第401章 高昌城（2/2）
高大的云梯如同巨兽的骨架缓缓成型，需要数十人操作的抛石机也在组装。
还有如同移动房屋般的轒辒车、专门用于撞击城门的冲车，一派热火朝天的备战景象。
邓羌率领的骑兵，如同幽灵般在绿洲边缘巡弋。
任何试图靠近或离开高昌城的信使或小队，都会遭到无情的猎杀。
几天下来，高昌城对外界的联系几乎被完全切断。
“将军，高昌又派使者来了。”亲兵上前禀报。
吕光头也没回：“还是那个老调？不必见了，告诉来人，本帅的条件只有一个。”
“麴嘉自缚出降，开城纳兵，除此之外，免谈。”
副将张蚝无声无息地出现在望楼下，仰头看着吕光。
用手势比划着，攻城器械已准备大半，何时进攻？
吕光目光微闪，摇了摇头：“不急，让匠人们再打造一批‘钩援’和‘飞炬’。”
“高昌城墙虽厚，但夯土最怕火攻与水浸。”
“另外，命人继续沿着坎儿井的地下脉络勘探，找到其主暗渠的关键节点。”
他并非一味围困，几天前，他派出的精通水工的细作。
已经成功破坏了，高昌城外的几处次要坎儿井明渠。
虽未伤及根本，但已在城内制造了相当的恐慌，
也试探出了，高昌对水源的依赖程度。
他在等待，等待城内因为缺水而产生的内乱。
等待麴嘉承受不住压力最终崩溃，或者……等待一个最佳的强攻时机。
然而，高昌城内的守将沮渠安固，并非庸碌之辈。
就在秦军埋头准备攻城器械的某个黄昏，高昌城门突然洞开！
沮渠安固亲率两千精锐骑兵，如同决堤的洪水，猛然冲出。
直扑秦军，正在组装攻城器械的匠作营所在地！
他们的目标明确，摧毁这些对城墙威胁巨大的武器！
“敌袭！迎战！”秦军哨塔上警钟长鸣。
负责护卫匠作营的，正是邓羌麾下的一部骑兵。
邓羌闻讯，不惊反喜，大吼一声：“儿郎们，随我杀！”
“让这些西域蛮子，见识见识大秦铁骑的厉害！”
他挥舞着“虎头湛金枪”，一马当先，率部迎了上去。
两支骑兵如同两股对撞的钢铁洪流，瞬间绞杀在一起。
战马嘶鸣，兵刃碰撞，箭矢呼啸。
邓羌骁勇异常，枪法如龙，接连挑落数名高昌骑兵。
但沮渠安固也极为悍勇，他使用的是一柄沉重的狼牙棒。
挥舞起来风声呼啸，势大力沉，竟与邓羌斗得旗鼓相当。
高昌骑兵利用对地形的熟悉，不断试图迂回分割秦军，目标直指那些珍贵的攻城器械。
秦军则凭借更精良的装备和严密的阵型，死死抵挡。
吕光在望楼上冷静地观察着战局，他看到高昌骑兵的决死冲锋。
也看到了邓羌的勇猛，更看到了沮渠安固的战术意图。
“张蚝。”吕光淡淡开口。
侍立在一旁的张蚝眼中红芒一闪，喉咙里发出低沉的咆哮。
“带你本部‘獒狱’重步，从侧翼压上去，截断他们的退路，一个不留。”
张蚝重重捶了一下胸膛，转身大步离去。
很快，一支全身覆盖重甲、如同移动堡垒般的步兵方阵。
在张蚝的率领下，迈着沉重的步伐，如同铁墙般向着战场侧翼碾压过去。
他们的加入，瞬间改变了战场的态势。
高昌骑兵的冲击，被这堵铁墙硬生生挡住。
狼牙棒砸在厚重的盾牌和铁甲上，只能留下浅浅的白痕。
而重步兵手中长戟如林，不断从盾牌缝隙中刺出，将高昌骑兵连人带马捅穿。
沮渠安固见势不妙，心知无法达成目标。
再缠斗下去有全军覆没的危险，只得大吼一声：“撤！回城！”
高昌骑兵丢下数百具尸体，狼狈地向城门退去。
邓羌欲要追击，被吕光下令鸣金收住。
望着缓缓关闭的高昌城门，以及城下遗留的遍地狼藉和殷红血迹，吕光脸上没有任何喜色。
这次试探性的出击，让他对高昌守军的战斗意志和指挥官的能力有了更直观的了解。
“传令，厚葬阵亡将士，无论是秦军还是高昌兵。”吕光对身边书记官道。
“将高昌阵亡将士的首级……割下，于明日拂晓，用抛石机抛入城中。”
书记官记录的手微微一颤，但还是应道：“诺。”
吕光的目光再次投向，那座在暮色中显得愈发沉默的城池。
仿佛能穿透城墙，看到内部正在蔓延的恐惧与绝望。
“麴嘉……你的挣扎，只会让高昌流更多的血。”
初燃的战火，已让这片绿洲弥漫起血腥之气，而更残酷的考验，还在后面。
第四幕：水脉枯
沮渠安固的出击失败，以及次日清晨被抛入城内的数百颗同袍血淋淋的首级。
如同两块沉重的巨石，狠狠砸在了高昌城本已紧绷的神经上。
恐慌，如同无形的瘟疫，开始在军民中悄然蔓延。
尤其是水源的问题，变得越来越突出。
尽管沮渠安固加派了重兵，看守坎儿井的明渠和主要竖井。
但秦军细作或无孔不入，或勾结内应，破坏事件仍时有发生。
虽然尚未影响到核心的主暗渠，但城西部分区域的灌溉已经基本瘫痪。
农田开始龟裂，一些依赖这些水渠的百姓日常生活也受到了严重影响。
更可怕的是流言，“听说了吗？秦军有鬼神相助，能在地下断我们的水脉！”
“王宫里的水都快不够用了，大王和贵族们都在偷偷储水！”
“丞相府的人暗中在和秦军联络，准备献城了！”
“车骑将军上次出击死了好多人，咱们守不住了……”
各种真伪难辨的消息在市井街巷、兵营城墙间流传。
每一次交头接耳，都在侵蚀着守军的斗志和百姓的信心。
王宫内，麴嘉的处境愈发艰难，沮渠安固因为出击失利而备受主降派的指责。
虽然麴嘉并未重罚他，但他能感觉到，主降的声音在王宫内越来越大。
张颖几乎每日都来苦劝，陈述城破后玉石俱焚的惨状。
而派往嚈哒的求援使者，至今杳无音信，希望正在一点点变成绝望。
这一日，麴嘉拖着疲惫的身躯，在侍卫的护送下，亲自登上了北面城墙巡视。
他看到守城的士兵们，虽然依旧坚守岗位，但眼神中已失去了最初的那股锐气。
取而代之的是麻木、疲惫和隐藏不住的恐惧。
城墙下方，秦军森严的营垒和那些日益增多的、狰狞的攻城器械，如同乌云般压得人喘不过气。
就在这时，城外秦军大营中，一座刚刚组装完成的巨型抛石机，发出了沉闷的机械轰鸣声！
“呼！” 一块磨盘大小的巨石，裹挟着凄厉的风声，划破长空。
带着毁灭性的力量，狠狠地砸在高昌城北门的瓮城城墙上！
“轰隆！！！” 一声震耳欲聋的巨响！夯土的城墙剧烈地颤抖了一下。
被砸中的地方顿时出现一个巨大的凹坑，土块纷飞，烟尘弥漫。
站在附近的几名士兵惨叫着被震落城墙，生死不知。
这仅仅是开始，紧接着，第二块，第三块……
巨石如同陨石雨般，接连不断地轰击在城墙的同一段区域！
巨大的撞击声连绵不绝，整个高昌城似乎都在为之震颤。
“隐蔽！快隐蔽！”军官声嘶力竭地吼叫着。
守军士兵惊恐地蜷缩在垛口后面，感受着脚下传来的可怕震动。
听着那仿佛死神敲门般的轰击声，士气在这一刻跌落谷底。
他们赖以生存的坚固城墙，在秦军恐怖的攻城武器面前，似乎也变得不再可靠。
麴嘉被侍卫死死护住，他看着那一段在巨石轰击下不断剥落、摇摇欲坠的城墙。
他脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来。
与此同时，城内几处靠近坎儿井主要竖井的区域，突然燃起了熊熊大火！
浓烟滚滚，直冲云霄，那是潜伏的内应或被收买的叛徒，在配合城外的攻势，制造混乱！
“走水了！走水了！快救火啊！秦军要打进来了！”
哭喊声、惊叫声、救火的呼喝声……与城外连绵不绝的巨石轰击声交织在一起。
将高昌城变成了一个，混乱而绝望的炼狱。
吕光站在望楼上，冷静地看着这一切，巨石轰击是威慑，城内纵火是搅乱。
他在等待，等待那压垮骆驼的最后一根稻草。
“传令，‘震天炮’集中轰击北门瓮城，直至轰开缺口。”
“令邓羌、张蚝所部，做好准备，一旦城墙缺口打开，立刻发起总攻。”
“告诉那些‘深水’，做得很好，城破之后，必有重赏。”
他的命令一条条下达，如同精密齿轮的咬合。
攻城战，到了最关键的时刻，高昌城的命运，仿佛已经悬于一线。
只看那厚重的城墙，还能在“震天炮”的怒吼下支撑多久。
也看城内那已然濒临崩溃的人心，是否会先于城墙而彻底瓦解。
高昌壁，已浸染在血与火的颜色之中。
（本章完）