第363章 联合巡航（2/2）

贵我两国既有条约为基，更在王室联姻、痘苗、学术、商贸中结下特殊友谊，本当守望相助。

若需联合施压遏制其蛮行，英国皇家海军愿鼎力相助。

此外，条约中约定的联合巡航这一项军务合作，不知贵方是否已有相关安排？”

林海渊心中了然，对方是想借大清之力制衡西荷，同时渗透南洋事务，当即不卑不亢回应。

“多谢贵国好意。如今荷、西联军已退，南洋局势稳固，无需劳烦贵军相助。

至于联合巡航，按此前条约约定，需提前互通情报、同步计划。

贵舰若有巡航安排，可提交详细方案，我方会依章程酌情配合。”

库克闻言，放下茶杯，身体微微前倾，语气恳切。

“林总长所言极是，军国大事自当恪守章程。

既然贵方不反对推进联合巡航，我倒有个具体构想，供贵国朝廷参考一二。”

说罢，库克示意特纳展开一张标注详尽的南洋海图，指尖沿航线缓缓划过。

“南海航道繁忙，是两国商贸命脉，常遭海盗滋扰。

我方提议，每年开展一次联合巡航，航线便沿广州府至西哈努克港一线，沿途共享情报、协同警戒，既契合条约中军务合作的精神，也能切实稳固南洋秩序，于两国商贸皆有裨益。”

林海渊凝视海图片刻，神色郑重地摇头。

“库克舰长，联合巡航涉及疆域防务、军务协同等核心事宜，绝非地方职权可擅自定夺。

此事分量过重，我需请示朝廷，待圣意批复后，再与贵方细议细节。”

库克对此早有预料，非但没有不悦，反而朗声笑道。

“林总长行事审慎有度，令人敬佩！我方完全理解，愿耐心等候朝廷回音。

不过在此期间，不妨先推进些易落地的舰船交流？”

库克话锋一转，提出具体提议。

“条约既提及军务交流，我方愿开放‘无畏号’等主力战舰，供贵方军官登舰参观，了解船体构造与航海部署。

相应地，也盼能登访贵国驻防战船，借鉴海防适配经验，彼此观摩学习，也算不负此番相遇之缘。”

林海渊略一思忖，颔首应允。

“舰船观摩在我职权范围内，可行。我会安排专人对接，明确参观时段与禁区，确保交流有序合规。”

宾主二人随即就登舰流程、安全须知等细节达成共识，席间气氛愈发融洽，直至薄宴终了，双方才礼貌道别。

次日一早，西哈努克港码头早已人声鼎沸。

附近百姓扶老携幼赶来，孩童骑在父亲肩头，指着港湾里的巨舰叽叽喳喳。

老人们捋着胡须，眯眼打量着从未见过的西洋战船，低声议论着“这般大家伙，怕是能顶得上五艘咱们的战船”。

更有不少在此经商的英国商人，听闻本国舰队到访，特意暂停生意赶来围观，三三两两地聚在码头边缘，目光热切地望向自家战舰。

当他们看到十六艘百炮战舰静静锚泊在港湾，船体巍峨庞大，桅杆直插云霄，是清国战船的数倍之巨时，无不面露自得之色，低声用英语交谈着。

“瞧瞧这‘无畏号’的体量，清国那些战船在它面前，简直像孩童的玩具！”留着浓密络腮胡、袖口绣着家族纹章的英国商人托比亚斯·怀特拍着同伴的肩膀，语气中满是不容置疑的骄傲。

“何止是体量，托比亚斯，你看那甲板上排列整齐的百门火炮，铸铁炮管泛着冷光，一旦齐射，怕是能轻易轰平一座小港口。”戴着黑色高顶礼帽、鼻梁上架着银边眼镜的塞缪尔·格雷推了推眼镜附和道。

“有这样的舰队在，咱们在南洋的商路才能安稳，无论是西班牙人、荷兰人，还是清国人，都不敢轻易觊觎咱们的利益。”

旁边一名面色尚带青涩、梳着整齐棕色短发的年轻商人亚瑟·克林好奇追问。

“先生们，我刚到南洋不久，听闻清国近些年势头颇盛，接连吞并了不少国家，他们的战船真的这般不堪？”

托比亚斯嗤笑一声，指了指远处清国驻防战船，语气带着英式的傲慢。

“你瞧那些船的尺寸，甲板窄小，火炮数量不足咱们三分之一，顶多只能应付近海防御。

咱们皇家海军的战船，是历经百年海战淬炼的，能跨洋航行、横扫海域，清国水师？不过是在自家门口逞威风罢了。”