第227章 铁竹韧（2/2）

竹芽让两个后生先送老婆婆去镇上，自己带着剩下的人往河边赶。河对岸果然挤满了人，有背着孩子的妇人，有扛着农具的老汉，看见铁竹条，都激动地朝他们挥手。

“搭浮桥！”竹芽指挥着把铁竹条并排铺在水面，用藤绳将两端固定在岸边的老槐树上。铁竹浮力大，又结实，踩上去稳稳当当。她第一个走上去试，竹条在水里轻轻晃，却没往下沉。

“能过！”她朝对岸喊，声音被风吹得有些散。

村民们欢呼着涌过来，有抱着粮食的，有牵着牛的，踩在铁竹浮桥上，脚下发出“咯吱”的轻响，却没人敢跑，都小心翼翼地挪着步子。毛豆站在桥头，忽然举起竹笛吹起来——还是那支没练熟的调子，却比平时亮了十倍，像在给过桥的人鼓劲。

太阳落山时，最后一个村民过了河。竹芽坐在岸边捶着肩膀，后生递来水囊，她喝了两口，忽然听见身后有响动。回头一看，是邻村的人抬着几筐新摘的野柿子走来，为首的老汉把筐往她面前一放，红彤彤的柿子压弯了筐沿。

“尝尝！”老汉笑得皱纹堆成了花，“你们这铁竹，比石头还牢靠！等水退了，俺们也学你们种铁竹，来年搭座更结实的桥！”

竹芽拿起个柿子，咬了口，甜汁顺着嘴角往下淌。毛豆凑过来，笛膜上沾了片落叶，他吹了吹，调子突然变得清亮，惊飞了枝头的麻雀。

“芽儿姐，”他仰着脸问，“这铁竹能开花不？”

竹芽望着远处的竹林，暮色里像泼了墨。她想起老竹匠说的话，铁竹要长十年才开花，花是白的，像雪落在竹梢上。“会开的，”她轻轻说，“等它们扎够了根，就会开了。”

夜风掀起她的衣角，带着水汽和泥土的腥气。浮桥上的铁竹条还在水里轻轻晃，像一群不肯睡的鱼。竹芽忽然觉得，这些沉默的铁竹，早把开花的力气，都变成了托着人过河的韧劲。就像村里的人，一辈子没说过几句漂亮话，却在谁需要时，总能递过最结实的肩膀。

回去的路上，推车轱辘碾过石子路，铁竹条相撞的声音里，混着毛豆断断续续的笛声。竹芽哼起老竹匠教的调子，脚步轻快得像踩着风。她知道，等明年春天，这些铁竹的根，该在河底扎得更深了。