第164章 太平镇（2/2）

胡胖子脸上的肉抖了抖，眼里闪过一丝怒意，但看看潘金莲身后那个手一直按在刀柄上的亲卫，又压了下去：“凤主说笑了……这太平镇是圣公的地盘，我……我也是奉命镇守，岂能说让就让？”

“方腊现在自身难保，顾不上你这儿。”潘金莲语气平淡，“朝廷大军压境，他在北边能不能活下来都两说。你在这儿替他守着，图什么？”

胡胖子不说话了。他当然知道北边的战事，心里也早打起了小九九。

“我给你两个选择。”潘金莲继续说，“一，拿钱走人，咱们好聚好散。二，我动手，你人财两空。”

她顿了顿，补了一句：“石宝的脑袋，你听说过吧？”

胡胖子浑身一颤。石宝的死，早就在方腊军里传遍了，都说那女人下手狠，还不按常理出牌。

他额头开始冒汗，眼珠子转来转去，心里飞快地盘算。硬拼？外头不知道来了多少人。投降？面子上过不去，而且万一哪天方腊翻过身来……

“我……我得想想……”他支支吾吾。

“没时间让你想。”潘金莲站起身，“现在就得定。”

就在这时，外头忽然传来一阵急促的脚步声，一个护院连滚爬爬跑进来：“老爷！不好了！北边营房那边……好像出事了！”

胡胖子脸色大变，猛地看向潘金莲。

潘金莲笑了笑：“看来你手下的兵，不太安分。”

她拍了拍手。

门外阴影里，十个乡勇无声地现身，堵住了所有去路。每人手里都端着弩，箭尖在灯火下闪着寒光。

胡胖子腿一软，瘫坐回椅子上。

“我……我选第一条……”他声音发颤，“拿钱……拿钱走人……”

“聪明。”潘金莲从怀里掏出早就准备好的银票，放在桌上，“这是五百两，够你花了。天亮之前，带着你的家小离开太平镇。你的那些护院，愿意跟你走的，一起走。愿意留下的，我自有安排。”

胡胖子看着那叠银票，又看看周围那些弩箭，认命地叹了口气。

天蒙蒙亮时，胡胖子一家老小，连带二十几个愿意跟走的护院，坐上了几辆马车，悄没声息地出了太平镇。

潘金莲站在镇口，看着马车消失在晨雾里。

武松从北边跑过来，身上带着露水：“嫂嫂，营房那边都妥了。三百守军，一大半愿意留下，只有几十个死忠的，捆起来了。”

“愿意留下的，打散了编进咱们的乡勇队。”潘金莲说，“那几个死忠的，关几天，问问话，要是没大恶，放了也行。”

“放了？”武松不解。

“咱们人手不够，关着还得管饭。”潘金莲说，“放他们走，他们爱去哪去哪。要是回方腊那儿报信，正好帮咱们传个话——太平镇，换主了。”

太阳升起来时，太平镇四门都换上了凤翔的岗哨。

潘金莲在镇上转了一圈。这地方确实富庶，街道整齐，商铺林立，码头上还停着几条货船。

她找来那两个帮忙的掌柜：“镇上的事，你们先帮着管起来。该收的税照收，该放的粮照放。告诉百姓，换了主，日子照过，说不定还能更好过。”

两个掌柜连连点头。

回凤翔的路上，武松骑着马跟在潘金莲身边，忍不住问：“嫂嫂，咱们现在有三个地方了，接下来是不是该歇歇了？”

潘金莲看着远处逐渐清晰的凤翔城墙，轻轻摇头：“歇不得。方腊和朝廷还没打完，这就是咱们的机会。趁他们顾不上，能多拿一块地盘，就多拿一块。”

她顿了顿，又说：“不过得稳扎稳打。每拿下一个地方，就得把它吃透、守牢。不然摊子铺得太大，容易垮。”

武松似懂非懂地点点头。

他心里算着：凤翔、泾县、太平镇。三个地方，加起来少说也有万把人了。半年多前，他们还只是个小小的烧饼摊。

这变化，快得让人有点晕乎。

可看看身边那个骑着黑马、腰背挺直的身影，他又觉得，好像也没什么不可能的。

乱世嘛，撑死胆大的，饿死胆小的。

他们，显然是胆大的那一拨。