第167章 地盘多了操心也多（1/2）

河口镇拿下来的头三天，事儿堆成了山。

郑铁头是带着人走了，可留下的烂摊子不小。那五百守军，虽然有一多半选择留下来，可这些人都是跟着郑铁头打过仗的老兵，心里头服不服潘金莲，还得两说。

更麻烦的是，河口镇原来那些小吏、衙役，看换了天，一个个都跟鹌鹑似的，缩着头不敢办事。镇上的大户也都在观望，想看看这新来的凤主，到底是个什么路数。

潘金莲在河口镇待了五天，一天也没闲着。

头一件事，是整编那些降兵。她没让武松把这些人打散了直接编进队伍，而是单独划出一块营地，让陈石头带着一百凤翔的老乡勇去看着。每天照样给吃给喝，但训练加倍，规矩也立得严——不许欺压百姓，不许私下串联，违令的，轻则打军棍，重则砍头。

刚开始几天，有几个刺头不服管，闹了几场。陈石头没客气，当众打了二十军棍，打得皮开肉绽。再往后，就没人敢炸刺了。

第二件事，是安抚镇上的人心。潘金莲让李账房在镇衙门口贴了告示，宣布三件事：一是以前的田税、商税，一概照旧，不加也不减；二是郑铁头时期强占的民田、民宅，查实了的，一律归还；三是开仓放粮三天，每家每户按人头领五斤米。

告示一出，整个镇子都轰动了。

领米的那天，镇衙门口排起了长队。不少百姓捧着米袋子，眼眶都红了。这世道，不抢你的就是好官了，哪还有主动发米的？

几家大户坐不住了，推举了个姓钱的粮商做代表，来镇衙求见。

钱掌柜是个六十多岁的老头，说话慢吞吞的，但眼睛里透着精明。他见了潘金莲，先是作了个揖，然后小心翼翼地问：“凤主，您这又是减税，又是放粮的……小老儿愚钝，实在想不明白，您图个啥？”

潘金莲给他倒了杯茶：“钱掌柜，我就图个安稳。河口镇的百姓安稳了，我的地盘才能安稳。你们这些做生意的安稳了，我的税才能收得上来。这个道理，不难懂吧？”

钱掌柜捧着茶杯，琢磨了一会儿，点点头：“懂了。那……以后这镇上的规矩？”

“规矩照旧。”潘金莲说，“该交的税交，该守的法守。只要不犯这两条，你们该做生意做生意，该过日子过日子。”

她顿了顿，又说：“不过有一样得改——以前郑铁头收的那些‘孝敬钱’，从今往后，一概免了。”

钱掌柜眼睛一亮。那笔孝敬钱可不是小数目，各家大户每年都得掏不少。

“凤主仁义！”他起身又要作揖。

“先别急着谢。”潘金莲摆摆手，“孝敬钱免了，但往后镇上的大事小情，需要你们出钱出力的时候，你们也得帮衬着点。比如修桥铺路、赈济灾民，不能光靠官府。”

钱掌柜连连点头：“应该的，应该的！”

大户们得了实惠，心里的石头落了地。普通百姓领了米，对新来的“官府”也有了盼头。河口镇的局势，慢慢稳了下来。

第六天头上，潘金莲准备回凤翔了。临走前，她把陈石头叫到跟前。

“石头，河口镇就交给你了。”她说，“给你留两百人，够不够？”

陈石头想了想：“守城够了。可要是方腊派兵来打……”

“他短时间来不了。”潘金莲说，“北边的仗还没打完，他抽不出多少兵。就算来了，你也不用硬拼，守住城就行。凤翔离这儿不到百里，援兵一天就能到。”

她顿了顿，又说：“不过你得记住——对镇上的百姓，要宽；对留下的降兵，要严；对那几家大户，要恩威并施。具体怎么拿捏，你自己掂量。”

陈石头重重点头：“主上放心，俺记住了。”

回凤翔的路上，武松骑着马跟在潘金莲身边，忍不住说：“嫂嫂，咱们现在四个地方了，人手越来越不够用。陈石头在河口镇，赵顺在泾县，太平镇那边也得留人……俺这边能调动的兵，满打满算就三百多人。”

潘金莲点点头：“我知道。所以回去第一件事，就是招兵。”

“还招？”武松皱眉，“咱们现在养着七八百号人，粮饷都快跟不上了。”

“招，而且要招得多。”潘金莲说，“方腊和朝廷在北边死磕，两边都死伤惨重。等他们分出胜负，不管谁赢，下一个目标都是咱们。不趁现在多攒点本钱，到时候怎么跟人家掰手腕？”

武松不说话了。他知道嫂嫂说得对，可这银子、粮食从哪儿来？