第212章 南岸囚笼（1/2）

当张伟等人在江北“洼子店”凭借医术艰难立足时，长江南岸的徐元直、黑牛一行人，却陷入了另一种绝望的困境。

那日侥幸渡江后，他们被荆州水师的小校软禁在荒滩上。短暂的喘息很快被更大的恐惧取代。几天后，一队约五十人的郡兵开至，刀剑出鞘，气氛肃杀。为首的一名屯长，面无表情地宣读了处置命令：

“尔等北来流民，形迹可疑，按荆州牧令，一律收容羁押，待查验身份，另行发落！违令者，斩！”

没有辩解的机会，没有申诉的渠道。冰冷的命令如同枷锁，瞬间套在了这群刚刚死里逃生的人脖子上。

他们被驱赶着，像牲口一样，徒步押解至数十里外的一处“流民收容营”。所谓的“营”，不过是江边一片用木栅栏粗糙围起来的荒地，里面挤满了蓬头垢面、眼神麻木的男女老幼，怕是有上千人之多。空气中弥漫着汗臭、粪溺和疾病的味道，令人作呕。

营内条件极其恶劣。没有像样的棚屋，只有一些低矮的、漏雨的草棚，更多人只能露天蜷缩。每日发放的食物是照得见人影的稀粥和发霉的杂粮饼，分量仅够吊命。 sanitation 条件极差，污水横流，蚊蝇滋生。很快，营地里就开始流行痢疾和热病，每天都有尸体被草草抬出营外焚烧。

徐元直等人被随意塞进一个角落。黑牛、石头等壮年男子，第二天就被兵卒强行拉走，编入“劳役队”，去附近修筑工事或搬运物资，每日在皮鞭下劳作，归来时已是半死不活。只剩下徐元直、几个妇孺和身体虚弱的人留在营中。

徐元直试图利用自己识字的能力，找到营地的管事小吏，想说明情况，甚至暗示自己曾为“吏员”，希望能得到稍好一点的待遇或联系外界。然而，他面对的是底层胥吏惯有的冷漠和粗暴。

“识字？识字有个屁用！”那管事小吏嗤之以鼻，用鞭子杆戳着徐元直的胸口，“这里是流民营！管你以前是干啥的，到了这儿，就是等死的货！老实待着，别给老子惹事！再啰嗦，鞭子伺候！”

一腔悲愤和读书人的尊严，被现实击得粉碎。在这里，身份、学识、过往，全部失去了意义。他们被简化成了一个数字，一件需要被“管理”的麻烦物品。

绝望，如同营地的瘴气，无孔不入地侵蚀着每一个人。那个曾在新野燃起过一丝希望的年轻人，在连续的高烧和腹泻后，悄无声息地死在了徐元直的怀里，临死前还喃喃着“刘皇叔……”。徐元直抱着他尚且温热的尸体，眼泪早已流干，只剩下麻木的冰冷。