第1237章 掖庭初试（1/2）

数日后，一个依旧闷热的午后，大明宫庞大的建筑群在烈日下显得有些沉寂。武媚并未像往常般于殿中处理政务，反而传下口谕，欲往掖庭局巡视。此举颇不寻常，掖庭局乃安置宫中罪眷、从事杂役之苦地，向非后宫之主会亲临之所。随行的宫人内侍皆心中纳罕，却无人敢多问一句。

掖庭局位于宫城西北隅，地势低洼，即便在盛夏，也透着一股阴湿之气。低矮的房舍连绵，空气中混杂着浆洗、织造带来的皂角与染料味道，间或有些许食物腐败的酸气。见到天后仪仗，局中管事嬷嬷早已吓得魂不附体，率领一众身着灰色粗布衣裙的罪眷跪伏在尘土中，头也不敢抬。

武媚身着常服，并未乘坐步辇，只由宫女撑着黄罗伞盖，缓步行走在略显泥泞的院中。她的目光看似随意地扫过那些匍匐在地、瑟瑟发抖的身影，最终，落在了一处用于晾晒染布的空地旁。

那里，一个同样穿着灰色布裙的少女，正垂首跪在人群边缘。与其他人的惶恐惊惧不同，她跪姿端正，背脊挺得笔直，虽低着头，却无半分谄媚或畏缩之态。更引人注目的是，在她身侧不远处的石阶上，竟放着一本边角磨损、明显是被人废弃的《昭明文选》，书页被一块小石子压着，在燥热的风中微微翻动。

武媚的脚步停了下来。

管事嬷嬷顺着天后的目光看去，顿时冷汗涔涔，连忙低声呵斥：“婉儿！还不快将那秽物收起！”

那被唤作婉儿的少女闻言，并未慌乱，只是依言微微侧身，伸出那双虽粗糙却指节分明的手，小心翼翼地将书本拿起，轻轻拂去上面的尘土，抱在怀中，动作轻柔得仿佛对待易碎的珍宝。自始至终，她未曾抬头。

武媚心中微动，面上却不露分毫，只淡淡问道：“你便是上官婉儿？”

“罪眷上官氏，叩见天后。”少女的声音清冽，如同玉石相击，在这沉闷的环境中格外清晰，带着与她年龄不符的沉稳。

“抬起头来。”

上官婉儿依言缓缓抬头。

那是一张尚带稚气的脸庞，肤色因常年不见充足日光而显得有些苍白，但五官清雅秀致，一双眸子尤其引人注目，黑白分明，澄澈如水，却又似深潭，内里蕴藏着与她卑微处境极不相称的聪慧与沉静。她迎上武媚审视的目光，并无闪躲，只有属于臣服者的恭谨。

武媚看着她，仿佛透过这年轻的容颜，看到了另一个模糊而威严的身影——上官仪。心中那根刺，又微微动了一下。她按下心绪，随意指着一旁晾晒的、印有缠枝莲纹的布匹，问道：“此纹饰，源自何典？”