第306章 低语巷陌（1/2）

暴风城的白日依旧喧嚣，贸易区的叫卖声、矮人区铁匠铺的敲打声、教堂广场虔诚的圣歌，交织成王国心脏蓬勃跳动的乐章。然而，在这熟悉的喧嚣之下，一股无声的暗流正悄然涌动。三组人马，秉承着“灰烬”授权，如同三把无形的梳子，开始细细梳理这座巨大城市的每一缕发丝。

旧城区与矮人区：“铁靴”的踩踏

马尔科姆带着他的一队老手，行走在旧城区潮湿的石板路上和矮人区烟熏火燎的隧道中。他们的方式直接而高效。“铁靴”本人就像一头闯入瓷器店的公牛，只不过他针对的不是瓷器，而是阴影。

他们粗暴地敲开一扇扇可疑店铺的后门，盘问那些眼神闪烁的情报贩子；他们深入被遗忘的旧矿坑，用火把驱散黑暗，检查是否有新近活动的痕迹；他们甚至“拜访”了几处已知的、小打小闹的邪教窝点，用近乎残酷的审讯手段确保他们与当前的事情无关。

收获甚微，却气氛凝重。马尔科姆能感觉到，一种莫名的紧张感像潮湿的霉菌一样在旧城区的墙壁上蔓延。人们交谈的声音更低，眼神更加警惕，仿佛都在潜意识里感知到了某种不对劲，却又说不出所以然。他踢开一堆垃圾，露出一角模糊的、用红色颜料潦草画出的扭曲符号，与他怀中草图上的某个图案有几分神似，却又更加原始粗糙。

“头儿，这看起来像是小孩的涂鸦……”一个手下嘀咕道。

马尔科姆蹲下身，用戴着手套的手指抹了一下那颜料，凑近鼻尖闻了闻。一股极淡的、令人作呕的鱼腥味和……铜锈味。

“清理掉。”他站起身，脸色阴沉，“不是小孩画的。继续搜。”

教堂广场与花园区：瓦莉拉的阴影

瓦莉拉·桑古纳尔的行事风格与马尔科姆截然不同。她如同一抹真正的幽影，滑行在花园区修剪整齐的树篱后，隐匿于教堂广场宏伟柱廊的黑暗中。她的耳朵捕捉着贵族沙龙里酒杯碰撞间隙的低语，她的眼睛审视着那些身着华服、高谈阔论着圣光与美德的贵妇和领主们细微的表情变化。

她利用旧日的关系和精灵的敏锐感知，混入了一场由某位伯爵夫人举办的小型音乐会。在悠扬的鲁特琴声中，她听到的不是艺术，而是焦虑。

“……陛下归来后，要塞就完全封闭了，我丈夫的述职请求直接被驳回……” “听说了吗？港口那天，牧师们都不敢靠近国王……” “是一种诅咒，来自深海，我叔叔的船队曾在迷雾海见过发光的……” “……贸易路线可能会受影响，粮食价格已经在波动了……”