第40章 巡视天下－辽东四省（2）（1/2）

把总捏了捏，脸上神色不变，手却收了起来。“进去吧。城内禁止纵马，货物车辆需靠右行。”

“哎，晓得了！”

孙定边跟着商队往里走。经过把总身边时，把总忽然开口:“你们三个，也是商队的？”

孙定边停下脚步，微微躬身:“回军爷，小的是关内来的药材商，搭个便车。”

“药材商？”把总打量他，“路引。”

孙定边从怀中掏出一份路引，递过去。路引是真的，名字是假的，身份是精心伪造的。

把总看了看，又抬眼盯住孙定边。“关内来的药材商，怎么两手这么干净？不像常摆弄药材的。”

气氛微凝。

孙定边身后的两个随从，手指无声地移向腰间。

“军爷好眼力。”孙定边却笑了，自然地伸出双手，“小的是坐柜的，只管账目，不亲自处理药材。这次来辽东，是想看看人参、鹿茸的行情，若合适，打算在海州设个分号。”

把总又看了他几眼，终于将路引递还。“进去吧。药材生意不错，但记住，采买山货需有卫所开具的许可。”

“多谢军爷提点。”

三人牵马入城。

一进城，声浪扑面而来。

街是去年拓宽的，碎石路面平整。两侧店铺林立，幌子招牌密密麻麻。绸缎庄、茶叶铺、文房店、山货行、铁匠炉、木工作坊……应有尽有。更显眼的是几家挂着“官办学堂”牌匾的院子，里面传来朗朗读书声。

“天地玄黄，宇宙洪荒——”

孩童们的声音清脆整齐。

孙定边驻足倾听。那是《千字文》。天启九年，朝廷遣七十二大儒入辽，建“辽东孔圣文华书院”，同时在各地遍设“开蒙学堂”。凡十五岁以下孩童，强制入学，习汉话，书汉字。

五年了。

他继续前行。街上人流如织，服饰却出奇地统一。右衽交领的棉袍、长衫，头戴六合帽或方巾。偶尔有穿皮袍的，外面也一定罩着右衽罩衫。发式更是一致——男子皆束发髻，女子或盘髻或梳辫，绝无金钱鼠尾的影子。

汉礼天威，已深入肌骨。

他在一家票号前停下。“晋商裕丰号”的匾额黑底金字，门口蹲着两个石狮。里面柜台高耸，几个账房先生正噼里啪啦打着算盘。一个穿着朝鲜服饰的商人，正将一包金子推上柜台。

“换银元，怎么算？”

柜台后的朝奉接过金子，用戥子仔细称量，又用小锤敲击听音，再用试金石划痕验色。

“足色赤金，三两二钱。”朝奉抬头，“今日牌价，一两金换十二个半银元。三两二钱，共四十个银元。客官是要银元，还是部分换成铜元？”

“三十个银元，剩下的换铜元。”

“好嘞。”

朝奉熟练地数出三十枚天启银元，又数出一千枚“天启通宝”铜元。银元雪亮，正面“天启通宝”四字楷书端庄，背面盘龙浮雕精致，铜元略小。

商人仔细清点，然后从怀中掏出一张纸。“这是‘互市许可’，我要存一笔钱到你们票号，开个户头。”

“这边请。”

孙定边转身，进了斜对面的茶楼。楼有两层，他上了二楼，拣了个临窗的位子坐下。要了一壶茶，一碟瓜子，静静地看着街面。

他要等，要看。

一个时辰。

他看见三队巡城兵丁经过。每队五人，铠甲擦得锃亮，步伐整齐。带队的小旗官眼神锐利，不断扫视街面。他们背着的不是刀矛，而是破虏铳——铳口朝下，但手始终搭在扳机护圈旁。

他看见几个蒙古商人赶着马队往城东去。马背上驮着皮子、羊毛。那些商人已剃发易服，但高颧骨、深眼窝的特征还在。他们用流利的汉话跟路人打听“互市”的方向。

他看见一个汉人掌柜和一个猎户在街角讨价还价。猎户肩头扛着一只紫貂，皮毛油亮。

“这只貂，毛色上等！至少十个银元！”

“贵了。上次那只比这还好，才八个银元。”

“上次是上次！现在入冬了，貂皮紧俏！”

“八个半，不能再多。”