第39章 河口镇的暗流（2/2）

这里比山里更危险……人心比野兽更狠。

他失魂落魄地回到窝棚时，天已经黑了。孙婆婆正焦急地等着他，看到他空手而归、满身狼狈的样子，立刻明白了怎么回事。

“唉……是遇到‘剥皮鬼’了吧？”孙婆婆叹了口气，没有过多责备，只是从角落里摸出藏着的最后小半块饼子递给他，“吃了吧，明天……明天婆婆带你去个地方。”

第二天，孙婆婆没有带张伟去采药，而是领着他穿过了几条更加肮脏狭窄的小巷，来到一处相对宽敞、但同样破败的院子前。院子里聚集着几十个衣衫褴褛的人，有老有少，大多面黄肌瘦，眼神麻木。空气中弥漫着汗臭和绝望的气息。

内心独白（困惑与不安）：

这是哪里？

孙婆婆低声解释：“这是‘人市’。活不下去的人，来这里找条活路。要么……签了死契，卖身给大户人家为奴为仆；要么……等着被征夫的官差抓去当民夫。”

张伟的心猛地沉了下去。他看到了几个牙婆模样的人，在人群中挑挑拣拣，像挑选牲口一样，捏捏胳膊，看看牙口。他也看到了几个官差打扮的人，拿着名册，大声吆喝着，将一些青壮年男子强行拉走，他们的家人哭天抢地，却无能为力。

这一幕，比黑土洼村张老六家的压迫更加赤裸和残酷。这里，人被明码标价，或者被强行征用，如同草芥。

孙婆婆浑浊的眼睛看着张伟，声音沙哑而沉重：“孩子，你看到了吧？采药……不是长久之计。婆婆老了，护不住你了。你……你得自己想想出路了。是找个主家签了契，好歹有口安稳饭吃？还是……”

后面的话，孙婆婆没有说下去，但张伟明白。还是像现在这样，在饥饿、欺凌和恐惧中挣扎，随时可能被抢、被抓，甚至饿死冻死在街头。

站在熙攘而绝望的人市中，看着那些被命运摆布的人们，张伟感到一阵彻骨的寒意。他以为自己逃出了黑土洼村，找到了人烟，就能找到生路。可现在他才明白，他只是从一个小的牢笼，跳进了一个更大的、更加无法挣脱的牢笼。

出路在哪里？

采药的路被地痞堵死；卖身为奴，失去自由，生死由人；留在原地，朝不保夕……似乎每一条路，都通向绝望的深渊。

他紧紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心。他不想认命！他来自一个不同的世界，他见识过自由和尊严！他绝不能像这些人一样，麻木地等待被贩卖或被征召！

内心独白（不屈的火种）：

一定有别的办法！我不能就这么认输！

可是，办法在哪里？在这个人命如草芥的乱世，一个十岁的孩子，能有什么办法？希望的微光，再次被现实的浓重黑暗所笼罩，只剩下内心深处那一点不肯熄灭的、微弱而不甘的火星，在绝望的风中顽强地闪烁。