第242章 辰溪探秘（1/2）

建安十四年的深秋，沅水两岸的枫叶染上了一层凄艳的红。临沅城在萧瑟的秋风中更显孤寂。张伟在仔细准备了一个多月后，终于决定踏上前往盘石寨的旅程。这不仅是一次求医问药之行，更是一次关乎未来生存的豪赌。

临行准备

张伟深知此行凶险。他利用与城中汉商的关系，用积攒的诊金和配制的药散，换取了蛮区最紧缺的几样物资：一小袋雪白的精盐、几口轻薄耐用的铁锅、一捆结实的麻布和几十枚用于交换的铜钱。这些在汉地寻常的物件，在蛮区却是硬通货。

他将医棚托付给沉稳可靠的赵老大和王五，嘱咐他们继续行医，维持生计，并留意是否有北来流民的消息。他只带上一名曾做过猎户、身手敏捷且略通几句蛮语的老兵孙瘸子（腿伤已愈，但微跛）作为向导和帮手。两人的行囊除了必备的干粮和药材，便是那些作为礼物的盐铁布匹。

临行前，张伟再次检查了黑虎留下的那枚獠牙信物，用皮绳紧紧系在腰间。这是通往盘石寨的钥匙。

初入蛮域

两人在一个雾气朦胧的清晨悄然出城，沿着沅水支流向西南方向行进。离开官道不久，便进入了真正的蛮荒之地。山路崎岖难行，古木参天，藤蔓缠绕，时常需要孙瘸子用柴刀开路。空气中弥漫着腐叶和湿土的气息，远处不时传来不知名野兽的嚎叫。

沿途几乎不见人烟，偶尔能看到悬崖上废弃的了望台或山坳里荒芜的梯田痕迹，无声地诉说着曾经汉夷之间的冲突与拉锯。孙瘸子凭借老猎人的经验，警惕地辨认着兽踪和可能存在的陷阱，两人昼行夜伏，小心翼翼。

第三天，他们按照黑虎模糊的指引，找到了一条隐藏在瀑布后的隐秘小径。穿过水帘，眼前豁然开朗——一条清澈见底的溪流（应是辰溪上游支流）蜿蜒在峡谷之中，两岸是茂密的竹林和杉木林，景色幽静，与外面的险峻截然不同。

“顺着溪水往上走，见到三棵并生的老榕树，就是盘石寨的地界了。”孙瘸子回忆着黑虎的话。

盘石寨

又走了半日，果然在溪流转弯处看到了三棵巨大的、气根垂落如帘的古榕树。树旁的山崖上，用巨石垒砌着简陋的寨门，几个身着葛布、手持弓弩的蛮族汉子守在门口，眼神锐利地打量着他们。

张伟深吸一口气，上前一步，举起黑虎给的獠牙信物，用生硬的、事先跟孙瘸子学好的蛮语喊道：“黑虎朋友！郎中，张伟！”

守卫们交换了一下眼神，其中一个头目模样的走上前，仔细看了看獠牙，又打量了张伟和孙瘸子一番，尤其是他们背着的行囊，点了点头，用蛮语说了几句，示意他们跟上。

进入寨门，盘石寨的全貌展现在眼前。寨子依山而建，层层叠叠的吊脚楼掩映在绿树之中，以竹木为材，屋顶覆着茅草或树皮。中央有一片夯实的平地，应是聚会场所。寨中妇孺见到生人，纷纷投来好奇而警惕的目光，孩子们躲在母亲身后偷看。空气中弥漫着烟火、草药和某种特殊植物的混合气味。

黑虎闻讯大步迎来，见到张伟，黝黑的脸上露出爽朗的笑容，用力拍了拍他的肩膀：“郎中！你真的来了！好！阿木已经能上山打猎了！”

他热情地将张伟二人引到自家宽敞的吊脚楼中，吩咐家人端上热腾腾的米酒和烤鹿肉。席间，黑虎介绍了寨中的情况：盘石寨属于五溪蛮中“辰溪部”的一个分支，头人叫“盘沙”，年事已高，寨中事务多由黑虎等几位勇士头领和一位德高望重的老巴代“贡嘎”共同商议。

巴代贡嘎

次日，黑虎便带张伟去见老巴代贡嘎。贡嘎的住处位于寨子最高处，靠近一片被视为圣地的古老杉木林。木屋前晾晒着各种奇形怪状的草药和兽骨，空气中药香浓郁。

贡嘎是一位须发皆白、面容清癯的老人，眼神深邃而平静，仿佛能看透人心。他穿着干净的葛布长袍，脖子上挂着一串用兽牙和彩色石子串成的项链。黑虎恭敬地说明来意，称张伟是救了阿木性命的汉人神医，对草药很有研究，特来请教。

贡嘎静静听完，目光落在张伟身上，缓缓开口，声音苍老而清晰（通过黑虎翻译）：“远来的客人，山神指引你来到这里。你的手，救活了鹰的雏鸟（指阿木），这是善缘。你想知道山林的什么秘密？”

张伟躬身行礼，态度谦卑：“尊敬的巴代，我不敢窥探神圣的秘密。只是在我的家乡，也有许多人被瘴疠（他用了一个蛮语中类似的词）和毒虫所苦。我听说大山里有能化解这些痛苦的灵药，比如……那种开紫花、叶子有腥味的‘断肠草’，希望能向您学习一二，回去救治更多的人。”