第168章 新兵和老兵（2/2）

潘金莲没再多说，示意武松继续训练。她自己站在高台上，看了一上午。

晌午吃饭的时候，她让伙房加了菜——每人多给半块咸鱼。

新兵们捧着碗，吃得狼吞虎咽。那咸鱼齁咸，但就着杂面馍，就是难得的美味。

潘金莲也端了碗，跟武松坐在校场边的树荫下吃。

“嫂嫂，你上午那番话，说得在理。”武松边吃边说，“可光说道理，怕是还有人心里不服。”

“我知道。”潘金莲说，“所以得让他们亲眼看看。”

“看啥？”

“看真打仗是啥样。”潘金莲放下碗，“泾县那边，前几天不是来信说，有小股流寇在周边骚扰吗？”

武松眼睛一亮：“嫂嫂的意思是……”

“挑五十个新兵，让陈石头带十个老兵领着，去剿一次。”潘金莲说，“不见血，他们永远不知道练这些是为了啥。”

武松有些担心：“新兵没见过血，万一……”

“所以才让陈石头带着。”潘金莲说，“挑那些训练用功、肯听话的。不见见真章，练再多也是花架子。”

三天后，五十个新兵在陈石头带领下，出发了。

王二狗也在里头。他训练比谁都卖力，像是要证明什么。

这一去就是五天。

第六天晌午，队伍回来了。去的时候五十一个人，回来四十八个。少了三个，永远留在了泾县北边的山沟里。

活着的人，个个身上带伤，但眼神不一样了。之前那种飘忽、散漫，没了。取而代之的是一种沉甸甸的东西。

王二狗左胳膊挨了一刀，用布条草草包扎着，渗着血。他见到潘金莲，没说话，只是重重磕了个头。

“起来吧。”潘金莲说，“仗打得怎么样？”

陈石头代为汇报：“流寇三十多人，全灭了。咱们折了三个兄弟，伤了七个。新兵……头一回见血，手有点抖，但没怂。”

潘金莲点点头，看向那些新兵：“现在知道为什么要练向左转向右转了吗？”

新兵们默默点头。

“知道为什么要听号令了吗？”

还是点头。

“知道为什么规矩严了吗？”

这次，有人低声说：“知道了……”

潘金莲没再多说。她让李账房给战死的三家每户发了二十两抚恤银，给受伤的发了五两养伤钱。又让伙房杀了头猪，晚上加餐。

那天晚上，新兵营里很安静。没人抱怨训练苦，没人偷懒耍滑。吃饭的时候，有人端着碗，看着碗里的肉，忽然就哭了。

第二天训练，所有人的眼神都不一样了。

武松看着校场上那些挥汗如雨的身影，对潘金莲说：“嫂嫂，这批兵，练出来了。”

“还早。”潘金莲说，“见过血，只是第一步。要成真正的精兵，还得再磨。”

她看着那些年轻的面孔，心里默默算着。

四个地方，现在能拉出来打仗的，满打满算一千二百人。其中真正见过血、能顶用的，不到一半。

这点本钱，在乱世里，还远远不够。

可她有的是时间，也有的是耐心。

只要人还在，地盘还在，希望就还在。