第85章 从箭下亡魂到股肱之臣（2/2）

管仲气息微弱，眼神却依然清醒：“主公……臣恐时日无多矣。臣死，国政当委鲍叔牙，其为人清正刚直……”

桓公点头：“寡人知道。”

管仲挣扎着，用尽最后力气告诫：“主公……切……切不可重用易牙、竖刁、开方三人！”

桓公不解：“易牙烹其子以适寡人之口，竖刁自宫以治内宫，开方弃其千乘太子之位来侍奉寡人，其爱寡人甚矣！仲父何故疑之？”

管仲艰难地摇头，眼中满是忧虑：“人情莫爱于己子，易牙忍心烹子，其于君何有？人情莫重于己身，竖刁忍心自残，其于君何亲？人情莫亲于父母故国，开方弃千乘之嗣，亲死不奔丧，其于君何真？此三人皆忍情悖理以求宠，绝非真心！主公若近之，必乱国政！”

齐桓公面露犹豫，最终还是应道：“仲父之言，寡人记下了……”然而，管仲深邃的洞察力，终究没能完全穿透桓公晚年对舒适与奉承的渴望。

管仲病逝，巨星陨落。齐桓公如失臂膀，悲痛万分。“管仲卒，齐国遵其政，常强于诸侯。”——短时间内，齐国依靠管仲留下的制度基础和人才（如鲍叔牙等人），依然维持着霸业余晖。但失去管仲的制约，齐桓公开始变得骄矜、享乐。

他忘记了管仲临终的逆耳忠言，重新起用并宠信了那三个“爱他胜过一切”的佞臣：易牙、竖刁、开方。他们投其所好，把持宫闱，隔绝内外。

一次，桓公想吃点特别的，感叹道：“珍馐美味皆尝遍，唯未尝人肉之味。”本是随口一说，易牙竟回家把自己年幼的儿子杀了，烹成羹汤献给桓公！桓公得知后，虽一时不适，却被易牙“爱己至此”的举动感动，更加宠信。

竖刁、开方等人也竭力排挤忠良，鲍叔牙等正直大臣忧愤而死或被边缘化。齐国朝政日益昏暗。

公元前643年，一代霸主齐桓公病重。奸佞们立即封锁宫门，假传君命，将桓公幽禁于深宫之中。一代雄主，竟被活活饿死！

更可悲的是，桓公尸骨未寒，他宠爱的儿子们——公子无亏、公子昭（太子，但被废）、公子潘、公子元、公子商人——在易牙、竖刁等人的挑唆和支持下，立刻展开了血腥的夺位大战！齐国陷入空前内乱，桓公的尸体在床上停放了六十七天无人收殓，尸虫都爬出了窗外！曾经威震华夏的霸主，落得如此凄凉下场。最终，公子昭在宋襄公帮助下回国即位（齐孝公），但齐国国力大损，霸业如流星般骤然坠落。

**：千里之堤，溃于蚁穴。齐桓公晚年被甜言蜜语蒙蔽，亲小人而远贤臣，终致身死国乱。