第302章 徐州，臧霸营寨（1/2）

东海郡，郯城以东，毗邻沂水的一处依山傍水的营寨。这里与其说是军营，更像是一个半独立的坞堡，既有军事防御的雉堞箭楼，也有屯田的痕迹和往来交易的市集气息。这里，是臧霸和他那支以泰山兵为骨干的队伍，在徐州的根基之一。

暮色渐合，营中炊烟袅袅，结束了一天操练或屯垦的士兵三三两两聚在一起用饭，气氛看似平静。但在营寨核心区域，那间由坚固青石垒成、守卫森严的正堂内，气氛却有些凝滞。

臧霸坐在主位，他年约三旬，面容粗犷，皮肤黝黑，下颌留着短硬的胡茬，一双眼睛不大，却透着常年游走于险境磨砺出的精明的光。他穿着便于活动的皮甲，外罩一件半旧的锦袍，显得有些随意，却又自有一股不容小觑的威势。

他面前的木案上，并排放着两样东西。左边是一封已经拆开的帛书，上面盖着曹操司空府的印信。右边，则是一个打开的木匣，里面是黄澄澄的十锭金饼，在跳动的油灯光芒下，晃得人眼晕。金饼旁，还有一卷小小的密封羊皮纸。

臧霸的手指先点在曹操的文书上，指节因为用力而微微发白。文书的措辞还算客气，但意思很明确：着令臧霸协防徐州，尤其确保下邳至彭城、再到兖州方向的粮道畅通无阻，严防宵小袭扰，若有差池，军法从事。

“协防？说得轻巧。”臧霸低声嗤笑一下，声音带着徐州本地特有的口音，“他曹孟德刚吞了徐州，屁股还没坐热，袁本初的大军就压过来了。这会儿想起俺们这些‘徐州旧人’了？”

他的目光转向那匣金饼，拿起那卷羊皮纸，却没有立刻打开。这是今天下午，一个伪装成行商的袁绍使者，绕过曹操的耳目，秘密送来的。这已经是第二笔了。上一次是五锭金饼和一番空泛的许诺，这一次，金子翻了一倍。

他缓缓展开羊皮纸，上面是熟悉的、属于袁绍麾下某位重要谋士的笔迹，言辞比上一次急切了许多。除了重申事成之后表奏他为琅琊太守、镇东将军的承诺外，更直接催促他“即刻起事，袭扰曹军侧后，焚其粮秣，乱其民心”，以配合河北主力在白马、黎阳方向的攻势。

臧霸将羊皮纸凑到油灯的火苗上。橘红色的火焰贪婪地舔舐着干燥的皮料，迅速将其卷曲、碳化，最后化作一小撮灰烬，簌簌落下。

“将军，”坐在下首的心腹将领孙观，忍不住压低声音开口，“袁本初势大，这次看来是动了真格。颜良、文丑齐出，曹操怕是难以抵挡。我们……”他看了看那匣金子，意思不言而喻。

另一名将领尹礼则较为谨慎：“曹操亦非易与之辈，郭嘉、程昱皆智谋之士，夏侯惇、夏侯渊等皆是宿将，我等若公然反叛，恐……”

臧霸抬手，止住了两人的话头。他盯着那跳跃的灯火，沉默了许久，才缓缓道：“袁本初势大不假，拥兵数十万，带甲如云。可他远在河北，手伸得再长，能直接管到俺们这沂水边上吗？他许的官，画的饼，听着是好，可要是他败了呢？或者，他胜了，却卸磨杀驴呢？别忘了，咱们终究不是他的嫡系。”