第649章 火脉回声，钟影临身（2/2）

尘妤胸口一紧，像被火灼。

她猛地抓住宁凡的手臂：

“你不能挡……你不能——这事与我有关，你不该——”

宁凡抬手按住她的手，声音稳得不可思议：

“尘妤，我本来就在挡。”

半句话，就让她眼底酸意涌起。

纹守看着两人，语气沉如石碑：

“今晚之后，第七钟会继续醒。”

“你们逃不了。”

尘妤声音发抖：“那要怎么办？”

纹守静静看了她一瞬。

“让它看见你。”

尘妤瞳孔彻底收紧。

“你……你疯了吗？！”

“让它看见……我？！”

纹守轻声道：

“逃，会让它追得更凶。”

“遮，会让它更彻底撕开。”

“只有主动让它看见，才能反向压制。”

尘妤摇头，呼吸急促：

“不行……我做不到……我连梦都撑不住——”

“你撑不住。”纹守点头，“但他能让你撑住。”

尘妤愣住：“宁凡？”

纹守第一次露出像是人类情绪的表情——一种极淡，却明确的矜持认可。

“皇室火脉虽微，但天命加身。他可以将火钟的压迫从你身上分担一半。”

尘妤回头看向宁凡。

宁凡没有否认。

只是平静地看着她。

那一瞬，尘妤感觉到一种从未有过的恐惧。

不是怕火钟。

不是怕火脉。

而是怕——宁凡替她承担的部分，会伤到他。

她声音发颤：

“会不会……很痛？”

纹守看了她一眼：

“痛，会让你们都记得。”

尘妤脸色苍白。

“会不会……死？”

纹守没有回答。

这沉默，就是答案。

尘妤呼吸顿住，胸口像被压住。

宁凡却轻轻握住她的手。

“不会死。”他说，“至少……我不会让你死。”

尘妤的眼眶瞬间湿了。

她想说不要、想说她可以逃、她可以离开、可以让这一切不要发生。

但宁凡看着她的眼神——太稳，也太决绝。

像风雪中立着的镇国之柱。

纹守转身离去。

临走前，他留下最后一句话：

“今晚，申末时分，火钟影会落在山脊。”

“你若不去——它会自己来找你。”

尘妤全身发冷。

宁凡紧握她的手，像是把她从深渊边缘拉回来。

“看着我。”

尘妤哽住。

宁凡低声重复：

“看着我。”

她抬头。

宁凡的眉眼在破庙的昏光里清晰又沉静。

“我们一起去。”

“我陪你。”

尘妤眼泪差点掉下来。

她不是不怕。

但她知道——

只要他在，她就能往前一步。

哪怕前面是火。

哪怕前面是荒古的钟声。

哪怕前面是吞噬宿体的命运。

她还是能走下去。

宁凡轻轻把她额前的发抚开。

“从现在开始，保留力气。”

“今晚……会很难。”

尘妤轻轻点头。

破庙外的风渐渐停下来。

天空压得低，像在等待某种古老的苏醒。

脚下的土地微微震动了一下。

尘妤抬眼。

“宁凡……你听到了吗？”

宁凡垂眼。

“听到了。”

“那是——”

“第七火钟的前声。”

尘妤的心脏仿佛被一次重击。

空气里，像真的传来了一声极远、极深，却清晰得令人心悸的回响。

像从地底。

像从冥火。

像从她血脉最深处的某个角落。

轻轻地，敲了一下。

咚——

她全身的血瞬间沸腾又冰冷。

宁凡立即扶住她肩。

“稳住。”

尘妤控制不住发抖：

“宁凡……它在……叫我……”

宁凡扶着她的手狠狠收紧。

“别回应。”

尘妤闭上眼，泪从眼尾滑下，呼吸完全乱了。

她整个人往宁凡怀里软了一瞬。

“我……怕……”

宁凡抱住她。

“怕。”

“但别退。”

尘妤埋在他肩里，鼻尖都是他身上那股清冷的气息。

宁凡低声在她耳边道：

“我在。”

“今晚，我会一直在。”

尘妤颤动的心跳，慢慢平缓了一丝。

风再次卷起破庙门帘。

光线斜斜落在宁凡的侧脸。

而远处山脊。

一抹极淡、极细的红光——在第一丝晨雾里亮起。

仿佛一只火眼……正在睁开。

风声沉下来，像被压在悬着的云底之下，闷得发紧。

营外围火盆被风斜吹，火焰贴着铁壁低低伏着，像一只只喘息着的暗兽。

宁凡站在昏黄光影之外，半侧面掩在风雪后，整个人显得更冷，也更像在酝酿一场谁都猜不透的判断。

雪落得不急，却细密得像一层密织的网，把周遭每一道气息都悄悄笼在其中。

昭息在他身后几步外停住。

她没说话，只是轻轻吸了口冰凉的空气，那点凉意在胸腔中化开，像是在逼迫她冷静——可她的心跳还是微微乱着，偏偏又极力压着，生怕被他察觉。

宁凡忽然开口：“刚才那封信……你怎么看？”

昭息的指尖微动，只觉得掌心被风吹得微微发凉。

她抬眼看他。

火光反在他眼底，像沉着的金线，被夜色压得暗，却依旧锋利。

昭息声音低，却带着确定：“里面的字迹，很刻意地模仿‘鸦檄’旧式，但笔锋不够狠，不像真正受过训练的人写出来的。”

宁凡微微偏头，像是在听，也像在等她继续。

昭息呼出一口雾气。

“它像是故意写得‘像’，而不是自然写成的……所以它是一个‘假得刚好’的信号。”

宁凡轻笑了一声，不是愉悦，而是那种对局面了然于心的淡薄讽意。

“假得刚好……这种人，通常不急着让你信，而是急着让你‘怀疑’。”

昭息心头一紧。

宁凡步伐往前移了半寸，声音在风中沉了下去：

“能利用我的怀疑……才能真正把手伸到我面前。”

昭息沉默了半瞬，道：“你是在说——有人在逼你主动露出下一步。”

宁凡没有否认。

他低下目光，像在观察脚边那一小片未被踩散的雪。

片刻后，他抬眼，看向营外黑下去的远处夜幕：

“今晚，他们会动。”

昭息心口顿时紧了一下：“殿下已经确定了？”

“从那封信送进来的那刻就确定了。”宁凡道，“送信的人用的是西荒旧驿道的暗号，而这个暗号六年前就被废掉……只有两种人会用它。”

昭息盯着他，眼神有些紧。

“第一种？”她问。

“一种是自以为掌握了我所有旧底的人。”宁凡说这句话时语调非常冷静，仿佛那个人并不值得他多费半分情绪。

“第二种……”他顿了顿，声音更轻，却更寒。

“是那个早该死却一直没死的人。”

昭息的呼吸微窒。

风从两人之间穿过去，吹得火盆边的灰渣轻轻扬起。

宁凡顺着风声继续道：“有人想借今晚，把我押进他们准备好的坑里。”

昭息忍不住问：“那殿下的意思是……我们跳不跳？”

宁凡看了她一眼，眼底的光影被火焰捞出一道锋利的痕。

“跳。”

昭息心脏猛地一缩。

可宁凡接着又说：“但不是跳他们挖的那个，而是跳到我自己准备的。”

昭息怔住。

她低头，看着他身侧那柄被布缠着的长刀，刀柄微微露出的一角已经被风吹得泛着冷光。

“殿下……”

宁凡忽然意味深长地低声道：“昭息，你怕吗？”

这句话说得太轻，轻得仿佛只是随意一问，却让昭息心口像被指尖轻轻按住。

她愣了半瞬，声音也跟着压低：“怕……但不会退。”

宁凡别开目光，如同不愿让她看到什么情绪。

“今晚，我需要你留在营心。”他说，“有人必须看着那口火井。”

昭息呼吸微乱。

“火井？他们……会去动那里？”

“会。”宁凡道，“他们一定会动。”

昭息忍不住握紧了手：“可是……殿下，火井是整条管道的枢口，那里一旦出事……”

“所以才要你守。”宁凡的声音忽然冷下来，“昭息，不是因为你弱，而是因为你稳。”

昭息怔住。

宁凡继续道：“我出营之后，营内的所有变动都需要你第一时间判断……如果火井有异动，不要等我。”

昭息眼底猛地收紧：“不等你，那我等谁？”

宁凡抬头看向她。

火光映着他的侧脸，线条沉稳冷硬，像被战场孤火烙出来的一道纹理。

片刻，他只说了一个名字：

“尘妤。”

昭息胸腔猛然一震。

空气仿佛停滞了一息。

宁凡的声音不高，却像落在深井里：

“她若醒，你就听她的。”

昭息眼底闪过极复杂的情绪——惊、疑、难掩的防备，还有一种被压着的……不安。

宁凡看着风里晃动的火光，没有再解释。

“这是命令。”他淡淡道。

昭息胸口微微疼了一下，却还是低头应道：“……是。”

宁凡转过身，披风被风掀开一线，露出里面银线暗纹的盔服，那盔服原本就沉，现在却更像压着一整个局势的重量。

风雪更大了一点。

他迈出去的瞬间，昭息下意识想伸手，却最终还是收了回来，只在心里狠狠绷住。

——今晚，他们每个人都已经站到了各自的位置。

——也没有谁能再退一步。

宁凡走向外营的方向，背影被夜色一点点吞没。

昭息在火井方向站了良久。

直到火焰在风中忽然抖动了一下。

她抬头。

一盏巡灯摇摇晃晃地被风吹灭。

然后，是第二盏。

昭息脸色瞬间沉下来。

她向火井方向迈去。

夜，终于动了。

——