第356章 稚子赔罪指近路（2/2）

小路果然比大路好走。路面是经年累月踩实的硬土，偶尔有几块碎石，也被放牛娃提前踢到路边。风从树缝里钻进来，带着山里特有的清苦气，混着放牛娃身上的皂角香 —— 想来是早上娘刚给洗过澡。“叔叔，你腿是不是疼得厉害？” 放牛娃忽然停下，仰着头看他，“俺娘说，俺上次摔破膝盖，她给俺吹吹就不疼了，俺也给你吹吹吧？” 说着就想蹲下来掀陈建国的裤腿，陈建国赶紧拦住，笑着摇头：“不用，叔叔这腿是老毛病了，走慢点就好。”

约莫走了两刻钟，前面忽然出现个陡坡 —— 坡上的草被雨水泡软，踩上去发滑。放牛娃先把老黄牛往坡上牵，牛蹄子踩在草上 “哒哒” 响，走得稳当。等把牛拴在坡顶的枫树上，他又一溜烟跑下来，小胳膊伸得直直的：“叔叔你抓着俺的手！俺上个月跟爹扛柴，能拉着三十斤的柴捆上坡呢，肯定能拉得动你！” 陈建国看着他掌心的薄茧 —— 是砍柴、放牛磨出来的，粗糙却有力，便蹲下身，轻轻握住那只小手。小家伙的手暖暖的，攥得很紧，像怕他摔着似的，一步一步往上拽：“叔叔你脚踩实了，俺数一二三，咱们一起使劲！”

爬上陡坡，眼前忽然亮堂起来 —— 前面是一片开阔的枫树林，叶子被雨洗得通红，风一吹，满林的红叶就像翻涌的浪。放牛娃指着树林尽头：“叔叔你看！过了这片林子，就能看见枫溪镇的烟囱了！俺娘还等着俺回去喂牛呢，就送你到这儿啦。” 他说着，忽然想起什么，手往怀里掏了半天，摸出个皱巴巴的红纸包 —— 纸角被汗浸得发潮，是娘昨天给他的麦芽糖。“这个给你，” 他把纸包往陈建国手里塞，“俺娘说这糖能润嗓子，你拿给小丫妹妹吃，让她快点好起来，等她好了，俺带她去山坳里捡最红的枫叶。”

陈建国捏着那纸包，能感觉到里面糖块的形状，还隐约闻见淡淡的麦芽香 —— 想来是放牛娃舍不得吃，一直揣在怀里。“谢谢伢子，叔叔一定替你交给小丫。” 他刚说完，放牛娃就牵着老黄牛往回跑，跑了几步又停下，回头喊：“叔叔！小丫妹妹好了，你可得去山坳里告诉俺啊！” 老黄牛也跟着 “哞” 了一声，犄角上的枫叶晃了晃，像是在帮他应和。

陈建国站在坡顶，看着放牛娃的小身影渐渐融进枫树林 —— 蓝布褂子在红叶间闪了几下，最后成了个小小的点。他低头看了看掌心的枫叶，又摸了摸怀里的甘草包 —— 沉甸甸的，还带着药铺里的清香。远处的枫溪镇已经能看见轮廓：“建国井” 边的枫树苗冒出了嫩红的新叶，济世堂的灰瓦上飘着缕淡蓝的炊烟，甚至能隐约听见村里孩子的笑声。他握紧手里的红纸包，把枫叶小心地塞进贴身的口袋，贴着怀表的位置 —— 怀表还带着体温，枫叶的凉意透过布层传过来，竟让左腿的酸痛都淡了。

“得快点回去。” 陈建国拄着拐杖，脚步比来时更稳了些。风卷着红叶落在他脚边，他每走一步，都像踩着片小小的火种 —— 小丫还在等药，赵二柱还在煎药，枫溪镇的人还在盼着，而怀里的糖、手里的药、眼前的路，都是让他往前走的劲。