第35章 枫叶苑征程（上）——踏上征程（2/2）
自从那天得知杏雨失踪的噩耗后，他仿佛丢了魂一般，整个人变得失魂落魄，对周围的一切都提不起兴趣。
这种痛苦的感觉，不禁让他回想起在人界与妹妹分别的那一刻，那种深入骨髓的苦楚和心痛再次涌上心头，而且这一次，似乎来得更加猛烈。
往事与现实的痛苦交织在一起，让他内心的伤痛愈发难以承受。但也正是这份痛苦，激发了他内心深处的坚定决心。
他暗自发誓，这一次，绝对不能再让悲剧重演，无论前方等待着他的是什么，他都要想尽一切办法，将杏雨平安地救回来。
就在谢灵沉浸在自己的思绪中，思考着该如何具体展开行动时，玄化手里拿着两瓶水走了过来。
玄化步伐沉稳地走到谢灵面前，将其中一瓶水递给他，然后自己拧开另一瓶，坐在了谢灵的对面。
“没想到你的胆量竟如此之大，主动担起这份责任。我承认，之前是我小看你了。”
玄化的声音低沉而有力，带着一丝惊讶和赞赏。
“那是当然，能力越大，责任越大嘛——”
谢灵抬起头，看了看玄化，思索了片刻，便顺着他的话往下说：“不过玄将军，我初涉此事，还有很多事情得向您具体请教。”
经历了这些事情后，谢灵的胆子也大了许多，此时面对玄化，说话也不再像以前那样遮遮掩掩，而是坦诚直接。
“请教么，其实我也没多大本事。”玄化抽了抽鼻子，神情略带感慨地说道，
“老实跟你说吧，我追随大将军已经很多年了，按照你们人类的时间来算，大概有200年左右。这漫长的200年时光，我却始终感觉无法完全跟上大将军的脚步。不管是智谋还是策略，大多都是他运筹帷幄。而我每次在外执行任务，都得依靠他提前准备的锦囊妙计，唉。”
说到这里，玄化的眼中流露出一丝无奈和沮丧。
“别这样说，玄将军，其实您已经很厉害了。”
谢灵连忙安慰道。
“什么意思？”
玄化疑惑地看着谢灵。
“您想想，在这200年的时光里，尽管您和大将军之间或许存在差距，但站在常人的角度来看，您就是那座难以逾越的高峰。不管是您的思维想法、强大实力，还是自身过硬的素质，这些都是其他人远远比不上的。”
谢灵真诚地说道，眼神中充满了敬佩。
“哈，你这小子什么时候也学会捧杀了。”
玄化眯着眼睛，嘴角却微微上扬，显然谢灵的话让他心里很是受用。
“没有，玄将军，我绝对没有那个意思。我是真心觉得您在我心中非常厉害，而且站在众多本地居民的角度来说，您在他们心中也一定具有他人无法匹敌的威望。”
谢灵急忙解释，语气愈发诚恳。
“怎么可能，我不过就是区区一介幕僚而已。”
玄化嘴上虽然连忙摆手否认，但脸上却洋溢着掩饰不住的喜悦。
“但就是您这样的幕僚，才能做出更了不起的事。玄将军，您可千万不能小瞧了自己的价值啊。”
谢灵继续说道，言辞间充满了对玄化的肯定。
“你……”
被谢灵这么一说，玄化竟一时不知道该如何回应，脸上露出了一丝尴尬又欣慰的神情。
最后，他无奈地摇了摇头，说了句“花里胡哨”，便起身准备离开。
临走时，他不忘将一封崭新的信件递到谢灵手上，轻轻拍了拍他的肩膀，然后转身朝着后面的车厢走去。
“这是……”
谢灵接过信件，上下翻转着查看，当看到信件背面写着的“苏心璃”三个字时，他的内心猛地一颤，一种难以言喻的激动涌上心头。
他小心翼翼地抽开信件，里面的内容大多都是对他的关心与问候，字里行间都透露着心璃的温柔与牵挂。而看到信的最后，还有几行隐秘的字迹，上面写着希望他随时能去灵济苑做客。
星光墟地域辽阔，若是按照人类城市的规模来衡量，足足有十几个纽约那么大。从枫叶苑到灵济苑，路途遥远，即便是乘坐着快速的交通工具，也需要花费很长一段时间才能抵达。
“姐姐……”
谢灵缓缓地合上信件，内心被一种无法遏制的深情填满。他的目光透过车窗，望向远方，思绪也飘向了远在天边一直致力于帮病人恢复心灵健康的的少女，暗暗下定决心，等这次任务结束，一定要去灵济苑看望她 。
车继续地向前走着，很快就要到达鹿苑大道。
另一边，天庐阁。
“大姐头，吃一点吧，你已经三天没有吃饭了——”
雅各布小心翼翼地将饭碗凑到安妮娅嘴边，可她没张嘴，把头扭向另一边。
他们的服饰，早已破烂不堪。自从来到了这个特殊的地方，他们根本没有时间去整理自己的仪容，每天都要陷入到无休止地与生存斗争的困境之中。
“……”
安妮娅依旧紧闭双唇，一言不发，而一旁的雅各布则像热锅上的蚂蚁一样，焦急万分。
“大姐头啊，您就吃点东西吧！照这样下去，我们恐怕连黎明都等不到，就得活活饿死啦！”
雅各布苦苦哀求道。
然而，安妮娅却丝毫不为所动，她面无表情地挥了挥手，冷漠地说道：“我不吃，拿走！”
“可是……”雅各布还想再劝说几句，但话到嘴边又咽了回去。
“老娘说过了，拿走！”
安妮娅的声音突然提高了八度，显然已经有些不耐烦了。
雅各布见状，不敢再多言，只得小心翼翼地将那碗饭端到了另一边，心里默默祈祷着千万不要把饭撒出来，不然今天的伙食可就彻底泡汤了。
自从他们来到这个地方，雅各布就感觉自己像是陷入了一个无底的深渊，完全摸不着头脑。
这里似乎已经很久没有人来过了，地面上堆积着厚厚的一层灰尘，仿佛整个世界都被时间遗忘了。
放眼望去，这片区域就如同一个巨大的监牢，将他们紧紧地困住，无情地剥夺着他们的自由。
雅各布不禁感叹，与其被囚禁在这里，还不如当初直接被常书阁抓住呢。
想到这里，雅各布不由得绝望地叹了口气，心中充满了对未来的迷茫和恐惧。
周遭一片死寂，空气仿佛都被冻住，安静得能听见自己的心跳声。就在这时，雅各布敏锐地捕捉到一阵细微的响动，那是人的脚步声，正朝着他们所在的方向悄然靠近。脚步声轻缓至极，如同一片羽毛飘落，但在这静谧得近乎诡异的环境里，却被无限放大，每一下都清晰可闻，一下又一下，敲击着他的神经。
随着脚步声越来越近，一个身影缓缓浮现，起初只是一个模糊的轮廓，在昏暗的光线中影影绰绰。那身影逐渐清晰，最终不断向他们拉近了距离。直到对方完全出现在眼前，雅各布才终于看清了来者的模样。
“长野宫村，竟然是你！”雅各布瞪大了双眼，眼中满是震惊与愤怒，声嘶力竭地咆哮道。这吼声在狭小的牢房里回荡，震得空气都微微颤动。
原本昏睡的安妮娅，被这声咆哮猛地惊醒，她猛地睁开双眼，眼中还带着几分迷茫，但很快就因眼前的场景而清醒过来。
“大姐头，雅兄，好久不见，别来无恙啊。”长野宫村嘴角微微上扬，露出一抹看似温和的笑容，语气轻松得仿佛只是与老友久别重逢的寒暄。
“哈，别来无恙？你还有脸跟我说这个！”
雅各布的胸膛剧烈起伏，愤怒如同汹涌的潮水般几乎要将他淹没，
“自从你在坂上把我们无情丢弃，一个人跑到天庐阁后，就音信全无。怎么，现在事情忙完了，又想回来了？”
雅各布的身体因愤怒而微微颤抖，紧紧贴在牢房的栅栏上，双手死死地抓住栏杆，那架势，恨不得能伸出手去，将长野宫村一把拽过来，撕个粉碎，以解他心头积压已久的怨恨。
“话不能这么说，雅兄，这段时间我确实忙得不可开交。不过呢，现在，总算是能喘口气了。”
长野宫村依旧不紧不慢地说着，脸上的笑容未减，可眼神深处却闪过一丝不易察觉的寒光。
“是吗？”
雅各布挑了挑眉，语气中充满了质疑，他紧盯着长野宫村，仿佛想要从他的脸上找出一丝破绽，看穿他到底在盘算着什么。
“不信吗？也是，雅兄，我当初不辞而别，与你们分别了这么久。为了表达我的诚意，我特意带来一样东西，向你们赔罪。”
长野宫村说着，脸上露出一副诚恳的模样，一只手缓缓伸进口袋。
“哦，是什么？”
一听到有东西拿出来，雅各布的愤怒瞬间被好奇心和贪婪所取代，他的眼睛猛地一亮，身体更加用力地贴在栅栏上，仿佛这样就能更快地看到长野宫村手中的东西，双眼中闪烁着无比贪婪的光芒，就像一只饿极了的野兽看到了猎物。
然而，后方的安妮娅却隐隐感到一丝不安。
她眉头紧皱，眼神中满是警惕，仔细打量着长野宫村的一举一动。她直觉眼前这个长野宫村与以往大不相同，浑身散发着一种危险的气息。
“不对，雅各布，快，后退！”
安妮娅突然意识到了危险，大声呼喊，声音中充满了焦急与恐惧。
但一切都发生得太突然，她的警告还是晚了一步。
长野宫村的手已经从口袋中掏出，手中赫然握着一把散发着常世业火的刀，那火焰诡异而炽热，仿佛来自地狱的诅咒。
长野宫村的眼神瞬间变得冰冷而凶狠，毫不犹豫地将刀对准雅各布的心脏，猛地刺了进去。
“噗——”
伴随着一声沉闷的声响，刀刃没入雅各布的胸膛，鲜血四溅，殷红的血液溅落在地上，洇染出一片触目惊心的红。
“啊！！！——”
一声凄厉的惨叫划破了牢房的寂静，在这狭小的空间里不断回荡，让人毛骨悚然。
雅各布庞大的身躯摇晃了几下，缓缓地倒了下去，重重地砸在地上，溅起一片灰尘。
长野宫村缓缓抽出刀，手心里，赫然是一颗还在不断搏动的心脏，心脏上还滴着鲜血，在昏暗的光线下，显得格外狰狞恐怖 。