第603章 南阳闲人（2/2）

袁谭眼皮都没抬，给自己斟了一杯酒，一饮而尽，才慢悠悠地道：“比不上三弟你，在父亲身边承欢膝下，最后却把基业‘承欢’到了吕布手里。”

袁尚脸色瞬间涨红，猛地一拍桌子：“袁显思！你卖父求荣，还有脸说我？！”

“卖父求荣？”袁谭终于抬眼看他，眼神冰冷而疲惫，“我至少保全了青州将士性命，给了他们一条活路。你呢？坐拥河北精锐，邺城坚城，却被吕布一战而下，连父亲都…若非你与审配、逢纪弄权，排挤于我，河北何至于此？！”

“你…”袁尚气得浑身发抖，却一时语塞。袁谭的话，像一把淬毒的匕首，精准地刺入了他最深的痛处。

兄弟二人怒目相视，空气中弥漫着浓烈的火药味。旁边的护卫警惕地微微上前半步，又被袁尚挥手斥退。

良久，袁谭收回目光，又倒了一杯酒，却没有喝，只是看着杯中晃动的液体，语气忽然变得有些萧索：“罢了，争这些，还有何意义？”

他指了指窗外熙攘的街道：“你看看这南阳。吕布，你我之仇雠，但他治下的地方，确实…不一样。”他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，“父亲晚年，河北外表光鲜，内里却已是千疮百孔，世家倾轧，民力枯竭。而这里…有一种生气，一种…秩序。”

袁尚沉默着，他无法反驳。这一路走来，他看到的，感受到的，与袁谭所言并无二致。

“吕布势大，非侥幸。”袁谭的声音低沉下去，“他不仅善战，更善治。你看他麾下，贾诩、陈宫、张辽、徐晃…乃至新降的曹操、张合，皆能为其所用。甚至…”他停顿了一下，语气复杂，“连显奕（袁熙）在幽州，似乎也颇受重用。”

“显奕？”袁尚一怔，随即想起前些日子隐约听到的消息，说是吕布亲至幽州，对袁熙大加褒奖，不仅保留了其幽州牧和蓟侯的爵位，更是加授了什么“镇北将军”的实职，总领北疆军务，协助新任刺史，权力似乎不减反增。他当时只觉难以置信，甚至有些嫉妒，此刻被袁谭提起，心头更是一阵翻涌。

“是啊，显奕。”袁谭扯了扯嘴角，似笑非笑，“他守着幽州，没跟我们争，也没给邺城添乱，最后关头接了一道旨意，反而得了吕布的信任和重用。有时候，不争，或许才是大争。”

袁尚心中五味杂陈。他想起父亲病重时，自己和审配、逢纪是如何费尽心机打压袁谭，又如何对远在幽州的袁熙不闻不问，甚至隐隐提防。如今看来，自己和大哥斗得两败俱伤，成了阶下囚徒，反倒是那个看似平庸、置身事外的二哥，似乎找到了新的位置，甚至…更受重视？

“难道就这么算了？”袁尚不甘地低吼，眼中却已没了最初的锐气，只剩下迷茫和一丝残存的不甘。这声低吼，与其说是质问袁谭，不如说是在质问自己。

“不算了，又能如何？”袁谭苦笑，将杯中酒饮尽，“你我现在，不过是笼中鸟，瓮中鳖。能得个‘富贵闲人’的结局，已是他吕布格外开恩了。”他看向袁尚，眼神复杂，“三弟，认清现实吧。河北，回不去了。袁氏，已经完了。”

他话锋一转，压低声音：“如今，南方孙策与刘表激战正酣。这或许是天下再次动荡的契机，但…与我们何干？无论谁胜谁负，这南阳，这北方，依旧是吕布的天下。我们，只是看客。”

最后三个字，像重锤敲在袁尚心上。

兄弟二人相对无言，只剩下窗外隐约传来的市井声和面前渐凉的酒菜。

不知过了多久，袁谭起身，整理了一下微皱的衣袍：“我回去了。三弟，好自为之。”

袁尚没有回应，只是怔怔地看着窗外。

袁谭离开后，袁尚又在茶楼坐了许久，直到夕阳西沉，将河面染成一片凄艳的红色。他才缓缓起身，带着护卫，沉默地走回那座精致的宅院。

回到房中，他屏退侍女，独自站在悬挂的巨幅地图前。目光掠过熟悉的河北山川，最终死死钉在南方荆州的位置。

江陵…襄阳…孙策…刘表…

他的手指无意识地在地图上划过，眼中闪烁着复杂难明的光芒，最终化为一片冰冷的沉寂。

他低声自语，声音轻得只有自己能听见：

“打吧…打得越惨越好…”