第166章 管道深处的回响（2/2）
幽影用力一拉！
门向外开启，一股更加阴冷、带着浓重金属锈蚀和尘埃气息的、近乎真空的寒意扑面而来！门外，是深邃无光的黑暗，手电筒（冷光石）的光束照出去，只能看到前方不到五米，就被无尽的黑暗吞噬。光束的边缘，映照出光滑的、布满了均匀螺旋凹槽的金属管壁，管壁上覆盖着一层灰白色的、类似霜冻或氧化物的东西。管道笔直地向前延伸，直径大约两米，足够一人直立行走，但失重感在此处变得明显——生命维持系统的影响已微乎其微。
管道内一片死寂。听不到任何声音，除了他们自己通过骨传导传来的、放大了的呼吸和心跳。这种绝对的寂静，比“琥珀”节点内压抑的噪音更让人心悸。
“进去。”幽影低声道，率先飘入管道，她的动作在失重下显得轻盈而稳定，一只手始终扶住管壁，另一只手握着那根金属管，尖端向前。
林薇和疤脸跟上。失重让林薇受伤的左腿负担大减，但控制方向变得困难。疤脸骂骂咧咧地适应着，用右手不断在管壁上推搡来调整姿态。
他们沿着管道向前“飘行”。冷光石的光束是唯一的光源，在绝对的黑暗中切开一道微弱的光锥，照亮前方一小段布满岁月痕迹的金属。管壁上偶尔能看到褪色的、模糊的星瞳标识和方向箭头，还有一些早已熄灭的、镶嵌在凹槽里的指示灯。空气（或者说，近乎真空的残余气体）冰冷刺骨，每一次呼吸都感觉肺叶在被冰针刮擦。
飘行了大约五十米，前方出现了变化。管道并非一直完好。
一处明显的断裂和扭曲出现在光束中。管壁在这里被某种巨大的力量撕裂、弯折，形成了一个狰狞的向内凹陷的破损口，边缘的金属呈现出熔融后又凝固的狰狞姿态。破损口的大小足以让一个人勉强通过，但周围犬牙交错的锋利边缘在微弱光线下闪着寒光。更让人不安的是，破损口外侧，并非他们想象的“腐朽之喉”内部或其他景象，而是深不见底的黑暗虚空，点缀着极其遥远的、冷漠的星光。管道在这里似乎断裂了，他们所在的这一段是孤悬的。
“需要穿过破损口，到管道另一截去。”幽影靠近观察，光束仔细扫过破损口边缘和外侧虚空，“没有检测到明显的能量湍流或实体威胁。但外部是纯真空和极端低温。我们必须快速通过，避免暴露过久，同时小心边缘锋利处。”
她解下腰间一段之前收集的、相对坚韧的藤蔓纤维，将一端系在自己腰间，另一端递给林薇：“连接起来，防止在真空中失散。”
三人用纤维绳串联。幽影第一个，她仔细计算了角度和力度，在管壁上一个轻巧的蹬踏，身体如同游鱼般滑过破损口最狭窄、边缘相对平整的一处，迅速没入对面那段黑暗的管道中，只剩下纤维绳在虚空中微微飘荡。
“林薇，到你了。”幽影的声音通过纤维绳的细微震动传来（他们发现贴近纤维绳低语能勉强传递声音）。
林薇深吸一口冰冷的“空气”，将冷光石咬在嘴里，双手抓住纤维绳，学着幽影的样子，用力一蹬！失重下的移动比想象中难以控制，她没能完全对准那个狭窄通道，左腿的伤处磕碰在了一处突出的锋利断茬上！
“唔！”剧痛让她浑身一僵，动作变形，身体在虚空中打转，向破损口外侧那无尽的黑暗虚空歪去！
“抓紧！”幽影和疤脸同时低喝，纤维绳瞬间绷紧！
林薇死死抓住绳子，感到自己像风筝一样被拽住。冰冷的真空瞬间包裹了她暴露在破损口外的半边身体，难以言喻的刺骨寒意和窒息感扼住了喉咙，面罩的过滤罐发出不堪重负的嘶鸣。几秒钟的暴露，仿佛几个世纪般漫长。
终于，她被合力拽进了破损口对面的管道段。瘫倒在冰冷的金属地面上，剧烈地咳嗽、颤抖，左腿裤管被划破，鲜血在失重中凝成一颗颗红色的珠子，缓缓飘散。面罩的过滤罐指示灯彻底变成了危险的深红色，发出断续的警报嗡鸣。
“还能走吗？”疤脸最后一个粗暴地穿过破损口，身上添了几道新的擦伤，他盯着林薇的腿。
“能。”林薇咬着牙，用布条紧紧扎住伤口上方，强迫自己站起来。时间不多了，无论是她的伤势，还是面罩的过滤器，或者博士和小鼠那边。
他们继续前进。这一段管道损坏更加严重，管壁上布满了裂纹和凹陷，有些地方甚至能看到外部加固结构的骨架。温度更低了，金属表面覆盖着厚厚的白霜。寂静依旧，但那寂静中，似乎开始夹杂着一种极其微弱的、规律的震动感，通过他们扶着管壁的手传来。
又前进了约一百米，前方豁然开朗——管道似乎到了一个节点舱室。这是一个比“琥珀”节点稍大一些的圆柱形空间，直径约五米，中央有一个已经停止运转的、布满仪表和阀门的控制台，周围连接着数条不同方向、但大部分都被厚重的金属闸门封死的管道支线。舱室的舱壁上有几处巨大的、被暴力撕裂的破口，破口外同样是黑暗虚空，可以看到远处有一些巨大、扭曲的、疑似其他管道或飞船残骸的轮廓，静静地漂浮着。
这里，就像某个巨大血管系统的破碎枢纽。
而那股规律的震动感，在这里变得更加清晰。它似乎来自舱室下方，通过地板传来，低沉、缓慢，如同……某种庞然巨物的心跳，或者巨型机械残余的脉冲。
幽影飘到中央控制台前，尝试启动。控制台毫无反应，能量早已耗尽。但她在地板附近，发现了一个半埋在白霜和尘埃中的小型设备——它看起来像是一个加固过的信号中继器或信标，外壳破损，但一侧有一个小小的、微弱的绿色指示灯，正以与他们终端检测到的、那个未知周期性脉冲信号完全一致的频率，缓缓闪烁着！
这个信标，还在工作！它可能就是脉冲信号的源头之一！或者，是信号网络中的一个节点！
林薇胸口的秩序印记，在靠近这个闪烁的信标时，突然传来一阵清晰而强烈的悸动！不再是灼痛，而是一种共振般的牵引感！与此同时，她一直紧握在手、冰冷沉寂的共鸣石，内部似乎也传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热！
这感觉一闪而逝，却无比真实。
信标的绿灯闪烁间，控制台侧面一块早已黯淡的屏幕上，因为某种残留的感应或信标的微弱能量刺激，竟然勉强浮现出一行模糊的、断续的星瞳文字：
【…第七了望站…方向…存活…警告…深渊…苏醒…远离…坐标…】
文字闪烁了几下，彻底消失。信标的绿灯也似乎耗尽了最后一点能量，闪烁变得极其缓慢，眼看就要熄灭。
但信息已经足够震撼！
第七了望站！那个废弃管道原本要连接的目的地！可能存在存活迹象？但同时有“深渊苏醒”的警告？
而他们此刻所在的这个破碎枢纽，似乎就是管道网络的一个关键节点，信标指示着方向。
希望，伴随着更加深邃的警告，如同这管道中的寒冷一样，真实地降临了。
但就在这时，他们来时的管道方向，那无尽的黑暗深处，隐约传来了一阵黏腻的、令人牙酸的摩擦声，由远及近，缓慢而坚定。
仿佛有什么东西，顺着他们留下的痕迹，追来了。