第150章 海途未断（2/2）

掌柜的接过新银票时，指腹抖得厉害。那些银票带着檀木柜台的香气，水印在阳光下泛着淡紫的光，像蒙着层薄纱，却重得几乎要把他的胳膊压断——那是伙计们用血汗换来的指望，是他对弟兄们的承诺。

他先往药铺跑，药铺的铜碾子转得“咯吱”响，苍术、当归、艾草的气息漫了半条街。掌柜的把三大包草药揽在怀里，纸包的边角被他攥得变形，药香钻进鼻腔，混着他身上的汗味，竟让人觉得踏实。“王掌柜，再给我来两贴治跌打损伤的膏药。”他声音沙哑，后腰的疼让他直不起身，却还是把药抱得紧紧的。

从药铺出来，夕阳把他的影子拉得老长。他拐进布庄，杭绸在柜台里泛着柔光，像浸了月光。“李掌柜，要块红绸，最艳的那种。”他指着那匹映得人眼晕的红，“给我兄弟当彩礼，得绣并蒂莲，还要添对鸳鸯——他等这门亲事，等了三年了。”布庄掌柜笑着剪下一丈二，红绸在暮色里飘起来，像团跳动的火。

路过王二家时，土坯房的烟囱正冒黑烟，是柴火湿了。王二媳妇蹲在灶前，用火钳戳着湿柴，火星子溅到她手背上，她“嘶”了一声，却顾不上揉，赶紧往灶膛里塞干稻草。灶台上的粗瓷碗里，盛着给孩子熬的米汤，飘着层薄薄的米油。

“嫂子，我带药来了。”掌柜的把草药放在灶台边，后腰的疼让他不得不弯着腰，“按方子煎，早晚各一次，孩子的咳嗽准能好。”

王二从里屋出来，怀里抱着娃。那孩子小脸蜡黄，却睁着亮闪闪的眼睛，看见红绸就伸手要抓。“你这是……”王二刚要问，就见掌柜的把红绸往孩子手里塞，笑着说：“给李三的，让绣娘绣得花哨些。”

孩子攥着红绸咯咯笑，咳嗽声都轻了些。王二媳妇从灶膛里抽出块烤得焦黄的红薯，塞到掌柜的手里：“刚烤好的，垫垫肚子。”红薯烫得他直甩手，皮裂开道缝，金黄的瓤露出来，甜香像长了腿，往鼻子里钻。

他咬了一大口，烫得直吸气，眼泪却下来了。不是烫的，是想起今早伙计们卸货时，老王笑着说“等拿到钱就带儿子去看郎中”，小李红着脸说“想给媳妇扯块红布”，小马挠着头说“我娘准能穿上新衣裳”。这些朴素的盼头，像灶膛里的火，明明灭灭，却暖得人心头发烫。

三日后，老李的船修好了。新换的松木板被桐油浸得发亮，在阳光下像块琥珀，倒映着蓝天白云。船帆升起来时，帆布上的补丁在风里鼓荡，像朵倔强的花——那是阿禾连夜缝的，针脚歪歪扭扭，却透着股不服输的劲。

掌柜的扛着篙站在船头，后腰还在疼，却把脊背挺得笔直。岸边，王二、李三他们扛着篙站成一排，篙头的红布在风里飘得欢。李三举着那匹红绸，扯着嗓子喊：“等咱从南边回来，就给你办亲事！”

“走喽——”掌柜的一声吆喝，篙子撑在滩涂里，溅起的泥点落在裤腿上，像朵生猛的花。船工们的号子声炸响在海面上：“嘿哟——嘿哟——”浪涛拍打着船板，像在应和。

阿禾站在船尾，怀里揣着那包碎瓷片。阳光透过瓷片，在她手背上投下细碎的光斑，像撒了把星星。她忽然懂了，有些东西比船板更结实——是王二媳妇塞红薯时，手背上的火星子；是张掌柜松口时，老花镜后的叹息；是弟兄们扛货时，哼哧哼哧的喘气声；是这一船的药香、绸子的艳、还有每个人眼里，那点不肯灭的光。

船往深海去了，航迹在水面上划出道银带。掌柜的望着越来越小的岸，咬了口怀里的红薯，甜香混着海风，在舌尖漫开来。他知道，这船载着的不只是货，是一群人的日子，是把苦日子熬成甜的念想，是哪怕后腰再疼，也想往前闯的劲头……