第1184章 龟背暗河（2/2）
“如何走？”
姜老走到舱壁一处，伸手在木板某处按了几下。舱底一块木板悄然滑开，露出一个仅容一人通过的洞口，下方传来水流声和微弱的阵法灵光。
“这船底有个暗舱，连着一艘小型的‘水行梭’，是我早年得的逃命家伙。我们从水下走，绕开监视。”姜老解释道，“那两艘小艇的人一时半会儿顾不上这边，但拖延不了多久。”
王铮没有犹豫，点头：“带路。”
姜老率先钻入洞口，王铮紧随其后。
洞口下方是一个狭小的封闭空间，仅容两三人站立。中央固定着一艘约两丈长、形似梭鱼、通体漆黑的法器小舟，舟身刻满水行符文。
“进去。”姜老打开水行梭顶部的舱盖，自己先跳了进去。王铮跟上，舱内空间更窄，仅能勉强坐下两人。
姜老关闭舱盖，快速打入几道法诀。水行梭微微一震，表面符文逐一亮起，泛起淡蓝色光晕。紧接着，梭体下方的船底板悄然打开，海水涌入，水行梭顺势沉入水中，脱离了渔船底部。
透过梭体前方一块透明水晶窗，王铮看到渔船底部的暗舱重新闭合。水行梭如同一条灵活的游鱼，在姜老操控下，无声无息地朝着深海潜去，很快便远离了望归崖。
梭内寂静，只有阵法运转的轻微嗡鸣和水流摩擦梭体的声音。
姜老专注操控，偶尔调整方向。王铮默默观察窗外。水行梭下潜至约五十丈深度，这个深度光线昏暗，但水压对法器影响不大，且能避开大部分海面视线和浅水海兽。
行了约莫半个时辰，已远离龟背岛数十里。姜老才稍稍放松，开口道：“夏仙子在‘隐雾岛’等你。那地方不好找，没有引路人，很容易迷失在雾阵里。”
隐雾岛……王铮记下这个名字。碎星群岛岛屿众多，很多小岛并无固定名称，或是本地人私下称呼。
“方才那些埋伏，夏仙子可知情？”王铮问。
姜老摇了摇头：“仙子只吩咐我来接人，未提及其他。但那些老鼠，应该是四海商会或者他们背后的人。龟背岛南边几个码头，近来多了些生面孔，气息不正。”
“你为夏仙子做事多久了？”
姜老沉默片刻，才道：“老朽这条命是夏家老祖救的。有些事，总得有人做。”
话止于此，王铮不再多问。
水行梭继续在深海中潜行，方向大致向北。窗外偶尔有发光的深海生物游过，或是一片漆黑的海底山脉轮廓。姜老对这片海域似乎极为熟悉，避开了几处暗流汹涌或海兽巢穴密集的区域。
又过了近两个时辰，前方海水中开始出现淡淡的白色雾絮。这些雾絮并非海水，而是一种悬浮在水中的奇特雾气，越往前越浓，能见度迅速下降。
“快到雾区了。”姜老神色凝重了些，放缓速度，同时打出数道法诀，水行梭表面的符文光芒转为柔和的乳白色，与周围雾气颜色相近，隐匿效果增强。
水行梭驶入浓雾之中。这雾气极为特殊，不仅能遮挡视线，连神识也受到明显压制，王铮感觉自己的神识探出梭体不过十余丈便难以为继，且感知变得模糊。
姜老却似乎早有准备，取出一枚雕刻着复杂纹路的青色罗盘，一边对照罗盘指针，一边操控水行梭在雾中曲折前行。有时明明看着前方是厚重雾墙，他却驾驶水行梭直直撞入，穿过之后竟是另一片相对稀薄的区域；有时看似可以直行，他却偏要绕一个大弯。
如此在雾中穿行了约莫一炷香时间，前方雾气忽然变得稀薄，隐约可见一片黑色的陆地轮廓。
水行梭缓缓上浮，破开水面。
眼前是一座被浓雾环绕的小岛，岛屿不大，怪石嶙峋，植被稀疏，显得荒凉寂静。岸边礁石间，已有一道身影静静站立，白衣如雪，正是夏芸。
水行梭靠岸，舱盖打开。
王铮与姜老先后跃出，落在湿滑的礁石上。
夏芸目光扫来，先对姜老点了点头：“姜伯，辛苦了。”随后看向王铮，眼中闪过一丝复杂，“王兄，别来无恙。”
海雾弥漫，将她周身笼罩得朦朦胧胧，唯有那双眸子清亮如昔，却比在蓝藻岛时多了几分深沉的倦意与锐利。
王铮拱手还礼：“夏仙子。”
姜老收起水行梭，对夏芸道：“仙子，人已送到。我去外围警戒。”
“有劳姜伯。”夏芸微微颔首。
姜老身影很快没入雾气中，消失不见。
夏芸转身，朝着岛内走去：“此地不宜久留，随我来。”
王铮默默跟上。两人一前一后，踏着崎岖的岩石小径，深入这座被迷雾包裹的孤岛。
四下寂然，唯有潮声与风声在雾中回荡，显得格外空旷。王铮能感觉到，这座岛屿被一座极其高明的天然雾阵与人工布置相结合的阵法笼罩，不仅隐匿行迹，恐怕还有不俗的防护与迷幻之效。
夏芸选择在此地会面，足见其谨慎。
前行百余丈，来到一处背风的石壁下。石壁上爬满了一种暗紫色的藤蔓，夏芸伸手在藤蔓某处按了几下，藤蔓无声滑开，露出一个仅容一人通过的洞口，内有微弱光亮透出。
“请。”夏芸侧身示意。
王铮步入洞中。洞内是一条向下倾斜的甬道，两侧石壁镶嵌着发出柔和白光的月萤石，空气干燥，有淡淡的檀香气味。
甬道尽头是一间宽敞的石室。石室布置简洁，一桌两椅，一张石床，一个书架，角落里有座小巧的丹炉正燃着静心宁神的香料。墙上挂着一幅海图，标注了许多红蓝记号。
夏芸走到桌边坐下，示意王铮也坐。
“王兄果然信人。”她提起桌上温着的茶壶，倒了两杯清茶，“尝尝，这是隐雾岛特产的‘雾心茶’，有静心明目之效。”
王铮接过茶杯，浅尝一口。茶水入口微苦，旋即化为清甜，一股凉意直透眉心，确实能让神魂清明少许。
放下茶杯，他直接问道：“四海商会与守尸人，究竟牵扯多深？那血祭又是怎么回事？”
夏芸也放下茶杯，神色凝重起来。
“四海商会三位元婴长老，大长老常年闭关不问世事，二长老掌管商会日常，三长老便是阴冥上人。”她缓缓道，“阴冥上人百年前加入四海商会时仅是金丹巅峰，凭借狠辣手段与某些‘特殊贡献’迅速晋升，三十年前突破元婴。我们夏家早怀疑他与外海邪修有染，但一直抓不到实证。”
“直到三年前，我们安插在商会内部的一名暗桩，冒死传回一条消息。”夏芸的声音压低，“阴冥上人与其背后势力，正在策划一场规模空前的‘血魂祭’，目的是接引某位‘尊主’的投影降临，或助其突破境界。所需祭品……是至少万名生灵的精血与魂魄，且要求修士比例不低于三成。”
王铮眼神一寒。万名生灵，其中三千修士……好大的手笔！
“他们选定的祭坛位置，便是雾隐、鬼哭、血礁三岛。这三岛位置特殊，地下隐有阴脉交汇，且远离主要航线，便于布置大型邪阵。”夏芸继续道，“四海商会利用其商贸网络，正以各种名义向北部岛屿调集物资和人员，其中不少是‘失踪’的散修或小家族修士。我们怀疑，这些人很可能就是预备的祭品。”
“夏家为何不直接阻止？以夏家底蕴，联合其他势力，揭穿阴冥上人并不难。”王铮问道。
夏芸脸上掠过一丝苦涩。
“王兄可知，四海商会背后，站着的是谁？”
王铮摇头。
“是‘星宫’。”夏芸吐出两个字。
王铮眉头微皱。星宫，碎星群岛名义上的统治者，由群岛中最强大的几个势力联合组成，负责维持基本秩序、抵御外海大妖侵袭等。星宫地位超然，通常不直接干涉各岛内务，但影响力无处不在。
“四海商会是星宫重要的税收来源和物资渠道之一。没有确凿证据，动四海商会的长老，便是打星宫的脸。”夏芸声音带着无奈，“况且，星宫内部也非铁板一块。有人或许早已被渗透，或乐见其成。”
“所以夏家只能暗中调查，寻找一击必杀的证据。”
夏芸点头：“不错。我父亲数月前借口闭关，实则已秘密前往星宫，试图联络几位可信的长老。我留在蓝藻岛，一方面监视四海商会动向，另一方面……也在寻找盟友。”
她看向王铮：“王兄实力深不可测，且与守尸人似有旧怨，是眼下最合适的合作对象。”
“仙子需要我做什么？”王铮平静问道。
“我们需要确凿证据，证明阴冥上人与守尸人勾结，且血祭计划真实存在。”夏芸目光灼灼，“雾隐、鬼哭、血礁三岛，必有守尸人核心成员坐镇，且邪阵布置需要时间，目前应该尚未完成。若能潜入其中一岛，取得阵法核心的留影或气息样本，或擒获一名关键人物，便可作为铁证。”
“同时，我们需设法破坏或拖延他们的进度。每拖延一日，便可能多救下一些被蒙骗或掳掠的修士。”
王铮沉默片刻，道：“此事风险极大。守尸人能在碎星群岛经营至此，必有炼虚修士坐镇，甚至不止一位。以我目前修为，正面抗衡无异于以卵击石。”
“我明白。”夏芸从怀中取出一枚玉简，推到王铮面前，“这是夏家收集到的，关于三岛已知的布防信息、邪阵推测，以及守尸人可能出现的几位核心人物资料。王兄可先看看。至于炼虚修士……星宫方面，我们也在尽力周旋。至少，在证据确凿前，他们不敢明目张胆现身。”
王铮拿起玉简，神识探入。
玉简内信息详实，包括三岛地形图、疑似阵眼位置、巡逻规律、已知的守尸人高手画像与神通特点等。其中提到，坐镇三岛的很可能是一位代号“血骨上人”的守尸人长老，修为元婴巅峰，精擅血道与炼尸之术，麾下有四大血侍，皆是金丹后期或巅峰。至于是否有炼虚暗中操控，夏家亦无法确定。
此外，玉简还记载了几种识别守尸人秘法痕迹、破解常见血道禁制的方法，以及数种预警和脱身秘术，显然是夏家多年研究的心血。
王铮仔细记下，放下玉简。
“我需要时间考虑。”他没有立刻答应，“而且，在此之前，我有另一件要事需做。”
夏芸似乎早有预料：“王兄可是要寻地突破？”
王铮看了她一眼，没有否认。
夏芸轻叹一声：“化神破炼虚，乃生死大关，确实不容有失。隐雾岛深处有一处‘冰火泉眼’，乃地火与寒脉交汇所生，灵气充沛且狂暴，或对王兄有用。我可将地点告知，并在此期间，为王兄护法。”
这个提议让王铮有些意外。夏芸竟愿意为他护法？两人交情似乎并未深至此。
似乎看出他的疑惑，夏芸坦然道：“王兄若能成功突破，对我们接下来的行动助益巨大。一位炼虚修士，足以改变碎星群岛的许多格局。于公于私，我都希望王兄成功。当然，若王兄信不过我，也可自行寻觅他处。”
王铮沉吟。隐雾岛有天然雾阵守护，位置隐蔽，夏芸在此地似有经营，安全性确实比他自己找的地方更高。冰火泉眼的环境，也符合他之前从戍土真蛄处得到的信息。
“护法不必。”他最终道，“但需借仙子宝地一用。作为交换，我可承诺，若突破成功，会认真考虑仙子所提之事，并在能力范围内，助夏家一臂之力。”
夏芸眼中闪过一丝喜色，郑重道：“如此足矣。王兄且随我来。”
她起身走向石室一侧，在墙壁某处轻叩三下，石壁无声滑开，露出后面一条更深的甬道。
“冰火泉眼在岛心深处，沿途有我布置的一些禁制，王兄请跟紧我的步伐。”
两人一前一后，步入幽深甬道。
石壁在身后合拢，将外界的一切隔绝。
只有甬道两侧月萤石的光芒，照亮前路，也映出夏芸纤瘦却挺直的背影，以及王铮沉静如水的面容。
雾岛深处，冰火交织之地，一场关乎自身道途与碎星群岛命运的抉择，正悄然拉开序幕。
而岛外，茫茫雾海之中，姜伯驾着那艘老旧渔船，如同最耐心的渔夫，静静漂泊在迷蒙的边界上。
他的目光偶尔扫过雾气深处，那里似乎有模糊的影子一闪而逝，又仿佛是雾气自然流转形成的错觉。
手中的鱼竿纹丝不动，鱼线垂入深不见底的海水。