第71章 霜菊初采（1/2）

霜降前三天，鸡刚叫过三遍，东边的天际才泛起一丝鱼肚白，桃源村后山的菊花田里已经人影绰绰。深秋的晨露又重又凉，打湿了人们的粗布裤脚，带来刺骨的寒意，可大伙儿心里却揣着一团火，热乎乎的。

林晚裹紧了那件洗得发白的旧外套，手里拿着一个细竹篾编的小簸箕，蹲在田埂边，就着熹微的晨光，仔细检查着今天要开采的这片杭白菊。经过她暗中用稀释灵泉水精心浇灌，这片菊花的长势远超寻常。花盘格外饱满厚实，花瓣层层叠叠，洁白如玉，甚至透出一种近乎莹润的光泽，沾着晶莹的露珠，更显娇嫩。她伸出手，用指尖极轻地碰了碰花瓣，感受着那肥厚柔韧的质感，又凑近深深嗅了一下，那股清冽中带着甘甜的独特香气沁人心脾，她知道，火候到了。

“福伯，”她直起身，朝着正在田头安排人手的老支书喊道，“露水一干，咱们就从东头这片开始采。赶在日头太毒之前收工，保住花的新鲜气儿。”

“好嘞！听晚丫头的！”福伯中气十足地应着，转身对已经到齐的社员们挥了挥手，嗓门洪亮，“都听见啦？手脚放轻些，眼珠子放亮些！只挑这顶花带露、瓣子紧实、花托青绿的好花摘！老规矩，带梗一寸，别伤了根骨！”

妇女们说说笑笑地散开，每人分管几垄花田，腰间都挎着细藤条编的小筐。巧婶是村里的巧手，动作最是利落，只见她手指翻飞，精准地捏住花梗，轻轻一掐，一朵完整的菊花便落入筐中，几乎听不到碰撞声。她一边采，一边对旁边刚嫁过来不久、还有些手生的年轻媳妇秀云笑道：“秀云啊，慢点不打紧，手上得轻。这花儿金贵着呢，咱们手上轻一分，晚丫头后面炒制的时候，那香气就能多留一分！”

林晚也挽起袖子，戴上粗布手套，加入采摘的行列。她采得不快，但极其专注。指尖隔着布料触碰到那冰凉湿润的花瓣时，她能隐隐感觉到花朵中蕴含的一股温和而蓬勃的生机。这是她用稀释了无数倍的空间灵泉水小心滋养的结果，既最大程度地提升了菊花的品质，使其香气和效用远超寻常，又不至于显得太过惊世骇俗。阳光渐渐升高，驱散了山谷里最后一丝雾气，金灿灿的光芒洒在漫山遍野洁白的花朵上，反射出耀眼的光晕，空气里那股清冽甜香越发浓郁，几乎将整个山坡都熏透了。

日头爬到一竿高时，第一批带着晨露采摘下来的鲜花被小心翼翼地用软布垫着，装进透气的竹篓里，由大山叔带着几个壮劳力，稳稳地挑着，送下了山，运到合作社新建的烘干房里。

烘干房就在村尾溪边，通风极好。大山叔的儿子水生已经带人将阴干用的多层竹匾擦得干干净净，一层层架在通风阴凉的棚子下。巧婶领着妇女们紧随其后，将鲜花一朵朵、松紧得宜地铺在匾上，厚度均匀，既要保证透气，又不能压坏了娇嫩的花瓣。这是个细致活，需要耐心和经验。

林晚跟着进来，仔细检查着铺好的菊花，又伸手探了探棚内的湿度和通风情况，叮嘱道：“大山叔，水生，这头两天的阴干最是关键。夜里得留人守着，定时翻动，千万不能捂着了，一捂，这花可就废了。”

“放心，晚丫头！我晓得轻重！”大山叔拍着胸脯，黝黑的脸上满是认真，“我和水生轮流守着，保证眼睛都不眨一下，误不了事！”