第281章 秀才折腰（2/2）

这一蹙眉，一低头，在陈启明眼中，却仿佛包含了无尽的韵味。他只觉得脸上莫名一热，慌忙拱手，结结巴巴道：“在……在下陈启明，冒……冒昧打扰姑娘……”

赵新阳头也未抬，只淡淡道：“先生寻周先生的话，他在学堂。”

陈启明如梦初醒，连声道：“是，是，多谢姑娘。”几乎是同手同脚地退了出来，直到走出立身堂，被外面的冷风一吹，才发觉自己心跳如鼓，手心竟微微出汗。

接下来的三日，陈启明竟像是丢了魂。他借口与周砚清论学，日日往赵家屯跑。到了屯里，却又心不在焉，目光总是不由自主地飘向立身堂侧室的方向。他躲在窗外，看赵新阳打算盘、对账本、与社内妇人交接物资条理分明；看她偶尔抬头与同伴说笑，眉眼间洒落的明亮光彩；看她步履匆匆穿梭于仓库与账房间，青布裙裾拂过地面，带起一丝利落的风。

他试图与她搭话，问她读何书，赵新阳答：“《农算经》。”问她平日作何消遣，答：“对账，核工分，有时去织造院帮忙。”言语简洁，目光清正，全无寻常女子见到书生时的羞怯或讨好。

陈启明那套“子曰诗云”在她面前，竟显得如此苍白无力。他第一次感到，自己寒窗苦读得来的秀才功名，在眼前这个能执掌一方账目、眼神笃定如星的女子面前，似乎并没有带来想象中的优越感。他痴痴地望着，心中翻腾着一种从未有过的、混杂着钦佩、自惭形秽与难以言喻的悸动。

周砚清看出端倪，打趣道：“启明兄近日魂不守舍，莫非我这陋社之中，竟有牵绊兄台心绪之物？”

陈启明面红耳赤，半晌，才望着立身堂的方向，幽幽叹道：“砚清兄，往日只道女子无才便是德。今日方知，原来这世间，竟有女子……可令算珠生辉，令账本含情。小弟……小弟怕是，要折腰了。”

秀才折腰，非为权贵，非为美色，乃为那一方账册间绽放的智慧光华，为那拨弄算珠时笃定自信的神采。陈启明这三日的痴望，如同一面镜子，映照出传统士子观念在新生女性力量冲击下的悄然裂变，也为这“红绸裂礼”的篇章，拉开了充满张力的序幕。