第1836章 御案纷纭（2/2）

他仍未提魏元忠，但每一句话，似乎又都在为后续的谏言做着铺垫。武曌微微蹙眉：“朱卿所言壅塞隔阂，所指为何？”

朱敬则拱手，终于切入正题，但依旧迂回：“陛下，臣近日翻阅史籍，常掩卷深思。昔汉武之世，国力鼎盛，然晚年多疑，信任江充，酿成巫蛊之祸，骨肉相残，太子蒙冤，国力大损，实为盛世之悲歌。此非汉武不英明，实乃壅塞之祸也。耳目为近习所蔽，忠言难以上达，奸佞得以横行。”

巫蛊之祸，太子蒙冤……这几个词，像冰冷的针，刺入武曌的耳中。她握着扶手的指尖，微微收紧。

朱敬则仿佛没有察觉女皇细微的变化，继续以史为鉴：“再观前朝，太宗皇帝贞观之治，何以光耀千古？在于‘兼听则明，偏信则暗’。魏征、王珪等诤臣，面折廷争，言辞激烈，太宗虽有时震怒，然终能纳谏如流，故得政治清明，天下归心。可见，朝堂有争论，非坏事也；有刚直敢言之臣，实乃社稷之福。若万马齐喑，唯诺诺之言是听，则危亡之兆显矣。”

他引经据典，将汉武晚年的悲剧与太宗纳谏的盛世并举，其意不言自明。既委婉地提醒了武曌偏信近臣可能带来的恶果，又巧妙地抬高了魏元忠这类“刚直敢言之臣”的价值。

武曌沉默着，旒珠后的目光深邃难测。她听懂了朱敬则的弦外之音。这位新宰相，没有直接为魏元忠喊冤，也没有指斥张氏兄弟，而是站在历史的、治国的高度，阐述“兼听则明”、“珍惜刚直之臣”的道理。这种方式，比张柬之等人的联名直谏，更易于让她接受，也更能触动她内心深处那份超越个人好恶、对帝国长远命运的考量。

“朱卿博通经史，所言……确有道理。”良久，武曌才缓缓开口，声音听不出喜怒，“然则，为君者，亦需明辨忠奸。若有臣子，自恃功高，言行失当，甚至……心怀怨望，又当如何？”

朱敬则从容应道：“陛下，明辨忠奸，首在查实情，核证据。子曰：‘众恶之，必察焉；众好之，必察焉。’又云：‘不逆诈，不亿不信。’对于大臣，尤其是功勋卓着之老臣，若有指控，更需慎之又慎，证据确凿，方可定谳。否则，以疑似定罪，以诛心论人，恐伤国家栋梁，亦损陛下知人之明。昔日来俊臣、周兴之辈，罗织罪名，戕害忠良，几使宗庙倾覆，此乃前车之鉴，不可不察。”

他再次引用来俊臣等酷吏的例子，这是武曌执政历史上不愿多提却无法抹去的阴影。朱敬则以此提醒女皇，构陷之风不可长，冤狱之害甚于猛虎。

武曌的呼吸似乎微微急促了一些。她想起了狄仁杰，想起了那些年被酷吏迫害致死的臣子……难道今日，又要重蹈覆辙？因为两个身份可疑的“证人”，几句真假难辨的“密谈”，就要将一位三朝老臣、当朝宰相打入万劫不复之地？

头痛似乎又加剧了。她感到一阵眩晕，不得不再次闭眼。

朱敬则见状，知道今日所言已足够，过犹不及。他适时起身，躬身道：“臣愚钝之言，或有冒犯，唯出自肺腑，祈望陛下圣鉴。陛下龙体欠安，臣不敢久扰，先行告退。”

武曌没有睁眼，只是轻轻摆了摆手。

朱敬则再次行礼，倒退着，稳步离开了仙居殿。直到走出殿门，被外面炽热的阳光一照，他才感到后背已然被冷汗浸湿。方才那番奏对，看似从容引史，实则字字千钧，如履薄冰。他不知道能起到几分作用，但他已尽了一个臣子、一位宰相应尽的职责——以史为镜，匡正君心。

殿内，武曌独自倚在御榻上，久久未动。朱敬则的话，与徐有功的疑点分析，张柬之的联名奏疏，张易之的忧心低语，魏元忠当殿的怒吼，还有她自己内心深处对衰老的恐惧、对权力流失的不安、对身后评价的焦虑……所有的一切，如同无数股丝线，在她脑海中纠缠、撕扯、对抗。

她感到前所未有的疲惫，还有一种深切的孤独。这偌大的宫殿，这至高的权柄，此刻却仿佛成了沉重的枷锁，压得她喘不过气。

她需要做一个决断。一个可能影响朝局走向、影响历史评价、也影响她晚年心境的决断。这个决断，不能仅仅基于情感的好恶，也不能完全被某一方的言辞左右。她必须找到那个模糊的、艰难的平衡点。

而此刻，她只想休息。或许在沉睡中，那困扰她许久的头痛和纷乱的思绪，能暂时远离。

她不知道的是，就在她于仙居殿内陷入艰难权衡的同时——

张易之收到了心腹关于朱敬则被单独召见密谈的急报。他俊美的脸上阴云密布，手中把玩的玉如意“咔嚓”一声，竟被捏出了一道细微的裂痕。“朱敬则……老学究，也敢来搅局？”他冷笑，对张昌宗道，“看来，我们得再给陛下，添一把火了。”

东宫之中，韦氏也得知了朱敬则觐见的消息。她沉默片刻，对阿萝道：“朱敬则素有清名，他若进言，或能稍缓魏相之危。但这把火，还不够旺。告诉同皎，继续留意禁军动向，尤其是……羽林卫。”

太平公主府内，幕僚将消息禀上。太平公主只是笑了笑，继续修剪着她的盆栽：“朱敬则是聪明人。这把火，烧得恰是时候。不过，最终是浇灭还是燎原，还得看咱们那位陛下，心里那杆秤，到底偏向哪边。”

而御史台值房内，陈延之在蓝皮簿册上记下：“女皇单独召见新相朱敬则，时长两刻。朱以史谏言，强调兼听、慎刑、惜才。此或为女皇理性回归之微弱信号，然其能否压倒对张党之情感依赖及自身权力焦虑，尚未可知。朝局天平，于此刻最为微妙。”

夜色，再次笼罩神都。仙居殿的灯火久久未熄，映照着御榻上那个衰老而孤独的身影，也映照着这座帝国都城之下，无数颗随着那最终决断而忐忑不安、蠢蠢欲动的心。