第248章 蜀道风起(2/2)
药网危局
刘备入蜀的冲击波,迅速传导至张伟的药材网络。
首先是与益州方向的贸易彻底中断,几种重要的川产药材(如川贝母、黄连)来源断绝,价格飞涨。其次,荆南各地关卡林立,商路不畅,李掌柜的商队屡遭盘查,损失不小,对继续合作心生犹豫。更糟糕的是,临沅郡府以“筹措军资、防备不测”为名,开始加征各种苛捐杂税,张伟的医棚和药材交易首当其冲,利润锐减。
最让张伟担忧的是,范玠似乎失去了耐心。在一次召见中,他直接暗示,希望张伟能“说服”盘石寨,在官府“需要”时,提供人力(蛮兵)或向导,并威胁若不能“立功”,则其“通蛮”之事,便可大可小。
张伟深知,已到了必须做出决断的时刻。继续留在临沅,要么沦为范玠的棋子,在即将到来的乱局中被碾碎;要么被安上罪名,抄家灭口。辰溪秘谷,虽偏远艰苦,但至少有盘石寨的盟约和一隅安身之地。
决断南奔
建安十六年冬,第一场雪悄然落下时,张伟做出了最后的决定——南奔辰溪!
他开始了紧锣密鼓又极其隐秘的撤离准备:
1. 资产转移: 将医棚积攒的大部分钱财、贵重药材,通过李掌柜的渠道,分批兑换成易于携带的金银和盐块,秘密运往辰溪秘谷。
2. 人员疏散: 让赵老大、王五等核心人员,以“回乡探亲”、“进山采药”等借口,陆续离开临沅,前往辰溪汇合。狗儿和孙瘸子早已在秘谷接应。
3. 信息清理: 销毁所有可能牵连盘石寨和辰溪秘谷的文书、账册。对医棚的日常经营故作常态,麻痹范玠的眼线。
4. 最后试探: 张伟最后一次去见范玠,谎称盘石寨内部对是否协助官府意见不一,黑虎头领要求他亲自进山商议,需耗时数月,以此为自己争取撤离时间。范玠将信将疑,但眼下局势纷乱,也无法强留,只得应允,但限令两月内必须回话。
雪夜孤影
一个风雪交加的深夜,临沅城陷入死寂。张伟最后检查了一遍空荡荡的医棚,将一块刻着“暂歇业”的木牌挂在门口,然后背上早已准备好的行囊,里面除了必要的药材、干粮和那把锋利的柴刀,还有徐元直赠予的、已磨损不堪的荆南地图。
他像一片雪花,悄无声息地融入风雪,出了临沅城南门,头也不回地走向那片黑暗的、被群山吞噬的辰溪方向。
身后,是危机四伏的孤城和不可测的官场;前方,是蛮荒艰险却相对自由的群山和未知的生存挑战。但他知道,这是他目前唯一的选择。乱世之中,没有绝对的安全,只有不断移动和适应,才能觅得一线生机。
风雪更急,掩盖了所有的足迹。张伟的身影,消失在荆南苍茫的群山之中。刘备入蜀的风暴,刚刚开始席卷天下,而张伟这个小人物,再次被时代的洪流冲向了命运的岔路口。辰溪秘谷,会成为他新的起点,还是最终的埋骨之地?所有的答案,都等待他在接下来的冰与火中,亲自去书写。