第1章 走出摇篮的第一步（1/2）

【非洲的抉择】—— 走出摇篮的第一步

(背景：约450万年前，东非大裂谷边缘，稀树草原)

想象一下，站在一片无边无际的金黄色草原上。这不是温柔的风吹麦浪，而是非洲旱季的稀树草原(savanna)。炙热的太阳像个巨大的白炽灯泡挂在头顶，空气被烤得扭曲变形，吸一口气都带着灼烧感。脚下是坚硬开裂的土地，曾经丰茂的青草变成了枯黄脆弱、一踩就碎成粉末的“铁丝”。水？那简直是金子！远处仅存的几个泥水塘缩成了可怜巴巴的小黑点，周围挤满了焦躁不安的动物——长颈鹿伸着脖子舔舐一点点湿泥，羚羊群烦躁地刨着干土，狮子趴在为数不多的树荫下，舌头耷拉着，喘着粗气，连捕猎的力气都快没了。

镜头拉近，聚焦在一群特殊的“居民”身上。他们和我们很像，又不太像。他们是南方古猿(australopithecus)。他们能直立行走，解放了双手，但个头不高，全身覆盖着浓密的毛发，脸庞更像猿，眉骨粗重，颌部突出。此刻，这群古猿正面临着生死存亡的大抉择。

族群里最强壮的雄性首领 “巨石” 烦躁地用一块边缘锋利的石头（那是他偶然在地上捡到，发现特别好用就一直带在身边）刮削着一根硬木棍。他时不时抬头，发出低沉的、不满的喉音：“呜……嗷……” 目光扫过眼前这片曾经熟悉的家园。灌木丛只剩下光秃秃的枝丫，浆果？早就被鸟儿和猴子搜刮干净了。根茎？埋在坚硬如石的地里，挖断了指甲也抠不出多少。熟悉的食物来源几乎断绝了。

不远处，雌性古猿 “阿娅” 紧紧抱着她不足周岁、骨瘦嶙峋的幼崽 “小毛头”。小毛头因为饥饿和口渴，发出细弱蚊蝇的呜咽，小爪子无意识地揪着母亲胸前的毛发。阿娅的眼神充满了疲惫和深深的忧虑。她抬头望向西方——那里，在蒸腾的热浪尽头，隐约可见一片颜色更深沉的影子。

“看……那边……树……” 阿娅用简单的手势和几个含糊的音节向旁边一个比较亲近的年轻雌性 “亮眼” 表达着。她指着西方的林地影子，又指了指怀里虚弱的小毛头，眼神里是燃烧的母性与求生的渴望。“水……吃的……可能有……”

亮眼顺着阿娅指的方向看去，充满了畏惧：“远……很……远……” 她紧张地比划着，“那里……不认识……‘大牙’（指剑齿虎）？‘长虫’（指巨蟒）？危险！” 她下意识地缩了缩脖子，显然更倾向于听首领巨石的。

巨石听到了她们的动静，低沉地咆哮了一声，重重地把木棍顿在地上：“嗷！” 他的意思很明确：留下！ 他指着附近一片相对熟悉的岩石区，“塌鼻子”（部落里另一个壮年雄性）昨天在那里发现了几只躲在石缝里的肥蜥蜴。巨石认为，守着这片熟悉的地方，靠着零星的水源和偶尔能抓到的猎物，熬过旱季才是“安全”的选择。离开？走向那片未知的林地？谁知道路上会遇到什么恐怖的掠食者？谁知道那片林子是不是像这里一样贫瘠？那简直是拿整个族群的命去赌博！

（内心独白：阿娅抱着小毛头，感受着孩子微弱的心跳和滚烫的体温。她看着巨石那固执的、充满领地意识的脸，又看看亮眼和其他族人眼中交织的恐惧和迷茫。一个念头在她简单却坚韧的脑海中越来越清晰：） “留下……小毛头会死…大家都会越来越弱……‘大牙’会来……留下是等死！那片林子…影子那么深…有水才有影子！有树就有吃的！必须走！为了小毛头…必须试试！”