第178章 再见曹政（2/2）

东首的\陈记酥油饼\摊前，金黄的饼子在平锅上滋滋作响，老师傅用铁铲轻巧一翻，露出烤得恰到好处的焦脆底面。

隔壁\张氏糖坊\的展台上，琥珀色的麦芽糖拉出晶莹的丝线，老师傅正用竹签绞着糖画；对街的\老孙家卤煮\大锅里，卤汁翻滚着暗红色的泡泡，肥肠、豆干在浓汤中沉浮，八角桂皮的香气老远就能闻到。

\等会儿定要好好尝尝。\周桐咽了咽口水。

曹政大笑：\何须等会儿？\转头对王禄道，\还不快去都安排送到悦来客栈！顺带把醉仙居的十坛'玉壶春'也一并给周老弟装上！\

王禄连忙拱手：\属下这就去办！\

王禄刚转身要走，周桐突然叫住他：\王差爷且慢。送完东西后，烦请找我的人把那两辆马车也带到府上。\他顿了顿，笑道，\若是不认路，还劳烦王差爷带一带。\

王禄连忙应下：\大人放心，小人一定办妥。\

曹政好奇地凑近：\周老弟这次带了什么好东西？\

周桐神秘一笑：\老哥莫急，待会儿便知。咱们先试剑去。\

\好！好！\曹政抚掌大笑，亲自在前引路。

穿过几条繁华的街巷，一座青砖灰瓦的宅院出现在眼前。从外观上看，曹府并不奢华，门楣上只简单挂着\曹宅\二字匾额，但飞檐斗拱的做工极为考究，处处透着内敛的底蕴。

推开朱漆大门，里面却别有洞天。绕过影壁，只见庭院深深，假山流水错落有致。青石板路两侧栽着名贵花木，虽不张扬，却处处显露出主人的品味。

曹政带着周桐和老王来到后院练武场。他迫不及待地拔出宝剑，先是对着一根碗口粗的木桩轻轻一挥。

\嚓\的一声轻响，木桩应声而断，切口平整如镜。

\好锋利的剑！\曹政赞叹道，随即走向一块青石。他深吸一口气，运足腕力斜劈而下。

\铮——\金石交击之声过后，青石被削去一角，而剑刃丝毫未损。

曹政爱惜地抚摸着剑身，眼中闪着兴奋的光芒：\削铁如泥，吹毛断发，真是一把绝世好剑啊！周老弟这份礼太重了！\

二人正说话间，忽闻环佩叮当。只见一位端庄妇人携着两名少年郎缓步而来。曹政连忙招手：\夫人来得正好，快见过周大人。\

那妇人约莫三十出头，身着藕荷色襦裙，发间只簪一支白玉钗，行礼时姿态娴雅：\妾身见过周大人。\声音如清泉击石。

身后两名少年，大的约莫十五六岁，小的不过十二三岁，皆着儒衫，恭敬作揖。

那长子目光却被曹政手中宝剑所引，忍不住道：\父亲，此剑...\话未说完便觉失礼，连忙噤声。

曹政轻斥：\贵客在此，怎可失礼？\转向周桐道，\这是犬子曹文、曹武。\又对二子道，\这位便是为父常提起的桃城县令周大人。\

周桐正欲还礼，忽见曹政疑惑看来：\周老弟方才似有话要说？\

周桐轻笑，执手作揖：\实不相瞒，上回与曹兄相见时虚报了年岁。其实...\他顿了顿，用古语道，\在下虚度二十春秋耳。\（古语：虚度廿载）

那长子曹文闻言，眼中顿时迸出光彩，竟不顾礼数上前一步：\原来周大人弱冠之年便已主政一方！父亲常说大人...\

曹文忽觉失态，连忙退后三步，整衣冠，双手交叠，拇指相扣，行了个标准的\叉手礼\——左手紧握右手拇指，右手四指直伸，躬身至膝：\晚生失礼了。久闻大人筑路兴学、惠泽百姓，今日得见，三生有幸。\

周桐肃然还礼。他先将右手压左手拇指相扣，继而左手覆于右手之上，行了个标准的\天揖礼\——这是士大夫见平辈之礼，却对少年用了尊称：\曹公子谬赞了。令尊治理红城，方是吾辈楷模。\直身时又笑道，\若公子喜爱此剑，待周某下次来红城，定当为公子捎带一柄。\

曹文大喜，正要行大礼，却被曹政扶住。少年只得再次叉手，这回腰弯得更深：\晚生拜谢大人厚赐！\

周桐含笑目送妇人携二子离去。只见那妇人临去时又转身福了一礼，步履轻盈却不失端庄，显是深谙进退之仪。

待院中只剩二人，曹政忽正色长揖：\周老弟，为兄一直未曾好好谢过你。\

周桐连忙扶住：\曹兄这是作甚？不过一柄剑罢了...\

\非是为此。\曹政摇头，眼中竟有些湿润，\上回老弟来红城时那番话，说'为官者当以民为子'，又说'治家如治国'...\他指了指方才家人离去的方向，\回去后我照着改了，如今文儿他娘终于肯与我同桌用膳，两个孩子也敢在我面前说笑了。\

周桐见他连胡须都在微颤，不禁莞尔：\曹兄如今父慈子孝，可喜可贺。\

\都是托老弟的福。\曹政抹了把脸，忽又精神焕发，\来来来，带你看个好东西！\他神秘地压低声音，\我这些年收藏的兵器，连知府大人都没看过！\

周桐挑眉：\哦？那可得开开眼。\转头唤道，\老王，一起瞧瞧去！\

三人穿过几重月洞门，但见曹政从腰间取出一把黄铜钥匙，打开了西厢房的重锁。推门瞬间，尘封的松木香混着防潮的樟脑味扑面而来。夕阳透过雕花窗棂，在满室刀枪剑戟上洒下斑驳金光。