第368章 雷霆一击（2/2）

文聘看着一张张因愤怒而涨红的脸庞，耳边却再次回响起刘表那“勿浪战，保全实力”的严令，内心陷入了极度的挣扎与痛苦。他何尝不知西鄂的战略重要性？一旦西鄂失守，宛城将门户大开，直接暴露在吕布军的兵锋之下，整个南阳北部门户等于洞开。然而，若此刻分兵救援，万一这本身就是吕布与张辽精心策划的调虎离山之计，旨在诱使宛城守军出动，而后以吕布亲率的主力或另一支奇兵猛攻宛城本阵……届时城若有失，他文聘纵有百死，亦难赎其罪！

就在文聘陷入进退维谷的艰难抉择，宝贵的时间一点点流逝之际，一个如同晴天霹雳般的、更坏的消息传来——西鄂城内部，发生了叛乱！

原来，这正是贾诩布局已久、隐而不发的致命暗棋。西鄂城中一名长期不得志、心怀怨望的军侯，因早年与文聘麾下某位得力部将有些难以化解的私怨，加之对刘表集团整体保守颟顸、压制人才的政策日益不满，在吕布方面细作长期的煽动、蛊惑以及“城破之后，许以高位厚禄”的重利许诺下，竟于张辽兵临城下的关键时刻，纠集了数十名对其死忠的兵卒，在夜深人静之时突然发难，悍然打开了西鄂城一处防备相对松懈的侧门！

一直在城外如同狩猎般耐心等待时机的张辽，眼见城内火起、城门洞开，岂会错过这等里应外合的天赐良机？他立刻挥动令旗，麾下养精蓄锐已久的精锐如同潮水般涌入城内。西鄂守军本就因主将犹豫、援军无望而士气低落，此刻猝然遭遇内外夹击，顿时军心大乱，指挥系统陷入瘫痪。激烈的巷战与争夺持续了整整一夜，至东方天际泛起鱼肚白时，伤痕累累的西鄂城头，那面飘扬的“文”字将旗被粗暴地砍倒，换上了象征征服与胜利的“张”字大纛。

西鄂失守的噩耗，如同带着瘟疫的狂风，迅速席卷了整个南阳郡，也以最快的速度传到了襄阳州牧府。

刘表闻讯，先是惊得目瞪口呆，随即勃然大怒，在厅堂之内连连斥责文聘“守土不力”、“辜负重任”，却选择性遗忘正是他自己那一系列保守到近乎愚蠢的命令，亲手将文聘和南阳守军推入了如此被动的绝境。在恐慌与愤怒的驱使下，他只能再次向宛城发出更加严厉、甚至有些语无伦次的命令，要求文聘“不惜一切代价守住宛城”，同时，更加不敢从战事正酣的江夏东线抽调一兵一卒，只能再次严令黄祖“死守夏口，半步不退”。

攻陷西鄂的张辽，并未因初战告捷而有丝毫懈怠。他马不停蹄，立刻分派麾下将领，以西鄂为基点，向周边区域迅猛掠地。失去了文聘主力支撑和有效指挥的南阳北部诸县，在吕布大军压境的恐怖威慑下，要么望风而降，开门献城；要么在象征性的微弱抵抗后，便被士气如虹的张辽所部迅速攻破。与此同时，吕布亲率的主力大军也以每日近百里的速度强势推进，迅速抵达南阳前线，与张辽胜利会师。两路大军兵合一处，将宛城围了个水泄不通，如同铁桶一般！

直到此时，被重重围困在宛城之中的文聘，才得以真正看清吕布这盘跨越千里、布局深远的宏大棋局。北线对袁绍、乌桓的诱敌与反击，东线对曹操、刘备的利用与制衡，所有看似分散的行动，其最终目的，都是为了掩护这南线的、瞄准南阳心脏地带的雷霆一击！如今，他自身被困孤城，外围疆土尽数沦陷，彻底陷入了孤立无援、被动挨打的绝境。

站在宛城那高大却仿佛摇摇欲坠的城墙之上，文聘极目远眺，城外是连绵不绝、旌旗如林、杀气直冲云霄的吕布军大营。他紧紧握着腰间的剑柄，因为过度用力，指关节已然发白。冰冷的秋风呼啸着掠过城头，卷动着残破的战旗，发出猎猎的声响，仿佛在为即将到来的、决定荆州命运的终极之战，奏响压抑的前奏。

他知道，自镇守南阳以来，最艰难、最残酷的考验，已经无情地降临。南阳能否在这惊涛骇浪中得以存续，荆州的北大门是否会就此被吕布这头虓虎强行撞开，所有的答案，都将在这座名为宛城的巨大战场上，由血与火来书写。而他的对手，是挟大胜之威、谋略堪称恐怖的吕布，以及其麾下用兵如神的张辽、高顺这等绝世名将。

山雨，已然满楼。