第136章 白水城关·暗涌初现（1/2）

白水城，正如其名，倚靠着一片水量颇为丰沛的绿洲而建，是这片浩瀚沙海中难得一见的重要补给点和交通枢纽。城墙由夯土垒成，掺杂着坚韧的红柳枝条，历经风沙侵蚀，表面布满斑驳的痕迹，却依旧巍然耸立，透着一股边塞之地特有的粗犷与坚韧。城头之上，大唐的龙旗在晚风中猎猎作响，旗下披甲执锐的士兵身影清晰可见，眼神警惕地扫视着城外辽阔的戈壁。

此时夕阳已完全沉入地平线，西天只余一抹绚烂的晚霞，如同天神挥毫泼洒的最后一笔重彩。天色迅速由宝蓝转为靛青，几颗最亮的星辰迫不及待地开始闪烁。而白水城内，却是另一番景象。

城门尚未关闭，等待着最后一批入城的旅人。守门的兵士检查着行人的路引货物，神情严肃，但并无刁难之意，显见军纪尚属严明。东方墨与郭震随着稀疏的人流步入城内，顿时被一股混杂着牲畜、香料、尘土和烤馕味道的热浪所包围。

与中原城池的规整划一不同，白水城的街道显得随意而拥挤。土路两旁，店铺与民居鳞次栉比，大多是平顶土房，间或有几座两层的小楼。招牌幌子用汉文、突厥文、波斯文等多种文字书写，昭示着此地居民的复杂构成。裹着头巾的粟特商人高声叫卖着丝绸与瓷器，满脸风霜的驼队伙计忙着卸货，穿着艳丽裙装的胡姬在酒肆门口招揽客人，还有佩戴弯刀的突厥武士、身着袈裟的僧侣、以及行色匆匆的汉人官吏……各色人等穿梭往来，人声鼎沸，形成一种混乱而充满生机的市井交响。

“好一个热闹的所在！”郭震饶有兴致地打量着四周，他性情豪迈，喜好热闹，对此地的异域风情颇感新鲜。“大哥，看来这白水城，比想象中还要繁华几分。”

东方墨的目光却并未停留在表面的繁华上。他步履从容，看似随意漫步，实则眼观六路，耳听八方。他注意到，市集上往来商旅虽多，但不少人脸上带着一丝不易察觉的忧虑，交谈时也常压低声音。一些货栈门口堆积的货物似乎比往常要多，像是周转不畅。巡逻的唐军士兵数量明显多于寻常边城，且眼神格外锐利，不时盘查一些看似可疑之人。

“繁华之下，暗流涌动。”东方墨淡淡地说了一句，声音不高，恰好让郭震听到。

郭震闻言，神色一凛，收起了几分闲适，也开始更仔细地观察。他毕竟也是聪慧机敏之人，经东方墨提醒，很快也察觉到一些异样：比如几个看似在闲聊的胡商，眼神却不时瞟向城防设施；又比如一处兵器铺前，聚集的人似乎多了些，且多是精壮汉子。

二人寻了一处看起来较为干净宽敞的客栈，名为“驼铃驿”。要了两间上房，安置好简单的行囊后，便来到客栈一楼兼营酒食的堂口，寻了张靠窗的僻静桌子坐下。堂内灯火通明，人声嘈杂，各族商旅、武士、旅客在此用餐饮酒，正是打探消息的好地方。

点了些西域特色的烤羊肉、馕饼和葡萄酒，郭震为东方墨和自己各斟满一杯。琥珀色的酒液在灯光下荡漾，散发出诱人的醇香。

“大哥，请。”郭震举杯。

东方墨微微颔首，举杯示意，浅酌一口。他的注意力，更多地放在倾听周围的谈话上。