第546章 四方惊惧（1/2）

许都易帜，曹操归附的消息，如同隆冬里最凛冽的寒风，以惊人的速度席卷了整个天下。它所携带的不仅仅是政权更迭的信息，更是一种近乎窒息的压迫感，让所有接到消息的诸侯，无论身处何地，都感到脊背发凉，心头沉甸甸地压上了一块巨石。

江东，柴桑。

水师大寨的喧嚣似乎都安静了几分。中军楼船顶层，孙策一把将那份来自北方的详细战报拍在案几上，震得杯盏乱晃。他胸膛起伏，那双锐利如鹰隼的眼睛里，不再是往日纯粹的昂扬战意，而是交织着震惊、不甘，以及一丝连他自己都不愿承认的……凛然。

“兵不血刃……兵不血刃啊！”孙策的声音带着一种复杂的意味，他看向坐在对面，正凝神细观江图的周瑜，“公瑾，我们还在江夏与文聘、刘备血战，一寸寸地争夺城池，将士的鲜血染红了江水。他吕布，就这么……就这么把曹操给吞了？连许都城墙都没碰一下？曹操呢？他就这么降了？他那兖州基业，他那十万大军，他那郭嘉、荀彧、程昱……都哪里去了？！”

周瑜放下手中的朱笔，抬起头，俊雅的脸上亦是前所未有的凝重。他没有立刻回答孙策连珠炮似的追问，而是缓缓道：“伯符，稍安。你看这份战报，字里行间，方见真章。”

他拿起战报，逐条分析：“曹操之败，绝非败于一阵一役。细究其过程，吕布先是掌控司隶、并州、南阳，对其形成三面合围，此乃锁其手足；再以商贸手段，倾销盐皂，扰乱其治下经济，据闻许都后来粮价飞涨，钱币几同废铁，此乃腐其脏腑；最后兵压颍川，却不急攻，只是稳扎营寨，断其外援，活活将一座雄城、数万大军耗到粮尽授首，内部崩溃……此非战之罪，乃势之败，局之败。吕布所谋者，已非一城一池，而是整个中原的棋局。”

周瑜站起身，走到窗前，望着浩渺长江，仿佛在透过江水看向北方：“更令人心惊者，是曹操之降。以曹孟德之刚烈枭雄，宁折不弯，竟会选择归附……这意味着，吕布给予的条件，或者吕布展现出的实力与前景，让曹操认为顽抗只有死路一条，而妥协尚有一线生机，甚至……未来。这比单纯的军事胜利，更可怕。”

他转身，目光灼灼地看着孙策：“温侯……所谋者大，所图者远。其用兵理政，已全然超脱寻常诸侯争霸的窠臼。我们与刘景升在江夏的缠斗，争夺一江一城之得失，在他眼中，恐怕与孩童争夺玩具无异。他的棋盘，是整个天下。”

孙策烦躁地一拳砸在窗棂上，木屑纷飞：“憋屈！依公瑾之见，我们当如何？吕布势大成虎，下一个目标，会不会就是我们江东？他虽曾资助于我，有香火之情，但观其行事，绝非念旧留情之辈！”

“伯符勿忧。”周瑜走回案前，声音沉稳，“吕布眼下重心，必在消化中原，稳定北疆。其新得兖、豫、徐三州，地盘骤然膨胀数倍，内部整合千头万绪，曹操旧部人心未附，皆是隐患。此刻，他绝不愿，也无力再轻易南下，与我江东这带甲十余万、水师称雄的强藩开衅。”

他分析道：“然，防备不可不有，姿态不可不做。我军当立刻暂缓对襄阳之攻势，巩固江夏已得之地，加筑营垒，深挖壕沟，将水陆防线经营得铁桶一般。同时，加紧操练水师，多造楼船大舰。对外，可遣一张纮公这般老成持重、善于辞令之士，携重礼前往许都，恭贺温侯‘定鼎中原，匡扶汉室’，言辞务必恭谨，重申两家盟好之谊。此举，一为示好，稳住北方；二为试探，观其反应，探其虚实。”

孙策沉默良久，胸中那股被比下去的不甘和对未来的隐忧激烈交战，最终，理智压过了冲动。他重重吐出一口浊气：“便依公瑾之言！告诉子纲先生，对吕布，礼数务必周全，依旧以‘温侯’相称。我倒要看看，他这吞并了中原的巨兽，消化完腹中食物后，獠牙下一步会指向何方！我江东，也不是任人拿捏的软柿子！”

荆州，襄阳。

州牧府内，气氛比外面的寒冬还要冰冷刺骨。炭盆烧得再旺，也驱不散刘表心中那彻骨的寒意。他拿着战报的手不受控制地微微颤抖，老迈的脸上再无半分血色，只剩下无尽的惊恐与后怕，嘴唇哆嗦着，却半晌发不出一个清晰的音节。

“完了……全完了……”他终于挤出一点嘶哑的声音，仿佛瞬间被抽干了所有精气神，“曹孟德……连曹孟德都……那可是曹孟德啊！官渡逼退袁本初，横扫徐淮的曹孟德！竟然……竟然就这么降了？许都……许都可是有数万精兵，城高池深啊！”

他猛地抓住一旁蒯越的胳膊，手指用力得关节发白，眼中满是绝望：“异度！你说！下一个，下一个是不是就轮到我了？吕布狼子野心，其兵锋之下，焉有完卵？我荆州……我荆州拿什么挡？！”

蒯越强自镇定，扶住摇摇欲坠的刘表，声音尽量平稳：“主公，主公且冷静！吕布虽强，然其骤得中原，百废待兴，更兼北有袁氏未平，短时间内应无力，也无暇大举南顾。此乃喘息之机！当务之急，是立刻、马上与江东孙策罢兵言和！江夏之地，能守则守，不能守则让出部分亦无不可！必须集中我荆州全部力量，加固江防，整饬武备，北御强敌！绝不能再与孙策空耗兵力！”

蔡瑁也急声道：“主公，异度所言极是！吕布之势，已非我荆州或江东一家可独抗！孙策周瑜皆乃人杰，岂能不知唇亡齿寒之理？此刻遣使陈说利害，哪怕……哪怕多让些利益，也务必促成和解！只要江东兵锋暂缓，我军方能全力应对北方威胁！”

刘表瘫坐在宽大的椅子上，仿佛一瞬间又老了十岁，背脊佝偻下去。他想起之前因猜忌而调离关羽，导致江夏战局陷入被动；想起对刘备的种种防备和限制……无尽的悔恨噬咬着他的内心。然而，此刻想这些，为时已晚。

“去办吧……快去办吧……”他有气无力地挥了挥手，声音虚浮，“告诉使者，只要能促成与孙策和解，条件……可以再谈。另外，以州牧府名义，备上双倍……不，三倍厚礼，即刻上表许都朝廷，称臣纳贡……言辞要极尽恭顺，姿态放到最低……务必……务必不能让吕布找到任何借口发兵南下……”

荆北，邓县军营。

营帐内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。炭火盆的光映照着刘备平静却异常严肃的脸庞。关羽、张飞、简雍等人围坐，皆面色沉重，无人开口，只有粗重的呼吸声和炭火的噼啪声。