第157章 圣火低语（2/2）

仪式持续了约半个时辰。当祭司的吟唱停止，火焰渐渐恢复平稳时，所有族人都长长地舒了一口气，脸上露出安心与虔诚的神色。显然，这场仪式暂时安抚了圣火，也安抚了族人不安的心。

祭祀结束后，族人们逐渐散去。空和派蒙被卡齐娜带回住处休息。然而，午夜时分，一位年轻的战士悄然来到门外，低声传达了大长老玛塔尔的召见。

在卡齐娜的陪同下，空和派蒙再次来到大长老那座更为高大、内部点燃着昏暗油灯的议事石屋。

屋内只有玛塔尔长老一人，摇曳的灯火将她的影子投在斑驳的石壁上，显得愈发神秘而威严。

“坐吧，旅行者，还有你的小向导。”

玛塔尔长老示意他们坐在铺着兽皮的矮凳上，目光如炬地直视着空，“白天的仪式，你感受到了什么？”

空没有隐瞒，将自己对圣火能量的感知，包括那细微的波动以及水元素力的奇特共鸣，坦诚地说了出来。

玛塔尔长老静静地听着，眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的思索。良久，她缓缓叹息一声：“你的感知……非常敏锐，远超常人。看来，卡齐娜没有看错人。”她顿了顿，语气变得异常严肃，“圣火的异常，并非近期才开始。

它已经持续了数年，只是近来愈发剧烈。长老会内部对此有不同看法，有人认为这是周期性的地脉调整，有人则认为……是某种巨大灾难的前兆。”

“而深渊教团的活动，”她的声音低沉下来，“让我们不得不倾向于最坏的猜测。它们……似乎在有目的地寻找着什么，或者……试图破坏什么。”

她的目光扫过空和卡齐娜，“旅行者，你的力量，你的到来，或许并非偶然。纳塔，正站在一个关键的十字路口。”

玛塔尔长老站起身，走到石屋内侧的一面墙壁前。墙上刻画着许多古老的、已经有些模糊的壁画和符号。

她指着其中一幅：画中描绘着天空裂开、火焰从天而降、大地崩裂的景象，旁边还有一些扭曲的、如同深渊生物的轮廓。

“这是部族代代相传的古老预言之一，”

玛塔尔长老沉声道，“被称为 ‘葬火之年’ 。预言中提到，当圣火的光芒被阴影侵蚀而摇曳不定时，沉睡于地底的古老恶意将会苏醒，试图将一切归于永恒的黑暗。”

接着，她的手指移向另一处，那里画着一颗从天而降的、散发着微弱光芒的星辰，其光芒与圣火相连。“预言同样提到，当灾难降临之时，‘外来的星光’ 将指引方向，‘背负古名之魂的英雄’ 将再次集结，‘水与火之歌’ 将奏响新生的序曲……”

她的目光再次落在空身上，意味深长：“旅行者，你驾驭多种元素的力量，你在此刻踏入纳塔，你体内那丝让我都感到心悸的、与众不同的‘水’之气息……这一切，都与预言中的某些描述，不谋而合。”

空心中凛然。没想到纳塔的危机，竟然还与如此古老的预言相关联。而自己，似乎无意中被卷入了预言所指的中心。

“奶奶，您的意思是……”卡齐娜也震惊地看着空。

“我无法断言。”玛塔尔长老摇了摇头，“但预言不会凭空出现。旅行者，你是否愿意……帮助纳塔，查明圣火波动的真相，对抗深渊的威胁？作为回报，‘回声之子’部族将视你为最尊贵的盟友，并会全力助你获得‘通牒金盘’，让你能够自由行走于纳塔各部族之间。”

这是一个沉重的请求，但也是一个深入了解提瓦特、履行旅行者职责的绝佳机会。空几乎没有犹豫，迎上玛塔尔长老锐利的目光，坚定地回答：“我愿意。对抗深渊，帮助需要帮助的人，本就是我的道路。”

“好！”

玛塔尔长老脸上首次露出了一个 清晰的、带着赞许的笑容，“那么，按照预言的启示和目前的线索，下一步，你们需要前往北方的‘流泉之众’部族。”

她解释道：“‘流泉之众’世代守护着纳塔最大的地下水源和与之相连的几处重要圣火祭坛。他们对地脉和圣火能量的感知最为敏锐。最近，他们那边的圣火异常波动也最为剧烈。

他们的长老玛拉妮，是我多年的好友，也是一位智慧而强大的战士。她或许掌握了更多关于深渊活动的线索，甚至……对‘古名’的传承，有所了解。”

玛塔尔长老取出一枚用兽皮绳串着的、刻有回声之子部族徽记的骨片，交给卡齐娜：“卡齐娜，你陪同旅行者前往。将这信物交给玛拉妮，她会明白我的意思。路上……务必小心。”

卡齐娜郑重地接过骨片，眼中闪烁着兴奋与责任交织的光芒：“是，奶奶！我一定完成任务！”

离开长老的石屋，夜色已深，星河璀璨，映照着沉睡的谷地。圣火坛的光芒在夜色中显得格外温暖和醒目。

“没想到事情会变得这么……厉害。”

派蒙飞在空身边，小声说，“又是预言又是古名的……”

空点了点头，感受着夜风的清凉。纳塔的局势，远比他初到时想象的更为复杂和深远。古老的预言、异常的圣火、活跃的深渊、神秘的古名……这一切都指向一个巨大的谜团。

“喂，旅行者！”

卡齐娜拍了拍空的肩膀，脸上带着她标志性的、充满活力的笑容，“别想那么多啦！明天一早我们就出发！去‘流泉之众’的路可不近，而且风景超棒的！相信我，这趟旅程绝对值得！”

看着她乐观而坚定的样子，空心中的沉重也消散了几分。是的，无论前方有何种挑战，与伙伴并肩前行，便是旅途的意义。

新的征程，就在黎明之后。