第477章 荒地初垦，汗水换得土生金（1/2）

景和元年夏末，西坡的日头格外毒辣，晒得地面发烫，连风都带着灼热的气息。这片占地近千亩的荒地，曾是燕云有名的“不毛之地”——地表布满大小不一的碎石，半人高的杂草疯长，根系在地下盘根错节，一锄头下去，要么撞在石头上震得手麻，要么被杂草根缠住动弹不得。

农耕小队的土匪们刚拿起锄头时，无不面露难色。周虎挥着锄头砸向一块凸起的石头，“当”的一声脆响，锄头柄震得他虎口发麻，石头却纹丝不动。他烦躁地扔下锄头，蹲在地上骂骂咧咧：“这破地怎么种？累死也开不出半亩田！”旁边几个原本就不情愿的汉子也跟着附和，有人甚至小声嘀咕：“还不如回山里自在，至少不用在这儿遭这份罪。”

这样的情绪在小队里蔓延开来，第二天一早，就有三人趁众人上工前偷偷收拾行李，想溜回山林。可刚走到西坡山口，就被巡逻的老兵抓了回来。消息传到蓟州城，众人都以为萧玦会严惩这三人，没想到他却亲自骑马赶来西坡，没有半句责骂，只是让老兵把三人带到附近流民耕作的农田边。

彼时，流民们正顶着烈日在田里除草，汗水顺着脸颊往下淌，滴进土里，却没人停下手中的活计。田地里的玉米苗已长到半人高，叶片翠绿肥厚，在风中轻轻摇曳，一派生机勃勃的景象。萧玦指着农田对三个逃跑的土匪说：“你们看，这些流民以前和你们一样，有的吃不饱饭，有的走投无路，可他们靠种地不仅能吃饱饭，还能攒下粮食过冬。你们只要肯出力，把荒地开垦出来，将来也能像他们一样，有自己的家、自己的粮食，不用再过东躲西藏的日子。”

他又指着不远处流民的茅草屋：“看到那些屋子了吗？里面有锅碗瓢盆，有妻儿老小，晚上能睡个安稳觉，早上能喝上热粥。这不是靠抢来的，是靠一锄头一锄头种出来的，比你们在山里过的日子踏实多了。”

三个土匪看着流民们踏实耕作的模样，又想起自己以前在山里风餐露宿、提心吊胆的日子，羞愧地低下了头。周虎也跟在一旁，看着眼前的景象，心中五味杂陈——他以前也是农户，若不是家乡遭了灾，也不会落草为匪，萧玦的话，正好戳中了他心底最柔软的地方。

李三也趁机上前劝说：“兄弟，我以前就是个佃农，给地主家种地，一年到头忙下来，能落下三石粮就不错了。但咱们现在种的是自己的地（秋收后表现好可分地），只要把这片荒地开好，玉米、红薯种下去，一亩地至少能收三石粮，咱们200亩地就能收600石，到时候不仅能活命，还能攒钱娶媳妇、盖房子，不比当土匪强？”

他撸起袖子，露出胳膊上因常年耕作留下的老茧：“我这双手，以前也磨出过无数血泡，现在都成了茧子，干活就不疼了。你们刚开始不习惯，等手上长了茧，就轻松了。”

土匪们被萧玦的宽容和李三的实在话打动，纷纷捡起扔在地上的锄头，重新回到荒地里。周虎走到之前那块让他受挫的石头旁，深吸一口气，双手紧握锄头柄，使出全身力气往下砸——这一次，他没有蛮干，而是先清理掉石头周围的杂草和泥土，再一点点将石头撬起，虽然累得满头大汗，但当石头终于被搬开时，他脸上露出了久违的笑容。