第478章 青州密使（1/2）

宛城，温侯府邸的书房内，烛火通明。吕布正与贾诩对坐，案几上摊开着南阳郡的春耕进度简册与河内郡的防务图。击退曹袁联军的喜悦早已沉淀，此刻两人专注的是更为长远的巩固与布局。

一阵轻而急促的脚步声在门外停下，亲卫队长入内禀报，声音刻意压低，带着一丝不同寻常的谨慎：“主公，府外有一行商打扮之人求见，自称来自青州，有紧要事务需当面呈报，并以此物作为信物。”

亲卫双手奉上一物。吕布接过，入手便觉一沉，是一块半片青铜虎符，纹路古拙，边缘磨损处露出深沉的铜绿，透着一股历经岁月的肃杀之气，绝非市井商贾所能持有。他目光微凝，转向贾诩。贾诩眼皮微抬，视线在那半片虎符上停留一瞬，声音平淡无波：“汉制调兵信物，虽残，其势犹存。青州……袁谭？”

吕布眼中锐光一闪，嘴角牵起一丝意味深长的弧度：“有趣。袁本初派去许昌问罪的使者恐怕还没回到邺城，他儿子的心腹就悄无声息地摸到了我这宛城。带他去西偏厅，严密看守，我即刻便到。”

片刻后，吕布换了一身较为轻便的深色常服，独自踏入气氛凝重的西偏厅。厅内，一名身着普通商贾绢衣、年约三旬、面容精干、眼神沉稳的中年人正垂手而立，见到吕布进来，立刻躬身行了一个标准而又不显谄媚的礼节。

“草民辛毗，拜见温侯。”来人自报家门，声音平稳，不见丝毫慌乱。

辛毗？吕布心中一动，对此人略有耳闻，乃是河北有名的士人，与其兄辛评一同辅佐袁谭，在青州颇有声望。袁谭派他来，足见对此行的重视与隐秘。

“辛佐治？”吕布在主位安然坐下，语气听不出喜怒，“你不在青州辅佐袁显思治理地方，却乔装改扮，潜入我这宛城，所为何来？”

辛毗直起身，从容不迫地从怀中取出一封以火漆密封的信件，双手恭敬奉上：“此乃我家主公，青州刺史袁显思将军，致于温侯的亲笔密信。毗，特为此而来。”

吕布接过那封颇为厚实的信函，并未急于拆开，只是拿在手中漫不经心地把玩着，目光却如实质般落在辛毗脸上，带着审视的压力：“袁显思？他父亲刚与我麾下将士在并州血战数月，损兵折将，颜面尽失。如今派你前来，莫非是代父下战书，或是前来乞和？”

辛毗神色不变，应对从容：“温侯明鉴。父子虽血脉相连，然各镇一方，所思所虑，自有不同。我家主公坐镇青州，首要之责，乃是青州百万黎庶之安危，东方门户之稳固。前番并州战事，乃邺城大将军府之决策，非青州所愿，亦非我家主公所能干预置评。”

这番话绵里藏针，巧妙地将袁谭与袁绍的立场做了切割，强调了袁谭作为青州之主的独立性和其对自身辖地的责任，隐隐透露出与邺城并非铁板一块的意味。

吕布这才不紧不慢地拆开火漆，取出信笺展读。信中的言辞，比辛毗的口头表述更为委婉含蓄，但也更加清晰地勾勒出袁谭的意图。

袁谭在信中，首先对之前波及双方的战事表示“殊为遗憾”，并将其定义为“邺城与温侯之间之争端”，轻描淡写地撇清了自身干系。接着，他不吝笔墨，大肆赞扬吕布在并州防御、颍川坚守以及河北奇袭中所展现的赫赫武功，称之为“威震华夏，当世无双之雄杰”。然后，笔锋悄然一转，开始大吐苦水，诉说青州面临的种种“困境”：东面海域时有海寇侵扰，北面幽州局势未明，内部尚有黄巾余孽流窜作乱，而他“每思靖平地方，安抚百姓，却常感力有未逮”，尤其缺乏精良的军械铠甲、优良的战马，以及稳定的盐铁来源。