第1890章 幻想破灭（2/2）

自己老了，病了，权威已大不如前。朝中暗流汹涌，各方势力都在等待时机。此刻若以谋反重罪严惩二张，固然能平息部分舆论，但会不会让那些潜伏的势力认为自己已然软弱可欺，从而更加蠢蠢欲动？若轻纵二张，则必然大失人心，尤其是这些清流士人之心……但人心，与实实在在的皇权掌控相比，孰轻孰重？

短短的片刻，无数念头在武则天心中电闪而过。数十载操控权柄、于惊涛骇浪中屹立不倒的经验，让她本能地倾向于维护现有的平衡，至少在确定接班人并稳固交接之前，不能轻易打破。

殿内的争吵渐渐平息下来，所有人都屏住呼吸，等待着珠帘后那道能决定生死的最终裁决。空气仿佛凝固了，连炭火燃烧的噼啪声都清晰可闻。

终于，珠帘后传出了声音。那声音沙哑、虚弱，却带着一种历经沧桑、不容置疑的定调力量，清晰地传入每个人耳中：

“张易之，张昌宗。”

二张浑身一抖，以头触地，不敢抬起。

“尔等行事不谨，招惹非议，以致朝野哗然，确有不当。”

此言一出，张柬之等人心中猛地一沉。

“然则，”武则天的话音微顿，继续道，“谋反大逆，非同小可。术士虚妄之言，岂可尽信？家奴私藏甲兵，或为主家失察，未必即存逆志。至于结交武将，书信往来，亦需查实具体情由，未可遽定其罪。”

“陛下！”张柬之忍不住抬头，悲声欲呼。

武则天却似未闻，缓缓说出了最终决定：“张柬之、崔玄暐等，忠直敢言，心系社稷，其情可嘉，朕心甚慰。二张行为失检，引动朝议，亦当惩戒。着张易之、张昌宗即日起闭门思过一月，罚俸三年，所兼各使职，暂由鸾台侍郎崔玄暐、司刑少卿桓彦范分别署理。此案……交由司刑寺细查，若无新的确凿反迹，便不必再行深究，以免动摇人心。”

话音落下，贞观殿内死一般寂静。

闭门思过？罚俸三年？暂罢使职？

如此滔天罪名，几同谋逆，最终的处置，竟轻飘如同掸去衣上微尘？！

张柬之僵立在原地，仿佛一瞬间被抽空了所有力气，那挺直了一辈子的脊梁，竟有些佝偻。他望着那朦胧的珠帘，眼神从悲愤、失望，渐渐化为一片冰凉的死寂，最后，只剩下无边的空洞与绝望。他身后，崔玄暐、桓彦范等人，亦是个个面色灰败，如丧考妣。

张易之、张昌宗则如蒙大赦，几乎虚脱在地，随即连连叩首，声音带着劫后余生的哭腔：“谢陛下隆恩！谢陛下明察！臣等定当深刻反省，闭门思过，再不敢行差踏错！”

珠帘后，传来一阵压抑的咳嗽，武则天似乎倦极，挥了挥手。宦官会意，立刻尖声宣布：“退——朝——！”

百官如梦初醒，神情各异地开始行礼、退出。张柬之被同僚搀扶着，步履蹒跚地向外走去，背影萧索，仿佛一下子老了十岁。而二张党羽则迅速围拢上去，搀扶起喜极而泣的二张，低语安慰，眼神交换间，尽是庆幸与更深沉的怨毒。

殿外，寒风依旧凛冽。铅云压得更低，仿佛真的要塌塌下来。一场本可能涤荡妖氛的“朝堂惊雷”，就这样，在病榻上那位女皇看似轻描淡写、实则深思熟虑的“权衡”之下，化为了一声沉闷的哑雷，非但未能劈开阴霾，反而让这笼罩神都的暮色，变得更加深沉、更加令人窒息。