第52章 大雾下的普通人（1/2）

兰利卡罗这个国家，被一种混合了煤烟、化学粉尘和湿气的浓雾笼罩。

在第三纺织厂的车间里，这雾气浓的带着硫磺和金属的涩味，刺痛人的肺。

清晨的蒸汽钟声穿过厚墙和浓雾，变得沉闷又遥远。

巨大的蒸汽纺纱机在车间里规律的轰鸣。

女工们穿着被棉絮染白的粗布裙，在机器间无声的穿梭。

她们的手指在飞速旋转的纱锭间翻飞，动作很快。只要慢一点或出错，就可能被齿轮咬掉指尖，或者被监工骂。

十六岁的莎拉眯着眼睛，努力看着眼前飞舞的纱线。她的眼睛被棉絮和化学残留物刺的很痛。睫毛上挂着细小的水珠，分不清是雾还是汗。

“保持速度！新到的北方棉花，用的是凯斯勒博士改良漂白剂，处理起来更快，但不等懒人！”

监工霍恩先生的声音通过黄铜传声管放大，在机器的轰鸣声里时断时续。他站在车间二楼的玻璃观察廊里，那里有空气过滤系统，让他能戴着带呼吸阀的防雾面罩。这是工厂主给管理层的福利。

透过模糊的玻璃，他俯瞰着下方移动的女工们。

“咳咳……咳咳咳……”莎拉身旁，资历最老的玛丽阿姨突然弯下腰，剧烈的咳嗽起来。

她慌忙用看不出本色的袖子捂住嘴。咳嗽停下后，袖口上晕开一抹刺眼的红色，在灰白的棉絮背景下很显眼。

“玛丽阿姨！”莎拉叫了一声，想去扶她。

“没……没事，孩子……”玛丽虚弱的摆手，脸色苍白，“老毛病了……纱肺病……”这种病在纺织工人中很常见，她们的肺因为常年吸入棉絮和污染物坏掉了。

观察廊上的霍恩已经注意到了这里的动静。

他大步流星的走下楼梯，皮靴敲在铁踏板上，发出响亮的声音。

霍恩嫌恶的瞥了一眼玛丽袖口的血迹，冷冰冰的说：“去财务处结账。你被辞退了。”

“监工先生，求求您……”玛丽的声音因为害怕和虚弱而颤抖，“我在这厂里干了二十年，从这厂子刚立起第一根烟囱就在……”

“就是因为你干了二十年，肺才成了这样。”霍恩毫不留情的打断她，语气生硬，“难道要等你倒在机器旁，让工厂付抚恤金，还耽误生产进度吗？下一个！顶上空位！”

莎拉看着玛丽阿姨被两个面无表情的壮汉架着拖出车间。她的哀求声被机器的轰鸣盖住，最后消失在门外更浓的雾里。

莎拉的指甲深深掐进掌心，留下几个血印。她强迫自己转回头，目光却瞟向车间角落那张沾满油污的日历——今天被人用红笔圈了出来。

那是工厂主在上次大雾霾导致停产后，口头承诺会发放雾霾健康补贴的日子。

下工的汽笛声拉响，工人们涌出工厂，走进能见度很低的浓雾中。

铁砧酒馆是运河区工人们常去的地方，门口的煤油灯在雾气中摇曳，光芒微弱。

酒馆里弥漫着劣质麦酒、汗水和霉味混合的气味。老铁匠汉克曾是最好的锻工，现在因为肺病和关节炎提前退休。他灌下一大口麦酒，看着酒馆里每一张疲惫又害怕的脸。

酒保擦杯子的手在发抖，杯子差点滑掉：“汉克……今早，巡逻队在第三纺织厂后巷发现了这个……就是玛丽上午被辞退后失踪的地方。”他颤抖的手指指向墙角。

那里放着一个纺纱机用的木质纱锭，上面沾着已经发黑的红色污渍，像是干了的血。

“是雾鬼！是雾鬼的标记！”一个年轻工人吓的后退，撞翻了椅子，“它在雾里选人！老汤姆、玛丽，还有之前失踪的那些……都是被它标记了！”

恐慌在闷热的酒馆里瞬间传开。

人们脸色发白，小声议论变成了惊恐的吵闹。

突然，“砰”的一声，酒馆的木门被猛地撞开。