第227章 铁竹韧（1/2）

天刚蒙蒙亮，竹芽就背着工具篓往后山去了。露水打湿了裤脚，踩在青石板路上凉丝丝的，远处的竹林在晨雾里浮着，像一片绿色的海。老竹匠说的铁竹长在山坳里，竹身比普通竹子粗一倍，竹皮泛着青黑色，摸上去硬得像生了层锈。

“得顺着竹节下刀。”竹芽蹲下身，手指叩了叩竹身，听见闷闷的回声——这是实心的铁竹，最是结实。她握紧劈刀，对准竹节间的缝隙，手腕轻轻一旋，刀身顺着纹路滑进去，“咔”的一声，竹皮裂开道整齐的口子。要是换了蛮力，这刀怕是早崩了刃。

正劈着，身后传来窸窣声，回头见毛豆抱着竹笛跑过来，笛身上还沾着草叶：“芽儿姐，我来帮忙！老竹匠爷爷说，铁竹的竹丝能做笛膜，吹出来的声儿更亮！”他蹲在一旁，小心地剥着竹皮内侧的薄膜，指尖被竹刺扎了也不吭声，只把剥好的膜片往竹篮里放。

日头爬到头顶时，两人已经劈好了十根铁竹。竹芽用篾刀把竹身剖成细条，毛豆就蹲在旁边编竹绳——铁竹条太硬，得用软藤缠过才能编在一起。藤条在他手里绕来绕去，像条听话的小蛇，不一会儿就缠好了一根。

“你看这竹纹。”竹芽举起一根竹条，阳光透过半透明的竹心，能看见里面密密麻麻的纹路，像老人手上的青筋，“这是铁竹在土里熬了五年才长出来的筋骨，雨水泡不透，烈日晒不裂，就像山里的老辈人，看着不起眼，却能扛住湿儿。”

下午修竹桥时，村里的后生们都来搭手。铁竹条铺在桥面上，用竹绳捆得牢牢的，竹芽踩着试了试，稳当得很。毛豆坐在桥边吹笛，新换的铁竹笛膜让调子脆生生的，像山涧的水珠子蹦进了竹丛里。

老竹匠拄着竹杖来瞧，用脚跺了跺桥面，竹条发出沉闷的响声。“嗯，”他点着头笑，“这桥啊，能陪你们走几十年了。”风穿过竹林，铁竹条轻轻晃，像在应和。

竹芽望着远处的竹坞村，炊烟正从屋顶冒出来，混着铁竹的清香。她忽然觉得，这铁竹哪是什么竹子，分明是村里人的性子——看着硬，心却软，扎在土里就不肯挪窝，把根深深扎进日子里，一年年长出韧劲来。

铁竹桥刚搭好，山那边就传来消息，说邻村的木桥被山洪冲垮了，村民们正踩着石头过河，好几个人都崴了脚。

“得送些铁竹过去。”老竹匠磕了磕烟杆，竹芽立刻点头，招呼几个后生把刚劈好的铁竹条捆上推车。毛豆抱着他的铁竹笛跟在后面，笛膜被风吹得微微颤动，发出细碎的音。

山路泥泞，推车陷在泥里好几次。竹芽挽起裤脚往轮下垫石块，铁竹条硌得肩膀生疼，却咬着牙不吭声。后生们轮流推车，粗重的喘息声混着竹条碰撞的脆响，在山坳里荡开。

快到邻村时，遇见个挎着竹篮的老婆婆，篮子里装着草药，看见他们车上的铁竹，眼睛一亮：“你们是竹坞村的吧？真是救星！我家老头子今早过河时摔断了腿，正愁没法送医呢！”