷刃，脸上、身上布满冻疮、血痂和硝烟痕迹，许多人只是用撕碎的布条胡乱包扎着伤口，依旧在不断渗血。他们的眼神，疲惫到了极致，空洞得仿佛失去了所有神采，却又在最深处，燃烧着一簇不灭的火焰，那是完成了不可能完成的任务后，混杂着巨大悲伤与无上荣耀的火焰！

而被簇拥在最中间、被赵胜和王把总一左一右死死架在马背上的，正是他们北疆的军神——何宇将军！

此时的何宇，双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫，气息微弱得几乎难以察觉。他浑身软绵绵的，全靠绳索固定在马背上，才没有滑落。那身曾经威风凛凛的山文甲，此刻已是千疮百孔，被凝固的鲜血染成了骇人的紫黑色。任何人都能看出，这位将军已是油尽灯枯，全凭一股惊人的意志力在硬撑！

而在他马后那根高高挑起的杆子上，那颗用破旗包裹、兀自滴淌着暗红冰碴的首级，以及旁边骑士马鞍上那个彰显着无上权威的皮囊，无声地诉说着他们此行，经历了何等惨烈辉煌的战斗，取得了何等石破天惊的功业！

“敬礼——！”周哨总用带着哭腔的声音，嘶声高吼！

“唰！”所有冲出寨门的明军士卒，无论官职高低，无论是否整齐，全部挺直了胸膛，用最庄重、最崇敬的目光，望向这支英雄的队伍，行以最标准的军礼！许多人的手臂都在微微颤抖，泪水混合着鼻涕，肆意流淌在冻得通红的脸颊上。

赵胜、王把总，以及幸存下来的敢死营将士们，看着眼前这些同袍，看着他们脸上毫不掩饰的激动、崇敬与悲痛，一路紧绷的神经，终于有了一丝松懈。他们没有说话，只是艰难地、微微地点了点头，算是回礼。他们太累了，累得连一个表情都做不出来。

“快！快扶将军进营！军医！军医死哪里去了！”周哨总慌忙上前，和几个士卒一起，小心翼翼地将几乎失去意识的何宇从马背上抬下来。触手之处，一片冰凉，唯有胸口还有一丝微弱的起伏。

“热水！干净的被褥！金疮药！快！”整个鹰嘴隘哨所，以前所未有的效率运转起来。

而与此同时，五堆巨大的烽火，已经在鹰嘴隘的山巅冲天而起！浓黑的狼烟笔直地升上铅灰色的天空，在凛冽的寒风中，如同五支巨大的画笔，在苍穹之上，写下了最震撼人心的捷报！

紧接着，十里之外的下一个烽燧，看到了信号！

然后是二十里外、五十里外、一百里外……

一座接一座的烽火台被点燃！狼烟接力，如同燎原的星火，以一种惊人的速度，向着防线后方，向着最近的军镇，向着广宁、锦州，向着山海关，向着京城的方向，疯狂蔓延！

“烽火！是最高等级的捷报烽火！”

“五堆！是五堆狼烟！我的天！难道是……”

“何将军！一定是何将军成功了！努尔哈赤死了！！”

“北疆太平了！我们赢了！赢了——！！！”

整个北疆防线，凡是看到狼烟的明军据点，先是死一般的寂静，随即爆发出惊天动地的欢呼声！士卒们抛起了头盔，将身边的同袍抱起来旋转，很多人相拥而泣，哭得像个孩子。压抑了太久太久的恐惧、屈辱和牺牲，在这一刻，终于得到了最酣畅淋漓的释放！

消息，比快马更快，随着狼烟和无数信使、商旅的口耳相传，如同海啸般席卷开来！