第295章 守春阁献艺（2/2）
老王干笑两声：\少爷说笑了……老奴不过是略知一二。\
正说着，台侧珠帘轻响，一位身着月白罗裙的姑娘怀抱琵琶缓步而出。她并未浓妆艳抹，只薄施粉黛，眉如远山，唇若点朱，行走间裙裾如流水般拂过台面，竟无半点声响。
\好身段！\老王忍不住赞叹，\这莲步轻移的功夫，没十年练不出来。\
周桐挑眉：\您老连这都懂？\
老王讪笑：\咳……听倪老弟提过一嘴。\
那姑娘——清萝——在琴案前坐下，素手轻抚琵琶弦，指尖微微一拨，试了试音。老王立刻压低声音解说：\这是'凤颈琵琶'，桐木为身，蚕丝为弦，音色清越，最适独奏。\
周桐扶额：\你干脆上台讲得了。\
清萝调试完毕，指尖忽地一划——
\铮——\
一声裂帛之音破空而起，如银瓶乍破。紧接着，轮指如雨，弦音琤瑽，时而似山涧清泉叮咚，时而如大漠风沙呜咽。徐巧听得入神，不自觉地攥紧了周桐的袖子：\这轮指技法……我在闺中时学过，却远不及她。\
周桐捏了捏她的手：\喜欢？回头给你买把好的。\
老王突然插嘴：\少爷若要买，老奴建议选'双凤衔珠'式的，背板要老红木，音色才——\
\闭嘴。\周桐瞪他。
一曲终了，余韵未绝。满堂宾客静默一瞬，随即爆发出雷鸣般的喝彩。龟奴捧着鎏金托盘疾步上台，高声道：\贵客打赏——\
\来了来了！\老王兴奋地搓手，\最精彩的环节！\
只见二楼雅座一位锦袍公子站起身，从怀中掏出一枚金锞子，\当\地扔进托盘：\骆某赏清萝姑娘金锞一枚！\
龟奴立刻拖长调子唱喏：\天字三号骆公子——赏赤金锞子一枚——\
紧接着，对面雅间甩出一块玉佩：\区区薄礼，不成敬意！\
\地字七号陈老爷——赏羊脂玉佩一方——\
老王低声解释：\这是'对赏'，两位客人较劲呢。接下来就该'漫天星'了。\
果然，台下散座的宾客纷纷掏出铜钱银角，雨点般掷向台前。龟奴们穿梭其间，边捡边唱：\黄三爷赏钱二十文——李公子赏银角子两个——\
周桐看得目瞪口呆：\这跟撒钱有什么区别？\
老王神秘一笑：\少爷有所不知，这叫'铺台'。钱撒得越多，姑娘身价越高。待会儿还有'挂红'呢！\
话音未落，二楼突然垂下一匹大红绸缎，哗啦啦展开三丈余长，上面缀满铜钱，在灯下灿若星河。龟奴的嗓子都喊劈了：\天字一号贵客——挂红绸一匹，缀开元通宝三百枚——\
徐巧掩口惊呼：\这得多少银子啊？\
老王眯眼估算：\光是那绸子就值五两，加上铜钱……少说十两银子！\
周桐突然按住蠢蠢欲动的小桃：\你敢扔一个铜板试试？\
小桃委屈地缩回手：\我就看看嘛……\
台上清萝盈盈一拜，抱着琵琶翩然退场。龟奴高声宣布：\下一位——清荷姑娘献诗！\
老王猛地一拍大腿：\重头戏来了！\
小桃两眼放光，拽着周桐的袖子直晃：\少爷！这一下就赚了这么多银子哎！要是我学会了琵琶，以后我也——\
\啪！\周桐一巴掌按在她脑袋上，皮笑肉不笑：\好好好，回去我就给你开个青楼，让老王给你当龟公，怎么样？\
小桃兴奋地拍手：\那巧儿姐来当花魁！\
\大爷的！\周桐一把揪住她的耳朵，\敢打我媳妇主意？信不信我给你剁了喂狗？\
老王赶紧拦着：\少爷冷静！要献诗了！\他忽然眯起眼，盯着台上正在研墨的绿衣女子，\咦？这姑娘看着眼熟啊……难道在梦里见过？\
周桐没好气道：\元宵诗会第四名，就是你那打油诗上头挂着的。\
\哦——\老王一拍大腿，\就那个被少爷和夫人压了四名的姑娘啊！\
周桐挑眉：\来来来，王师傅给咱们讲讲，这献诗是什么门道？\他指了指人头攒动的大堂，\这么远看得清字吗？该不会只给'榜一大哥'写吧？\
老王慢悠悠啜了口茶，突然挺直腰板，竟显出几分说书人的架势：\这献诗啊，分'三步走'——\
徐巧和小桃立刻凑近，连隔壁桌的客人都竖起了耳朵。
\第一步，定题。\老王指了指台上正在铺宣纸的侍女，\龟奴会从宾客席收三个题签，由姑娘当场抽选。\
小桃举手：\要是抽到不会写的题怎么办？\
\傻丫头，\老王得意地捻须，\这些姑娘早把《韵府群玉》背得滚瓜烂熟。莫说寻常题目，就是让她们以'马桶'为题都能写出花来！\
周桐：\……王叔您这例子举得很有味道啊。\
台上，清荷已执笔而立。龟奴捧着鎏金托盘绕场一周，果然收上来三块题牌。
\第二步，展才。\老王压低声音，\瞧见那丈二白绢没有？待会儿要悬在台前，用特制的大笔书写，墨里掺了金粉，保证最后一排都看得清。\
正说着，两名壮汉扛着卷轴上台，\哗啦\一声展开雪浪似的宣绢。清荷挽袖执起一杆狼毫，笔头竟有碗口粗。
徐巧轻呼：\这笔比我胳膊还粗！\
\第三步，落款。\老王神秘一笑，\写完要盖上姑娘的私印。若是贵客打赏超过五十两，还能求个'袖珍版'——用绣帕誊写，熏香钤印，那才叫风雅！\
小桃突然举手：\王叔，那墨为什么是紫色的？\
周桐定睛一看，砚台里的墨汁果然泛着隐隐的紫光。
老王嘿嘿一笑：\这叫'紫霜'，用上等松烟墨加紫草汁调成，写出来日光下显黑，烛光里透紫——\他忽然压低嗓门，\听说还掺了珍珠粉，一副墨值这个数。\他比了个\十\的手势。
周桐冷笑：\您老连墨价都知道？\
老王假装没听见，指着台上惊呼：\快看！抽到'金秋'题了！\
清荷已执笔蘸墨，身姿如柳，手腕悬空。全场屏息间，忽听\啪\的一声——
笔尖落绢，墨花飞溅。第一笔竟如刀劈斧斫，力透纸背！
（台下宾客骚动，老王解说戛然而止。预知后事如何，且看下回分解）