第185章 残阳沥血·瀚海追亡（2/2）

赵崇珪率领的两千轻骑，如同嗅到血腥味的狼群，死死咬住乙毗咄陆残部的尾巴。双方在无垠的荒漠上展开了一场耐力与意志的较量。唐军将士携大胜之威，士气如虹，加之裴行俭事先通过“某些渠道”获得了乙毗咄陆可能逃亡的大致路线，追击起来更是有的放矢。

一场遭遇战在一条即将干涸的季节河床边爆发。乙毗咄陆试图依托河床阻击，为自己和部众争取逃命的时间。然而，军心已散的突厥人哪里还有战意？唐军骑兵一个迅猛的冲锋，便将其临时组织的防线冲得七零八落。赵崇珪一马当先，手中马槊左挑右刺，所向披靡。突厥骑兵勉强抵抗一阵，便再次溃散，丢下满地尸首和哭嚎的伤兵，继续向西亡命奔逃。赵崇珪毫不留情，留下小队收拾战场，主力继续穷追不舍。沿途，不断有掉队的突厥士兵跪地乞降，或被毫不留情地射杀。黄沙被鲜血反复浸染，又被烈日迅速烤干，留下片片深褐色的污迹。

与此同时，孙守仁部在北线的清剿也取得了显着成效。一些原本依附于乙毗咄陆的中小部落，见大势已去，纷纷宰杀牛羊，捧着奶酪和皮毛，主动前来归附，发誓效忠大唐天可汗。孙守仁恩威并施，收缴其大部分武器，令其头人随军听用，部落民众则原地安置，纳入日后管辖。也有少数冥顽不灵、试图凭借地形负隅顽抗的小股势力，在唐军精骑的冲击下，迅速被碾为齑粉，其营帐被焚毁，首领的头颅被悬挂在旗杆之上，以儆效尤。

而作为预备队的郭震，虽未参与第一波次的猛烈追击，却也并未闲着。他一面整顿部队，舔舐伤口，将阵亡将士的骨灰仔细收敛，准备日后带回故土；一面派出多股斥候，远远缀在赵崇珪部的侧翼和后方，既是为了预警，也是为了熟悉这片他即将长期奋战的土地。他站在一处高坡上，望着远方天地相接处扬起的、属于追击部队的尘烟，心中并无太多激动，反而充满了对战争本质的思考。追击，往往比正面决战更加考验一支军队的组织、韧性和残酷。他也更加深刻地认识到，情报的重要性——若无事先对路径和敌情的洞察，在这茫茫瀚海，追击无异于大海捞针。

此刻的乙毗咄陆，早已失去了昔日草原枭雄的威风。他身边仅剩下不足千人的亲信卫队，个个蓬头垢面，甲胄残破，眼神中充满了惊恐与绝望。赖以生存的粮草早已在火光中化为灰烬，沿途收集的一点饮水根本不足以支撑这么多人。不断有部下在夜间偷偷溜走，或死于唐军的冷箭，或倒毙于缺水的荒漠。他甚至能感觉到，身后那支唐军追兵如同附骨之疽，无论他如何变换路线，总能被对方隐隐缀上。

“可恶的唐人！还有那些背叛我的豺狼！”乙毗咄陆在一个废弃的烽燧下暂歇，望着身边稀稀拉拉的队伍，发出一声野兽般的低吼。他引以为傲的霸业，他吞并安西的野心，都在白水城下和这无尽的逃亡中，化为了泡影。他知道，自己完了。即便能侥幸逃出生天，失去了大部分军队和威望的他，在西突厥内部，也将成为人人可欺的丧家之犬。未来的出路在哪里？投奔西方的波斯？还是北方的其他部落？前路茫茫，如同这看不到尽头的戈壁。

残阳又一次如血般染红西天，将逃亡者与追击者的身影都拉得长长的，投射在冰冷的大地上。这场瀚海追亡的戏码，仍在继续，用鲜血和生命，为大唐定鼎安西的宏大叙事，书写着最后一段冷酷而必要的篇章。白水城的胜利，正在这无止境的追击中，被夯实，被巩固，直至将旧时代的幽灵，彻底埋葬在黄沙之下。