第194章 人情（2/2）

——嗯，应该就是他了。

周桐远远望见那队人马，心中略感疑惑。看那二人装束，不似寻常将领，倒像是世家子弟出身，却又带着几分军旅之气。他揉了揉太阳穴，压下那股未散的困意，快步上前，拱手一礼：

\桃城县令周桐，见过两位将军。\

匡树明和程志明对视一眼，随即回礼。程志明朗声道：

\飞熊军主将程志明。\

匡树明紧随其后：

\副将匡树明。\

周桐微微一笑，客套道：\久仰久仰。\

程志明打量着眼前的年轻县令——面容俊朗，眉目清秀，只是眼下隐约可见淡淡的青黑，显然休息不足。

他笑道：\周大人客气了。我们此行是奉调前往隆河镇驻扎，防备金人残部侵扰，路过桃城，听闻周大人在此任职，特来拜访。\

周桐点头，谦逊道：\下官不过尽些本分，谈不上什么本事。\

匡树明环顾四周，赞叹道：\周大人过谦了，这桃城治理得井井有条，百姓安居乐业，实属难得。\

程志明目光落在周桐略显疲惫的脸上，关切道：\周大人也要注意身体，看您神色，似乎休息不足？\

周桐摆摆手，苦笑道：\无妨。说来也巧，二位将军来得正是时候。\他顿了顿，语气转为凝重，\金人残部时常侵扰边境，下官管辖三县，实在力有不逮。清泉县的百姓已被我迁至桃城，这才减少了伤亡。只是……\

他叹了口气：\下官曾上书朝廷，请求增派守军，可至今未有批复。\

匡树明一听，顿时皱眉：\狗官！定是有人从中作梗，扣下了折子！\

程志明拍了拍同伴的肩膀，示意他冷静，随后对周桐道：\周大人放心，我们此次驻扎隆河镇，距此不过两日路程。若有紧急军情，尽管派人来报，我与匡兄必当驰援。\

周桐眼中闪过一丝感激，郑重拱手：\多谢二位将军！\

程志明忽然想起什么，回头对随行军医招手：\周大人既然劳累，不如让军医为您诊诊脉？\

周桐也不推辞，笑道：\那便有劳了。\

军医上前，仔细诊脉后，恭敬道：\大人脉象虚浮，乃是操劳过度所致。下官开个方子，您按时服用，多加休息便好。\

周桐点头应下，随即对程、匡二人笑道：\二位远道而来，本该好好招待，只是下官不擅那些场面话，否则也不会离开长阳了。\他语气真诚，\待桃城局势稳定，下官定当亲自登门，与二位把酒言欢。\

程志明大笑：\周兄爽快！那我们便先行告辞，来日再会！\

周桐拱手相送：\万科，送二位将军出城。\又对程、匡二人补充道，\若军中需采购粮草物资，尽管开口，桃城必当尽力满足。\

万科连忙上前，恭敬道：\二位将军，可需去市集看看？桃城的粮米、布匹，皆是物美价廉。\

程志明摆手笑道：\今日就不叨扰了。军务在身，改日再来拜访周大人。\

说罢，二人翻身上马，带着亲兵离去。万科和项叔良一路相送，直至城门外。

不远处，飞熊军的营阵赫然在目——

三千精锐列阵而立，旌旗猎猎，铁甲森然。骑兵肃立，战马嘶鸣间透着肃杀之气；步卒持戈，阵型严整如铜墙铁壁。中央大帐前，一面黑底金边的\程\字将旗迎风招展，气势逼人。

程志明勒马回望桃城，对匡树明低声道：

\这位周县令……不简单。\

匡树明点头，眼中闪过一丝深意：

\是啊，能让百姓如此爱戴，又能让朝廷如此'忽视'……有意思。\

二人相视一笑，随即扬鞭策马，带着大军缓缓离去。

马蹄声渐远，飞熊军的营阵在官道上缓缓移动。程志明与匡树明并辔而行，身后亲兵默契地拉开距离，给二人留出谈话的空间。

匡树明侧首，低声道：\程兄，这位周县令，倒是个实在人。\

程志明嘴角微扬：\不阿谀奉承，不摆官架子，说话直来直去——确实难得。\

\欧阳先生的师弟，果真不简单。\匡树明感慨道，\难怪能在钰门关立下大功，又能将这穷乡僻壤治理得井井有条。\

程志明目光深远，似在思索什么。片刻后，匡树明又压低声音道：\他不是说了吗？增兵的折子被扣了。\他眼中闪过一丝精光，\咱们不如……卖他个人情？\

程志明闻言，轻笑一声，摇头道：\匡兄，这人情，可不是给你去卖的。\

匡树明一愣：\程兄的意思是……？\

程志明微微侧身，声音压得更低：\还记得出长阳时，五殿下给我们的交代吗？\

匡树明瞳孔一缩，顿时恍然。

——五皇子沈递临行前，曾特意召见他们，提及周桐此人。

\若此人确有大才，不妨试探一二。\ 五皇子把玩着茶盏，语气随意，眼中却带着深意，\本宫……很感兴趣。\

匡树明深吸一口气，低声道：\程兄高明！\

程志明淡淡一笑：\等扎了营，我便写封书信，快马送回长阳。\

匡树明点头，随即又皱眉：\可若五殿下真要拉拢他……周桐会答应吗？\

程志明望向远处桃城的轮廓，缓缓道：\那就要看……这位周县令，到底想要什么了。\