第246章 商队赠资·谢斋恩义（1/2）

风停了，山路安静下来。太阳升得更高，照在翻倒的马车上，铁钉的反光一闪一闪。雪斋仍蹲着，手被婴儿握着。那孩子的小手很紧，像抓住什么重要的东西。

他没动。

亲兵已经把俘虏绑好，排成一列坐在路边。死去的山贼盖上了破布。商队的人开始收拾剩下的货物。老者拄着拐，慢慢把散落的药材捡进麻袋。妇人抱着孩子，站在原地看他。

雪斋抬起另一只手，轻轻碰了下孩子的额头。婴儿睁开眼，看了他一下，又闭上。

老者走过来，身后跟着两个青壮。他们抬来一口麻袋，放在地上。里面是米粮。又拿来一卷粗布、一瓶盐，还有几包黄芩和甘草。

“大人。”老者说，“这是我们的谢礼。”

雪斋摇头：“不用。”

“您救了我们命。”另一个商人说，“不收下，我们没法安心赶路。”

“换了别人也会管。”他说。

“可没有别人。”老者声音发抖，“我们喊了半时辰，没人来。只有您来了。”

雪斋看着他们。脸上沾灰，袖口裂开，药包重新绑过。刀在鞘中，手里还留着刚才敲钉时的震动感。

他站起身，婴儿松开了手。

“我拿一点。”他说，“只为记住今天救的是谁。”

他弯腰，从麻袋里取出一小袋米，拿了一卷粗布，一瓶盐。不多不少。

“别的你们更需要。”

商人没再说话。有人低头抹脸。有人把头转过去。

他把东西交给身后的亲兵。

自己转身走向马车。

轮轴断了，刚才修了一半。木头裂缝大，必须换新轴。绳索也旧了，经不起长途颠簸。他蹲下，检查车底结构。手指摸到几处虫蛀痕迹。

“这车撑不了十里。”他说。

“我们只能走慢点。”一个商人说。

“慢也不行。”雪斋说，“路上还有山贼同伙。”

他站起来，走到工具箱前，拿起锤子和新木料。亲兵想上前帮忙，他摆手。

“他们运的是命。”他说，“我来。”

他开始敲钉。一锤一锤，把新轮轴固定进去。木屑飞起来，落在肩上。汗水从额角流下，混着灰尘，在脸上划出痕迹。

商人们围过来，但不敢靠近。有人递来一块湿布。

“擦个脸吧。”

他没接，继续干活。

钉子打进一半，锤柄突然断裂。他低头看断掉的木柄，眉头没皱，也没叹气。直接把锤头插进腰带，从亲兵那里拿过一把短斧，用斧背当锤子继续敲。

“这斧头不合适。”亲兵小声说。

“能用就行。”他说。

终于把轮轴装好。他又检查绳索，把旧的全拆下来，换成新的麻绳。每打一个结都拉紧三次。最后试推了一下车，车身晃动不大。

“能走了。”他说。

老者走过来，双手合十：“大人要上哪？”

“奥州城。”

“我们也是往北，去米泽方向。可以顺路。”

雪斋没立刻回答。他看向北方山路。风从那边吹来，带着湿土味。他知道这条路的情况——五里外有岔道，左边通盗匪窝点，右边是悬崖小径，难走但安全。

“我们一起走一段。”他说。

不是问话，也不是提议。是决定。

商人们点头。没人说话。他们把货物搬上车，三人拉缰绳，两人在后推。伤者坐进车厢。婴儿被母亲抱在怀里，脸朝外。

雪斋让亲兵走在前面探路，自己落在侧后方。他没骑马，步行跟着。右手按在刀柄上，眼睛扫视两侧山坡。

走了一段，老者停下。

“大人。”他从车上拿下一个小陶罐，“这是自家腌的梅干，路上吃解乏。”