第130章 巡视天下－文教黑幕（2）（2/2）

李墨言想了想，忽然眼睛一亮：“有！我堂兄李墨轩，原在府衙户房做书吏，因不肯做假账，被革职了。他现在在城南开个小茶馆，时常有被排挤的小吏去喝茶诉苦。他……他或许知道些内情。”

“带我去见他。”

“现在？”

“现在。”

李墨言吹灭油灯，领着王守仁出了学堂。夜幕已降，武昌城华灯初上。两人穿街过巷，来到城南一条偏僻的小街。街角有家“清心茶馆”，门面窄小，灯火昏暗。

推门进去，茶馆里只有两桌客人。柜台后一个三十来岁的清瘦男子正在沏茶，见李墨言进来，笑道：“墨言，今日怎么有空……”

话未说完，他看见了后面的王守仁，脸色微变。

“堂兄，这位是王御史。”李墨言低声道，“为蒙学拨款的事而来。”

李墨轩放下茶壶，对两桌客人拱手：“诸位，今日小店提前打烊，茶钱免了，抱歉抱歉。”

客人识趣地离开。李墨轩关上店门，引王守仁到里间，这才躬身行礼：“草民李墨轩，见过御史大人。”

“不必多礼。”王守仁坐下，“李墨言说，你因不肯做假账被革职？”

李墨轩苦笑：“是。天启十五年，府衙让户房做蒙学拨款的假账，虚报学生数，套取朝廷银元。草民拒了，第二天就被安了个‘账目不清’的罪名，革职回家。”

“你可还记得，当时具体如何操作？”

“记得。”李墨轩眼中闪过愤懑，“湖广上报蒙学堂学生数三十八万七千人，可实际在册的不到三十万。多出来的八万七千个‘影子学生’，每人一银元拨款，就是八万七千银元。这笔钱，根本不存在对应的孩子，全被分了。”

他从柜子里翻出几页旧纸：“这是草民当年偷偷抄录的底稿。武昌府虚报了一万两千人，江夏县虚报了三千人，黄州府虚报了两千人……每个府县都在虚报，层层加码。”

王守仁接过纸张。笔迹潦草，但数据清晰，还有几个经手人的签名画押。

“这些人，现在何处？”

“有的还在衙门，有的调走了，还有两个……”李墨轩压低声音，“‘意外身亡’了。一个坠江，一个失火。”

王守仁闭了闭眼。

八万七千个影子学生。

八万七千银元。

而这，还只是虚报学生数的部分。

加上采购差价、损耗、管理费……五年下来，湖广这些蛀虫，从孩子们嘴里夺走了多少读书钱？

“李墨轩，”他睁开眼，“你可愿作证？将你知道的一切，写成证词，签字画押？”

李墨轩毫不犹豫：“愿！草民被革职那天就发誓，有朝一日，定要揭穿这些黑幕！”

“好。”王守仁起身，“你现在就写。写详细，写清楚。写完后，本官派人护送你进京——直接到都察院，面呈左都御史。”

李墨轩重重点头，铺纸研墨。

王守仁走出里间，站在茶馆门口。夜风吹来，带着深秋的寒意。

他望向武昌城中心的方向——那里是布政使司，是知府衙门，是那些穿着官袍、吃着民脂民膏的人所在的地方。

“快了。”他轻声自语，“这张网，该破了。”

身后，李墨轩的笔在纸上沙沙作响。

那是一个被革职小吏的良心。