第1815章 愧疚允婚（2/2）

约莫半个时辰后，韦氏被引至贞观殿外殿。

她显然是仓促应召而来，身上穿的是半旧的青灰色常服，头发只简单挽了个髻，未戴首饰，脂粉未施。面容比上次觐见时更加憔悴，眼下一片青黑，嘴唇干燥起皮。进殿后，她垂首疾行数步，在距离御榻约一丈远处，端端正正地跪拜下去。

“妾韦氏，叩见陛下，陛下万岁。”声音恭敬，带着掩饰不住的疲惫与小心翼翼。

武曌倚在榻上，隔着垂落的纱幔，打量着下方跪伏的身影。她记得韦氏年轻时，也是个明艳爽利的女子，如今却被磋磨得形销骨立，背脊却依旧挺得笔直。

“平身。”武曌道，“赐座。”

“谢陛下。”韦氏起身，却只敢在宫人搬来的绣墩上坐了半边，依旧垂着头。

“你的奏表，朕看了。”武曌缓缓开口，声音不大，在空旷的外殿里却异常清晰，“王同皎此人，你了解多少？”

韦氏似乎早已料到会有此问，声音平稳答道：“回陛下，妾身深居宫中，对外臣知之甚少。只听闻此人乃太原王氏旁支，少孤，由叔父抚养成人。开元元年以武举入仕，累功升至中郎将。军中风评，多言其治军严谨，待人公正。至于其他……妾身不敢妄言。”

“朕听说，他曾得罪张昌期？”武曌的目光透过纱幔，落在韦氏脸上。

韦氏身体几不可察地僵了一下，随即头垂得更低：“妾身……略有耳闻。似是张奉宸堂弟欲安插亲信入左骁卫，王同皎以‘需晓文书、明法度者’为由拒之。此事……妾身亦是从宫人闲谈中听得一鳞半爪，不知详情。”

回答得滴水不漏。既未替王同皎表功，也未指责张昌期，更未趁机诉苦。

武曌沉默了片刻，忽然问：“如萱那孩子……如今怎样了？”

这个问题，让韦氏一直强撑的平静面具，出现了一丝裂痕。她的肩膀微微颤抖起来，声音也变得哽咽：“谢陛下关怀……如萱她……自去岁后，便不大说话了。每日只是发呆，吃得极少，人瘦得只剩一把骨头……夜里时常惊醒，哭着喊兄姐……”她似乎意识到失态，强行忍住，以袖掩面，低声道：“妾身无能，教女无方，致使她……致使她……”

后面的话，化作压抑的、破碎的抽泣。

武曌看着下方那颤抖的单薄肩膀，听着那极力压抑却依旧泄露出来的悲声，心中那根刺，扎得更深了。

她想起自己那些早夭或不得善终的子女。想起李弘，想起李贤，想起太平公主幼时也曾伏在她膝头哭泣……帝王家的亲情，为何总是如此惨烈？

殿内陷入一片令人窒息的沉默。只有韦氏低低的啜泣声，和博山炉中香烟袅袅上升的微响。

不知过了多久，武曌才缓缓道：“好了，莫哭了。”

韦氏止住哭声，用袖子胡乱擦了擦脸，重新垂首，只是肩膀依旧微微耸动。

“王同皎的履历，朕会让人再详查。”武曌的声音恢复了平静，听不出情绪，“若果真如奏表所言，品性无亏，家世清白……这桩婚事，朕准了。”

韦氏猛地抬头，眼中还带着泪光，满是难以置信的惊愕与……一丝小心翼翼的、不敢表露的狂喜。她连忙再次伏地：“妾……妾代如萱，叩谢陛下天恩！陛下隆恩，妾等没齿难忘！”

“起来吧。”武曌的声音透着一丝倦意，“婚姻乃人伦大事，既已准了，便让礼部好生操办，不可怠慢。王氏那边，也需提点，既娶了天家郡主，便当时时谨言慎行，忠君体国，莫负朕意。”

“是！妾身谨记！”韦氏声音颤抖。

“退下吧。”

“妾身告退。”韦氏再次叩首，这才起身，低着头，倒退着出了外殿。

直到她的身影消失在殿门外，武曌才长长地、缓缓地吐出一口气。

她重新拿起那份奏表，和搁在一边的朱笔。

笔尖蘸饱了朱砂，悬在奏表末尾空白处。

手腕依旧有些无力，微微颤抖。但她凝神静气，一字一字，缓缓写下：

“王氏清门，同皎可用。郡主温良，宜配君子。准所请，着礼部依制办理。”

十六个字，笔迹虚浮，却一笔一划，写得极其认真。

写完，她搁下笔，靠回隐囊中，闭上了眼睛。

“郑氏。”她低声唤道。

“奴婢在。”

“你说……朕准了这桩婚事，如萱那孩子，会不会……开心一些？”

郑氏鼻尖一酸，连忙低下头，轻声道：“陛下慈恩浩荡，郡主得配良缘，必能……渐渐开怀的。”

武曌没有再接话。

只是闭着眼，仿佛睡着了。

窗外，秋日的阳光渐渐西斜，将贞观殿的飞檐和窗棂的影子，拉得越来越长，最终融入渐起的暮色之中。

那份批了朱红的奏表，静静躺在矮几上。朱砂未干，在最后一缕天光里，红得触目，也红得……有几分苍凉。

这桩始于算计、掺杂真情、最终由愧疚与权衡共同催生的婚事，就这样，在帝国最高权力者疲惫的朱笔下，尘埃落定。

只是这尘埃落定之处，是另一个故事的开端，还是又一场悲剧的序曲，无人知晓。

只有窗外掠过的秋风，带着太液池水的湿凉气息，无声地穿过重重宫阙，仿佛一声悠长而难以辨明意味的叹息。