第31章 红楼问世传天下（1/1）

曹雪芹的先祖曹锡远本是明末边将，后归降清廷，入正白旗包衣（清代八旗制度下世代服役于皇室或贵族的奴仆群体）。康熙朝时，祖父曹寅任江宁织造，兼管两淮盐课，一时权倾东南。江宁织造虽为五品官，却因直接承办皇室绸缎、采办贡品，成为皇帝在江南的“耳目”。曹寅母孙氏曾为康熙乳母，康熙六次南巡，四次驻跸（帝王出行时停留暂住）曹家，可见恩宠之盛。

彼时的江宁织造府，正如《红楼梦》中“贾不假，白玉为堂金作马”的荣国府，是秦淮河边最耀眼的明珠。曹寅工诗善画，广交名士，府中藏书万卷，宴饮不断。曹雪芹生于康熙五十四年（1至数卷，怒曰：‘此诲淫之书也！’遂付之火”（陈其元《庸闲斋笔记》）。

尽管屡遭禁毁，《红楼梦》的传播却从未停止。乾隆五十六年（1791年），书商程伟元与文人高鹗将抄本整理刊刻，补写后四十回，定名《红楼梦》，是为“程甲本”；次年又修订刊行“程乙本”。这两个刻本的问世，让《红楼梦》从文人圈层走向民间，甚至传入宫中。据《清稗类钞》记载，慈禧太后“尤爱读之，累谕南书房供奉代为评点”。

而民间对《红楼梦》的痴迷，更催生出各种“红学”雏形。道光年间，张新之评点《红楼梦》，认为其“隐写《大学》《中庸》之道”；光绪年间，王梦阮提出“顺治帝与董鄂妃”说。这些解读虽多穿凿，却足见此书影响之深。

曹雪芹离世，大约是在乾隆二十七年（1762年），年仅四十余岁。他未能看到自己的着作如何传遍天下，更未料到它会成为“中国封建社会的百科全书”。

《红楼梦》问世的时代，正是乾隆朝由盛转衰的拐点。表面上“康乾盛世”仍在延续，国库充盈，疆域辽阔；实则吏治腐败、民生凋敝、思想禁锢。而书中“盛筵必散”的感慨，“落了片白茫茫大地真干净”的结局，恰似对这个王朝命运的预言。

百余年后，王国维在《红楼梦评论》中写道：“《红楼梦》者，悲剧中之悲剧也。其美学价值，在其示人生之真相。”这种“真相”，既是曹家的兴衰史，也是乾隆盛世的另一面镜子——它照见了礼教的虚伪，照见了人性的挣扎，照见了所有繁华终将归于虚无的宿命。