第531章 星图下的抉择（2/2）

赵文渊端坐堂上，气度雍容。他通过通译，简单询问了法兰克王国的风土人情以及使团旅途见闻，态度礼貌而疏离。他没有立即给予明确答复，而是安排使团在驿馆住下，并允许他们在护卫陪同下，有限度地参观港口市容。

奥多伯爵和他的随从们走在宽阔平整的街道上，看着琳琅满目的商铺里陈列着他们从未见过的精美瓷器、光滑如水的丝绸、以及各种奇巧的物件；他们看到唐军士兵操练时那令行禁止的严整军容；他们甚至远远望见了船坞中正在建造的、比他们见过最大的维京长船还要庞大数倍的“探索级”巨舰的骨架。

一种深入骨髓的无力感和敬畏感，在这些法兰克骑士心中蔓延。他们引以为傲的勇武，在这里显得如此渺小；他们视为珍宝的礼物，在满目的东方奇珍面前黯然失色。奥多伯爵私下对副手感叹：“我们翻越了无数高山，穿越了野蛮人的土地，本以为来到了世界的边缘，却发现……我们只是从一口井，跳到了另一片更加浩瀚无边的海洋边缘。”

君士坦丁堡的皇宫内，君士坦斯二世得知法兰克使团已安然抵达“定北港”并被接待的消息后，独自饮下了一杯苦涩的葡萄酒。他知道，拜占庭垄断东西方交流的时代，已经事实上结束了。大唐甚至没有就接待法兰克使团一事与他进行任何磋商，这本身就是一种无声的宣告。

他召见了博尼法斯教士，语气带着一丝疲惫：“教士，你的判断或许是对的。那个东方帝国，其力量与文明根基，远超我们之前的想象。武力对抗是不智的……或许，如你所说，知识的交流，是唯一的桥梁。”

他默许了博尼法斯继续筹备学术交流的计划，甚至暗示可以提供一些有限的帮助。这位千年帝国的皇帝，在现实面前，不得不收起最后的矜持，开始认真考虑如何与这头东方巨龙在新的格局下共处。

黑海方面关于法兰克使团抵达及其反应的详细报告，与南瞻洲研究取得突破性进展的消息，一同送到了长安。

李琰对南瞻洲的进展给予了高度关注和嘉奖，并指示不惜一切代价支持研究，但再次强调“安全第一，谋定后动”。

而对于法兰克使团，他的批复简单而明确：“知道了。着黑海都督府依制款待，示之以国容，察其来意。若其国书无非分之请，可赐予常礼，遣其归国即可。”

在他的战略天平上，南瞻洲文明起源的探索，其重量远远超过了一个遥远蛮族国王的示好。帝国的步伐，依然稳健地沿着以自身文明为核心、吸纳融合四方的轨迹前行。法兰克使团带来的，不过是一阵掠过帝国边疆的微风，而南瞻洲星图下正在进行的抉择，却可能关系到对整个人类文明史的重新书写。奥多伯爵们在“定北港”的震撼，仅仅是一个开始，当他们有幸返回欧罗巴，将这里的见闻带回时，必将在那片尚处于蒙昧与战火中的大陆，投下一颗足以改变历史走向的思想巨石。