第29章 孩童痊愈：贫民区的希望之光（1/2）

清晨的光从土地庙破瓦间漏下来，落在雪斋的手背上。他坐着没动，盯着炉上那口陶釜。火苗舔着锅底，青蒿与蜂蜜的气味慢慢散开。他抬起左手，布条又渗出血，但他没换，只是把搅拌的木勺换到右手。

外面有脚步声，接着是女人压低的声音：“郎中在吗？孩子又抖了……”

门被推开一条缝，一个妇人抱着孩子站在门口，脸上的灰都洗不掉那种疲惫。她不敢进来，只把孩子往前送了送。

雪斋起身，走过去摸孩子的额头。烫得像炭。他点头：“是疟疾。能治。”

女人当场跪下，额头碰地。雪斋扶她起来，取药膏喂了半匙。孩子喉咙动了动，咽了下去。

不到一炷香时间，孩子呼吸平了些。妇人抱着他坐在墙角，眼泪一直流。

辰时还没到，庙外已经站了十几个人。都是听说消息来的。有人抱着孩子，有人背着老人，还有自己拄着棍子来的。他们不吵，就安静地等。

雪斋拿出油纸包，开始分药。一人一份，不多不少。有个老汉接过药，手抖得打不开纸包，旁边人帮他打开，两人一起看着那点琥珀色的膏体。

“我自己尝过。”雪斋说，“吃了不会死。”

人群静了一下，然后有人带头跪下。不是一个人，是一片。雪斋没让他们起来，只转身继续熬药。

这一锅用了两倍的量。火候比昨天更稳。他每半个时辰试一次手腕，看有没有红斑。舌尖尝一点，确认没有麻感。三锅药做完，太阳已经偏西。

午后来了个老妪，抱着孙子，膝盖磕得全是血。她一句话不说，就跪在门槛上。雪斋接过孩子，发现已经高烧昏迷。他立刻撬开嘴喂药，然后让老妪把孩子平放，盖上薄毯。

“守着他。”他说，“出汗就是好转。”

他自己也没歇。炭火不能断，药要持续做。他左手磨破的地方裂开了，血顺着木勺往下滴。他用布缠紧，继续搅。

到黄昏，三个孩子退烧，两个能坐起来喝水。有个小男孩醒来第一句话是“娘，我饿了”。他娘当场嚎啕大哭。

消息传得更快了。

天黑前，排队的人已经有三十多个。雪斋在墙上用炭条写了三行字：

一、登记姓名住址

二、先重后轻

三、抢药者不治

没人闹事。他们都亲眼看见别人的孩子好了。希望比饥饿更有力。

雪斋清点药材。青蒿还够两锅，黄连只剩一小包，蜂蜜见底。最缺的是生地和茯苓——这两味药市集早就断货，整批要五两银子。

他摸了摸怀里。短刀卖了，换了一两八钱。还差三两二钱。

夜里下了点小雨。庙里潮得厉害。他把药箱垫高，怕受潮。刚坐下喘口气，听见外面有脚步声。